新皇登基，年号景和，万象更新。
秦易以雷霆手段迅速稳定朝局，他深知打天下与治天下的不同。
一方面继续重用韩铮、周仓等军中宿将稳定边防。
另一方面则大力提拔林如海、苏文正、顾言等文臣，整顿吏治，改革税赋，鼓励农桑，兴修水利。
一系列行之有效的政策颁布下去，不过数月，原本因权力更迭而略显动荡的大周朝，竟呈现出一派蒸蒸日上、锐意进取的新气象，令许多原本持观望态度的老臣也不得不暗自叹服。
这日午后，秦易在养心殿批阅完堆积如山的奏章。
揉了揉有些发胀的眉心，抬眼看向侍立一旁的内侍监总管。
“去，传林卿来见朕。”
不多时，林如海匆匆而至，恭敬行礼：“臣林如海，参见陛下。”
“世叔快快请起。”
秦易放下朱笔，自御案后起身，亲自虚扶了一下，语气相较于朝堂之上温和亲切了许多。
“此处并无外人，不必如此拘礼。坐下说话。”
他指了指下首的锦凳。
待林如海谢恩后略显忐忑地坐下，秦易才重新落座。
目光温和地看着这位相交已久、亦臣亦友的长辈，语气带着几分家常般的关切。
“世叔，近日政务繁忙，也未来得及多过问家中情况。朕记得，黛玉妹妹……如今身子可大好了？还在府中静养？”
林如海心中猛地一跳，一股难以言喻的预感涌上心头。
他连忙微微躬身，谨慎回道。
“承蒙陛下挂念，小女自蒙陛下恩典，得太医院精心调养，如今身子已大好，只是……性子依旧喜静，多在府中读书习字，少有外出。”
秦易微微颔首，指节在御案上轻轻敲击着，似在回忆，唇角泛起一丝不易察觉的柔和。
“黛玉妹妹的才情品貌，朕是知道的。昔日在王府时，虽缘悭一面，然世叔常提及，朕亦有所耳闻，更有……宝钗等人时常夸赞，言其灵秀聪慧，有咏絮之才，性情高洁，在京中闺秀里，亦是难得的翘楚。”
他顿了顿，目光坦诚而认真地看向林如海。
“世叔，朕与你相交莫逆，今日便开门见山了。朕之后宫初立，位份多虚，意在择选贤德，以充内廷。朕欲聘黛玉妹妹入宫，相伴左右，不知世叔……意下如何？”
林如海闻言，心头巨震，又是惊喜又是惶恐，连忙起身，撩袍便要跪倒：“陛下！这……”
秦易却抬手阻止了他下跪的动作，温言道。
“世叔不必如此。今日乃家叙，非朝议。朕是真心询问世叔的意思。”
林如海站定，心情复杂难言，既有女儿得蒙圣眷的荣耀，又有一个父亲对女儿未来深深的担忧。
他斟酌着词句，恭敬回道。
“陛下垂青，实乃小女几世修来的福分，亦是臣林家满门的荣耀！只是……只是小女自幼失恃，性子难免孤高清冷，不善与人周旋，且虽经调养，底子仍弱，臣只怕……只怕她入宫后，不懂宫廷规矩，言行若有不当，冲撞了陛下，或是……那深宫寂寞，规矩森严，她那般心性，难以适应，反辜负了陛下圣恩，也令臣……于心难安。”
他这番话说的恳切至极，拳拳爱女之心，溢于言表。
秦易听罢，非但没有不悦，反而神色更显温和。
“世叔的顾虑，朕明白。朕欣赏黛玉，正是欣赏她的真性情与那份不流于俗的灵秀之气。宫中规束虽严，却也并非要磨灭人的本性。朕既邀她入宫，自会护她周全，许她一方自在天地，断不会让她受了委屈。”
他略一沉吟。
“这样吧，三日后，朕会下旨，于宫中设小选，甄选贤德，充实内廷。令爱黛玉，才德兼备，自然在首选名单之中。届时循例参选，也全了朝廷礼制，堵了悠悠众口，世叔以为如何？”
消息很快便传到了林府。
彼时，黛玉正在自己素雅清幽的闺房窗下，对着一幅未完成的墨竹图凝神运笔。
听闻宫中传来的消息，她握着紫毫笔的手猛地一颤。
那饱蘸了浓墨的笔尖“啪”地一声掉落在宣纸上。
迅速晕开一大团浓重的墨渍，将方才精心勾勒的几竿翠竹尽数污了。
“姑、姑娘……”
贴身丫鬟紫鹃在一旁，先是惊讶。
随即脸上露出又是欣喜又是担忧的复杂神色，声音都带着几分不确定。