他们称这里为“摇篮”或者“学院”。
对弗雷德里克而言，这里更像是一座由苍白瓷砖和冰冷灯光构筑的无边囚笼。空气里永远弥漫着消毒水的刺鼻气味，以及某种……更低频、更令人不安的嗡鸣，仿佛这座设施本身就是一个活着的、正在呼吸的庞大乐器。
他没有关于父母的记忆。他的世界，从一开始就是规律的作息、严苛的体能训练、以及永无止境的音乐与源石技艺理论。
钢琴的八十八个键，每一个的触感、音高、共鸣，都必须像呼吸一样成为本能。那些复杂的乐理和源石能量导引公式，被强行灌输进他年幼的大脑。
“你们是特别的。”
那些穿着白大褂、眼神里没有温度的研究员总是这样告诉他们，
“你们承载着伟大的使命，是让辉煌重现于世的关键。”
使命。 这个词像一道无形的枷锁。弗雷德里克隐隐知道，所谓的“使命”，就是成为某个古老、强大、已然逝去存在的“容器”。
那个名字——巫王——如同悬浮在头顶的达摩克利斯之剑，他不知道它何时会落下，只知道那意味着“弗雷德里克”这个意识的消亡。
孤独是这里最寻常的瘟疫。其他的“孩子”，那些他的“同胞”们，大多在沉默中变得麻木，或在恐惧中变得怪异。直到……他遇到了布兰卡。
布兰卡比他稍大一些，有着浅灰色的头发和一双仿佛能看透一切悲伤的、过于沉静的眼睛。她不像其他人那样完全封闭自己。
在一次因源石技艺练习过度而导致精神反噬，头痛欲裂地蜷缩在角落时，是布兰卡悄悄坐到了他身边。
她没有说话，只是轻轻哼起了一段没有歌词的、舒缓而空灵的旋律。那旋律仿佛带着某种微弱却纯净的源石能量，如同清凉的泉水，缓缓抚过他灼痛的神经。
“感觉……好些了吗？”
她的声音很轻，像羽毛拂过。
弗雷德里克（那时他还习惯于这个名字）点了点头，第一次，在这座冰冷的“摇篮”里，感受到了一丝不属于实验程序的温暖。
从那以后，布兰卡成了他黑暗中唯一的光。她会在他因繁重训练而疲惫时，偷偷省下自己那份营养膏；会在深夜，当监控似乎有所松懈时，溜到他的隔离间外，隔着厚厚的玻璃，用指尖在空气中虚按，无声地“弹奏”他们白天学过的曲子，对他露出一个鼓励的、带着哀伤的微笑。
“弗雷德里克，”
有一次，她低声说，眼神望向走廊尽头无尽的黑暗，
“不要完全相信他们的话。我们……我们首先是我们自己。”
是她，第一次让他模糊地意识到，或许他们不仅仅是“容器”。
…………
那一天终于到来。
他被带到一个从未进入过的、更加深邃的核心实验室。中央不是一个手术台，而是一个布满复杂源石导流线路的、类似竖琴基座的结构。空气中弥漫着高浓度源石能量特有的、臭氧与金属混合的腥甜气味，令人窒息。