贝拉……沃尔珀小女孩……
晓歌翻动档案页的手指几不可察地僵硬了一下。她的呼吸在那一刻似乎漏跳了半拍。
目光迅速扫过后续的资料，果然在附件中看到了那个小女孩的照片——一张看起来是偷拍的角度，画面有些模糊，但依然能看清那一头略显凌乱的、属于沃尔珀族的棕色头发，以及那一双因为惊恐或不安而睁得大大的、宛如琥珀般澄澈的眸子。
这双眼睛，猛地刺痛了晓歌记忆深处某个柔软的角落。她想起了几年前在多索雷斯，那个她以家庭教师身份潜伏的短暂时期。
她照顾过的那个雇主家的小女儿，也有一双这样清澈、不谙世事的眼睛，总是充满信任地拉着她的衣角，用软糯的声音央求：“老师，再给我读一个故事，好不好？”
“为什么……”
晓歌的声音有些干涩，她抬起头，看向维克多那张毫无波澜的脸，
“……连一个孩子都不放过？”
维克多推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光冷静得近乎残忍：
“这不是你该问的问题，晓歌。或者说，‘无声者’。”
他刻意加重了她的代号，像是在提醒她摆正自己的位置。
“雇主出了三倍的常规价钱，并且承诺，在任务圆满完成后，额外提供足够半年使用的、最高品质的抑制剂。你应该比我更清楚，这意味着什么。”
晓歌当然清楚。半年的抑制剂，而且是最高品质的！这意味着她可以暂时摆脱组织每月一次的钳制，获得一段前所未有的“自由”时间。
或许，她能利用这段时间，找到真正治疗矿石病的方法？或者，至少可以逃离这个国家，找一个偏僻的地方，像个人一样度过最后的日子……这诱惑是如此巨大，如此现实，像黑暗中唯一的光，照亮了她绝望的前路。
可是……
代价呢？
用那个名叫贝拉的小女孩，以及那个重病的卡普里尼女人的生命作为交换？还有那个眼神锐利的年轻人……他们究竟做了什么，必须被如此彻底地清除？
“我……”
她张了张嘴，想说点什么。拒绝？质疑？还是可悲地讨价还价？
“记住你的身份，‘无声者’。”
维克多站起身，动作优雅地整理了一下原本就无比平整的西装领口和袖口，他的声音不高，却带着不容置疑的冰冷压力，
“你不是救世主，也不是法官。你只是组织的一件工具，一个负责清除目标的杀手。完成任务，领取报酬，活下去。或者……”
他走到门口，手放在门把手上，侧过头，留下最后一句轻飘飘却重若千钧的话：
“……成为下一个需要被清除的目标。你自己选。”
“咔哒。”
门被轻轻关上，房间里彻底陷入了寂静，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声，以及晓歌自己有些紊乱的呼吸声。
她独自站在原地，许久没有动弹。仿佛维克多带走的不只是他这个人，还有房间里最后一丝稀薄的空气。沉重的压抑感从四面八方涌来，几乎让她窒息。
她慢慢地、一步一步地挪到窗边，撩开脏兮兮的窗帘一角，望向外面被雨水笼罩的、模糊不清的世界。雨水在玻璃窗上划出一道道蜿蜒曲折的痕迹，如同她此刻纷乱复杂、找不到出口的心绪。
左肩下方的刺痛感变得愈发清晰和强烈，源石结晶仿佛在皮下游走，时刻提醒着她现实的残酷与身体的背叛。她深吸一口气，空气中弥漫着霉味、灰尘以及一丝若有若无的、来自那个冷藏箱的化学制冷剂的味道。
她转身，走回桌前，打开了那个银白色的箱子。两支装着湛蓝色液体的抑制剂静静地躺在黑色的缓冲海绵中，散发着幽冷而诱人的光泽。
她取出一支，冰凉的触感透过玻璃传递到指尖。她熟练地用配套的注射器抽取液体，挽起左臂的袖子，露出白皙手臂上几个不易察觉的旧针孔。
当冰凉的针尖刺破皮肤，蓝色药液缓缓推入静脉时，她闭上了眼睛，浓密的睫毛因为生理上的不适和心理上的挣扎而微微颤动。
脑海中，不受控制地再次浮现出档案上那个沃尔珀小女孩——贝拉的照片。那双怯生生的、琥珀色的眼睛，与记忆中多索雷斯那个孩子的笑脸不断交替、重叠。
抑制剂带来的短暂清凉感开始在血管中扩散，暂时压制了矿石病的不适，却也让她过度敏锐的感官捕捉到更多细节——心脏在胸腔里跳得又快又轻，像一只被无形之手紧紧攥住、徒劳挣扎的鸟儿；血液流动的声音在耳畔嗡嗡作响；窗外雨滴敲击不同物体发出的细微差别声响，都清晰可辨。
这种状态有利于战斗，却不利于思考，尤其不利于她此刻想要进行的、关于良知与生存的艰难思考。