雨水冰冷刺骨，敲打着临时挖掘的散兵坑边缘，将乌萨斯冻土化为一片泥泞的沼泽。在一条无名溪谷的背风处，第一旅的临时指挥节点就设在这里——没有帐篷，只有几张摊开在弹药箱上的、被防水布仔细包裹的地图，以及围绕在周围、浑身湿透却目光依旧锐利的指挥团队。
气氛比天气更冷。连续的高强度机动与爆发战斗，像钝刀子割肉般消耗着这支孤军的精力与血液。
伤亡名单每一次更新，都沉甸甸地压在每个人心头。斥候带回的情报不容乐观：第四、第五集团军的包围网正在稳步收拢，像一把巨大的铁钳，企图将他们碾碎在这片陌生的土地上。
“东面，‘灰镰刀’骑兵的先头部队已经能看到扬尘了。”
“西面，敌人正在石泣河支流架设浮桥，至少一个整编步兵师的兵力。”
“南面，我们来的路，已经被至少两个团的兵力像篦子一样梳过一遍，退路已断。”
雷德的声音带着连日嘶吼后的沙哑，兜帽下的脸庞看不清表情，但紧握着刀柄的手背青筋毕露。
塔露拉沉默地站在地图前，雨水顺着她灰白色的发梢滴落，在她肩甲的金属护肩上溅开细小的水花。
她的手指按在地图上那片被多条蓝色河道（石泣河及其支流）切割的丘陵区域，那里正处于两大集团军防区的结合部。
“不能硬拼，也不能坐以待毙。”
她抬起头，灰色的眼眸看向云凌，那里面没有绝望，只有一种被逼到绝境后的绝对冷静，
“云凌，我们需要一个奇迹。”
云凌半跪在地图前，战术目镜上淡蓝色的数据流无声流淌，与地图上山川河流的等高线重叠、分析。
他没有立刻回答，只是死死盯着那片水网丘陵，仿佛要将它烙印在灵魂深处。周围只剩下雨声和众人沉重的呼吸声。
突然，他眼中那不断闪烁的数据流停滞了，取而代之的是一种洞穿迷雾的锐利光芒。他猛地伸出手指，指尖重重地点在石泣河那个不规则的弧形弯道上。
“就在这里！”
他的声音斩钉截铁，带着一种压抑不住的、属于猎手发现陷阱破绽时的兴奋，
“他们想用兵力优势压垮我们？我们就教教他们，什么叫战争的艺术！”
他猛地站起身，雨水顺着他额前的黑发流下，他却浑然不觉，目光扫过在场每一位核心成员——塔露拉、霜星、亚历山大、索菲亚、雷德。
“传令！全旅就地隐蔽休整，检查装备，饱餐一顿！我们接下来，要请帝国的老爷们，跳一支舞！”
次日拂晓，第一旅主力做出了全力向南突围、试图撕开第五集团军防线退回根据地的姿态。
塔露拉亲自率领一支由最精锐老兵组成的突击队，对南线一个隶属于第五集团军的重要物资中转站发起了凶猛的佯攻。
烈焰冲天，杀声震野，塔露拉那标志性的炽热源石技艺光芒在黎明前的黑暗中极为醒目，她甚至故意让敌人“缴获”了一份标明向南突围路线的、半真半假的作战命令。
同时，亚历山大和索菲亚率领的“烈阳”先锋队，像一群灵动的猎豹，在南线广袤的区域进行大范围迂回穿插，频繁袭击哨所，破坏通讯线路，制造出主力正在多点突破的假象。
压力瞬间给到了第五集团军前线指挥官。捷报与求援雪片般飞向指挥部——“发现整合运动主力！”“塔露拉亲自带队！”“他们企图南逃！” 立功心切的指挥官立刻下令南线各部收紧包围圈，并急令原本负责侧翼警戒、靠近第四集团军防区的部队向南靠拢，企图形成铁壁，将这支“穷途末路”的叛军主力彻底歼灭。