更倒霉的还在后面。还没等他把散落的书籍全部捡起来，一个中气十足的女声就由远及近：“哪个杀千刀的敢欺负我家‘大将军’？！赔钱！必须赔钱！” 只见隔壁村的王大妈，挥舞着一根粗壮的擀面杖，风风火火地冲了过来，一把抱起那只惊魂未定、沾着粪迹的“大将军”，心疼得跟什么似的。
赵云自知理亏，再加上看王大妈那架势，不赔钱今天怕是走不了了，只好硬着头皮，从还没捂热的盘缠里摸出几个铜板，好说歹说，才把这位“鹅主”安抚下去。看着王大妈抱着鹅骂骂咧咧离开的背影，赵云感觉自己的心在滴血。这还没走出常山地界呢，就先破财了，真不是好兆头！
经历了“鹅将军”事件后，队伍的气氛显得有些沉闷。赵云闷头推着纸车，时不时偷瞄一眼驴车上安静看书的蔡琰，想道歉又不知如何开口。蔡琰倒是很快恢复了平静，仿佛刚才的小插曲并未影响她的心情，只是偶尔抬头看看天色，或观察一下路边的植物。
日头渐高，一行人到了路边一个简陋的茶棚歇脚。这茶棚是用几根木头和茅草搭起来的，四面透风，里面摆着两三张破旧桌椅，生意冷清，只有一个头发花白、满脸褶子的老掌柜在打着瞌睡。
赵云招呼蔡琰坐下，要了两碗粗茶，几个炊饼。他确实是渴了，也累了，端起粗陶碗就想牛饮。
就在这时，那老掌柜似乎被生意惊醒，慢悠悠地踱过来，一边给他们倒水，一边用那双浑浊却透着几分精明的眼睛打量着他们，特别是赵云身后的两车竹纸和那杆铁枪。
“二位客官，这是要往哪儿去啊？” 老掌柜搭讪道。
“哦，我们去洛阳。” 赵云随口答道。
“洛阳？” 老掌柜眉头一皱，压低了声音，神秘兮兮地说，“客官，听小老儿一句劝，前面那段山路，最近可不太平啊！”
赵云心里“咯噔”一下，放下茶碗：“不太平？有山贼？”
“可不是嘛！” 老掌柜凑近了些，声音更低了，“而且这伙山贼，邪门得很！他们不劫普通商旅，专劫那种……有‘技术’的人！”
“技术？” 赵云和蔡琰对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“对！比如手艺特别好的铁匠、木匠，还有……哎，就像客官您这样的，” 老掌柜指了指赵云车上的竹纸，“会造这种新奇玩意儿的匠人！听说这伙山贼背后有能人，就喜欢搜罗各种‘技术人才’，绑上山去给他们干活！官府围剿了几次，连影子都摸不着，邪门呐！”
赵云的心跳开始加速。技术型人才？专劫匠人？这目标……怎么听着这么耳熟？自己这不就是活脱脱的“技术人才”吗？造纸技术，放在这时代，那可是顶尖的高科技啊！
更让他脊背发凉的是，老掌柜又补充了一句，像是随口一提，却又像意有所指：“对了，听说那伙山贼，有个奇怪的标志，他们袖口上，都绣着一只凤凰，红艳艳的，可瘆人了！”
凤凰？！
这两个字像一道闪电劈中了赵云！他瞬间想起了昨晚茶碗掉落前，那个一闪而过的紫衣身影和银铃般的轻笑——“小师弟，路上小心，别被‘凤血’毒翻哦！”
凤血！凤鸣！紫衣少女！还有这袖口绣着凤凰、专劫技术人才的山贼！
这一切碎片，仿佛被一条无形的线串联了起来，指向一个隐藏在迷雾中的、令人不安的真相。他这趟看似简单的护送任务，从师父那奇怪的限时命令，到师姐那些威力惊人的“防身礼物”，再到这突然出现的、目标明确的“技术劫匪”……层层叠叠，仿佛早就被人设计好了一般。
赵云下意识地握紧了身边的铁枪，手心里全是冷汗。他看向茶棚外蜿蜒伸向远方的山路，山风吹过，树林发出“沙沙”的声响，在他听来，却像是无数细小的声音在耳边低语，重复着那句警告：
“小师弟，洛阳很远，别半路就被‘凤血’炸飞哦！”
休息过后，队伍再次上路。但赵云的心境已与早晨出发时截然不同。之前的忐忑和玩笑之心收敛了起来，取而代之的是一种混合着警惕、好奇和隐隐兴奋的复杂情绪。他不再只是那个被师父“发配”、被才女“监督”的倒霉徒弟，而是感觉自己真正踏入了一个更大的、充满未知和危险的棋局。
他一边推着车，一边不由自主地开始琢磨：那紫衣少女到底是谁？她口中的“凤血”是什么意思？这伙绣凤山贼，跟她，跟师父，甚至跟蔡琰小姐的这次出行，有没有关系？师父让他限时赶到洛阳，真的只是为了卖纸和历练吗？
问题一个接一个地冒出来，却没有答案。他偷偷看了一眼驴车上的蔡琰，她依旧安静，但眉宇间似乎也多了一抹凝思，不知是否也在消化刚才茶棚老板的话。
夕阳开始西下，将天边染成一片橘红。山路的拐角处，立着一块斑驳的石碑，上面刻着三个模糊的大字——“常山界”。
赵云停下脚步，回头望了望来路，赵家庄早已隐没在群山之后。前方，是陌生的地域，未知的挑战，还有那隐藏在迷雾中的“绣凤山贼”和神秘“凤血”。
他深吸一口气，将铁枪从背后取下，握在手中，枪尖在夕阳下闪烁着坚定的寒光。然后，他推动独轮车，车轮碾过界碑，正式离开了常山地界。
“蔡小姐，” 赵云转过头，对蔡琰露出了一个混合着自信和凝重的笑容，“前路莫测，跟紧我。咱们这出‘文武双全闯洛阳’的大戏，这才算真正开场了！”
蔡琰迎上他的目光，轻轻合上手中的书卷，点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和……期待？
夜色，正悄然降临，将山林笼罩在一片神秘的朦胧之中。而那关于“凤凰”的谜团，如同这渐浓的夜色，沉沉地压在了少年赵云的心头。