沿着横贯泰拉大陆的7号主干道向西北方向行驶，这是一条连接多个国家的重要商路。当雷姆必拓的工业天际线彻底消失在后方时，他们正式进入了广袤的中央平原。
最初的路段还算平整，道路上往来着各色商队 - 有莱塔尼亚的乐器商队，哥伦比亚的工业制品运输队，甚至还能看见几辆维多利亚风格的豪华房车。道路两旁偶尔能看见整齐的农田和冒着炊烟的村庄，一派平和景象。
然而随着继续向西北前进，变化的迹象开始显现。
道路质量明显下降，坑洼和裂缝越来越多。路上的商队开始变得警惕，几乎所有车辆都加装了防护网，护卫人数也明显增加。云凌注意到一些哥伦比亚商队的护卫甚至配备了制式弩械，这在相对和平的中央平原南部是很少见的。
有些不对劲。
黑键望着窗外，轻声说道。他也注意到了那些护卫们警惕的眼神和随时准备战斗的姿态。
平原的景色也在悄然改变。茂盛的农田逐渐被荒芜的田地取代，偶尔能看见被焚毁的农舍废墟，黑色的梁木像骨架般指向天空。一些村庄外围筑起了简陋的土墙，墙头上可以看到负责警戒的村民。
第三天下午，他们遇到了第一个检查站。
不是任何国家的官方关卡，而是一群穿着混杂制服的人设立的临时路障。他们有的穿着褪色的玻利瓦尔军服，有的穿着不知名的佣兵团制服，甚至有几个只是穿着平民服装，手里却拿着制式武器。
停车！接受检查！
一个头目模样的人挥舞着手中的弩箭，拦在了前方。
云凌冷静地停下车，右手已经悄悄按在了腿侧的匕首上。他透过战术目镜快速扫描 - 对方大约十五人，装备杂乱但保养尚可，站位分散且有掩护，显然是经验丰富的武装人员。
从哪里来？去哪里？车上装的什么？
头目一边问，一边用贪婪的眼神打量着流线型的车身。
从雷姆必拓来，去玻利瓦尔做生意。
云凌平静地回答，同时从车窗递出一个小袋龙门币，
一点心意，请兄弟们喝杯酒。
头目掂了掂钱袋，脸色稍缓，但目光依然在车上逡巡：
做生意？就你们这几个人？这车看起来不便宜啊...
就在这时，远方突然传来爆炸声，紧接着是密集的铳械交火声。头目脸色一变，对着手下喊道：
妈的，‘铁盾’的人又在抢我们的地盘！快，所有人过去支援！
他转头对云凌挥挥手：