李愬：唐代“奇袭战神”！雪夜入蔡州擒元济，凭“示弱藏锋+借力破局”封神
唐宪宗要讨伐叛乱的吴元济，唐邓节度使高霞寓打了败仗，袁滋接手后也没立下功劳。李愬主动请求一试身手，于是被任命为随唐邓节度使。
当时军队刚遭遇惨败，士气还没恢复，李愬干脆不搞侦察巡逻那一套。有人质疑他，李愬说：“敌人刚适应袁公的宽和作风，我不想惊动他们，让他们提前防备我。”还在军中下令：“天子知道我能忍辱负重，所以把安抚军队的任务交给我，打仗不是我的职责。”（注：这是“能打却装作不能打”的迷惑术）。吴元济那边因为李愬名声不大，果然没把他放在眼里。
李愬性格沉稳坚毅，对士兵特别真诚。叛军来投降，他都听凭其意愿安排；有父母或孤儿没安葬的，就给粮食布匹让他们回去处理，还安慰说：“你们也是朝廷的百姓，别抛弃亲人！”大家都愿意为他卖命。所以叛军盘踞的山川险要、敌军的虚实真假，李愬都摸得一清二楚（注：把敌人看透了，才敢不轻易开战）。
过了半年，李愬知道士兵已经能打仗了，就请求朝廷增兵。之后开始修缮铠甲、操练士兵，先攻下马鞍山，再拿下道口栅，在楂枒山作战取胜，夺取炉冶城、平定青陵城。生擒叛军猛将丁士良后，李愬赏识他的才能，没杀他，还任命为捉生将。丁士良献计：“吴秀琳几千人之所以打不下来，是因为有陈光洽给他出谋划策！我能帮您拿下他！”随后果然擒获陈光洽献上，吴秀琳只好献出文城栅投降。
李愬带着投降的士兵进攻吴房，攻破了外城。出兵时，官吏说：“今天是‘往亡日’，按规矩该避战。”李愬说：“敌人以为我今天不来，正好趁机进攻！”士兵们拼死作战，叛军大败而逃。有人劝李愬趁机拿下吴房，他说：“不行。拿下吴房，敌人就会集中兵力对抗我们，不如留着它分散敌人兵力。”
当初吴秀琳投降时，李愬单枪匹马到营栅下和他谈话，亲自解绑，任命他为将领。吴秀琳给李愬献计：“要打败吴元济，非得到李佑不可。”李佑是叛军的核心猛将，驻守兴桥栅，打仗经常轻松击败官军。李愬趁李佑在野外收割粮草，派史用诚带三百名壮士埋伏在旁边，还让士兵装作瘦弱的农夫要烧粮草。李佑果然轻敌出击，被史用诚活捉回来。
将领们平时被李佑打怕了，都请求杀了他（注：能让众将吃苦头，肯定是有用的人才）。李愬不听，反而把李佑当作贵宾将领。还时常召李佑和另一位叛军降将李忠义，屏退旁人彻夜长谈。军中很多人劝谏不能亲近这两人，李愬却对他们更好，还招募三千名敢死队作为突击队员，亲自训练。
当时从五月到七月一直下雨，军中有人说这是不杀李佑的惩罚（注：纯属无稽之谈），将领官吏们都困惑不解。李愬知道自己没法单独保住李佑，就抱着他哭道：“上天是不想平定叛乱吗？为什么这么多人要阻止我重用他！”于是把李佑戴上刑具送往朝廷，还上书说：“一定要杀李佑的话，就没人能和我一起谋划攻取蔡州了。”朝廷下诏释放李佑，送回李愬身边。李愬立刻让李佑佩剑出入军帐，任命为六院兵马使。李佑接到任命后痛哭流涕，将领们再也不敢说反对的话，攻取蔡州的计划这才最终确定。
冯梦龙点评：不把李佑送往朝廷，非议就不会停止。这和司马懿在祁山请求出战却奉诏停止的套路一样，都是先预料到朝廷不会违背自己的核心诉求，才故意这么做。辛毗持节阻止司马懿出战，让蜀军疲惫；李佑回到李愬麾下，让吴元济被平定。虽然是将领的本事，但君主的支持也很重要。
岳飞平定杨幺，李愬攻克吴元济，没有一个不是借助敌人的人才成功的，这也是因为他们本身威信卓着，能牢牢掌控局势。后人随便模仿这种做法，很少有不落入敌人圈套的。岑彭、费祎都死于降人之手，曹操、苻坚都因为降人而兵败：赤壁之战，曹操轻信黄盖的投降而战败；淝水之战，降将朱序图谋归晋，暗中引导晋军打败秦军。他们都是身经百战的人，尚且如此，能不小心吗？
李愬准备袭击蔡州时，旧规矩是“敢收留间谍的人灭族”，李愬废除了这条规矩，对所有间谍都加以安抚。所以间谍反而会把敌军的实情告诉李愬，让他更清楚敌人的虚实。
冯梦龙点评：
能利用间谍，就不妨收留间谍。但必须先识别间谍，才能利用间谍；必须让百姓不隐瞒间谍的行踪，才能识别间谍；必须恩威并施让百姓信服，才能让百姓不隐瞒间谍。唉，这真是太难了！
最近有个县令，急于消灭盗贼，说盗贼往往在妓院里被抓获，就想把妓女赶出境外，以此清除盗贼的巢穴。如果妓院真的是盗贼聚集的地方，正应该留下它，作为捕快打探消息的渠道。把盗贼赶到境外，和留在境内有什么区别？假如盗贼聚集在百姓家里，难道要把所有百姓都赶走吗？不严格督促捕快办案，反而想让盗贼没有聚集的地方，这真是最拙劣的计策。
当时李光颜作战多次取胜，吴元济率领精锐部队驻守洄曲，对抗李光颜。李愬知道这是可乘之机，就连夜出兵。李佑率领三千突击队员作为前锋，李忠义担任副将，李愬率领中军三千人，田进诚率领后军殿后，从文城栅出发。下令：“向东进军。”走了六十里停下，袭击张柴村，歼灭了驻守的叛军。让士兵稍作休息，再修缮铠甲、磨利兵器，拉开弓箭准备作战。
这时恰逢大雨大雪，天色昏暗，凛冽的寒风刮得旗帜倒下、皮肤开裂，马匹都瑟瑟发抖，士兵们抱着兵器冻死在路上的有十分之一二。张柴村东边，沼泽遍地、道路险峻，大家从来没走过，都以为是要去送死。刚出发时，官吏询问进军方向，李愬说：“进入蔡州捉拿吴元济！”（注：语出惊人）士兵们吓得脸色发白，监军使者哭着说：“果然中了李佑的圈套！”但已经跟着李愬出兵，没人敢擅自做主（注：士兵们已经有了必死的决心）。
李愬派轻兵截断桥梁，断绝洄曲和郎山的援军通道。又走了七十里，半夜时分到达悬瓠城，雪下得更大了。城旁边都是鹅鸭池，李愬下令“击打鹅鸭”，用鹅鸭的叫声掩盖军队的动静。吴房、郎山的叛军守军完全没有察觉。李佑等人挖开城墙率先登城，大家跟着他一起冲进去，杀死守门的士兵，打开城门，留下几个人继续敲梆子巡夜，装作和平时一样。
黎明时分雪停了，李愬进入吴元济的外宅。蔡州的官吏惊呼：“城被攻破了！”吴元济还不信，说：“这是洄曲的士兵来要棉衣罢了。”等到听到号令“常侍有令”，才大惊失色：“李常侍怎么会到这里来！”率领亲信登上牙城抵抗。田进诚进军逼近牙城，李愬预料吴元济会向董重质求救，就派人寻访董重质的家人，安抚他们，让他们不要害怕，再写信招降董重质。董重质单枪匹马、穿着白衣前来投降。田进诚放火焚烧南门，吴元济只好请罪，顺着梯子爬下牙城，被关进囚车送往京师。
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