夜色如墨，深沉地笼罩着神京城。
唯有城东的镇国王府核心院落“澄瑞轩”内，灯火通明得如同白昼。
院落里不见宴饮的喧嚣，只弥漫着一种凝重的不舍与决绝的安静。
最大的花厅内，雕花门窗紧闭，厚重的锦缎帘幕垂下。
将外界的夜色与风声都隔绝在外，形成一个独立的小天地。
秦易端坐主位，紫檀木椅上铺着厚厚的狐裘垫子，却衬得他背影愈发挺拔。
下首依次坐着平儿、晴雯、迎春、史湘云、香菱，连刚满周岁的秦烁也被奶嬷嬷小心翼翼地抱在怀里，安静地待在角落的软榻上，睁着乌溜溜的眼睛打量着众人。
柔和的灯光透过灯罩，在女子们脸上投下朦胧的光晕，勾勒出各异的神情。
秦易的目光缓缓扫过众人，似要将她们此刻的模样深深烙印在心底。
他的眼神复杂，有关切，有决断，也有一丝不易察觉的歉然。
“今日朝堂之上的事，你们想必也已听闻。”
秦易开口，声音打破了室内的沉寂，沉稳而清晰。
“旧勋已倒，树倒猢狲散。但京城这潭水，非但不会因此澄清，反而会因为权力真空，变得更加浑浊、更加危险。”
他顿了顿，目光变得锐利。
“陛下今日被迫退让，心中积郁的怨愤与忌惮只会更深。我与他之间，已再无任何转圜余地，唯有直面最终的摊牌。”
众女神色皆是一紧，虽然府中下人早已将朝会消息传回。
心中早有准备，但亲耳从秦易口中听到这近乎宣战的话语，还是感到一阵心悸与寒意。
“王爷……”
晴雯忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼中瞬间蒙上了一层水雾，满是化不开的担忧。
她张了张嘴，想说些“愿与王爷同生共死”的话，却被秦易温和而坚定的眼神制止了。
秦易对她微微摇了摇头，随即神色转为不容置疑的严肃。
“京城即将成为风暴的中心，一旦最终的冲突爆发，必然玉石俱焚，波及甚广。我绝不能，也绝不会让你们留在这里，承受任何不可预测的风险。”
他的目光首先转向平儿，带着托付与信任。
“平儿，你跟随我最久，府中事务熟稔于心，且心思缜密，颇有见地。眼下局势纷乱，我需要你留下，统筹府内外大小事务，参赞机要，协助我分析局势，稳定后方。这是重中之重。”
平儿起身，敛衽肃拜，声音清晰而有力。
“妾身明白，愿为王爷分忧，稳定后方！”
她深知留下的风险，但更明白此刻秦易需要她的臂助，没有丝毫犹豫。
秦易眼中闪过一丝欣慰，点了点头。
“雯儿，迎春，湘云，香菱，还有烁儿，你们必须离开京城。立刻，马上。”
晴雯的眼圈瞬间红了，泪水如同断线的珠子般滚落。
她再也忍不住，猛地起身扑到秦易身边。
紧紧抓住他的胳膊，仿佛一松手就会失去，泣不成声
“王爷！我……我不能留下陪你吗？我不怕危险！我可以给你守夜，可以……”