秦易奉旨北征，挂帅离京，转眼已过月余。
时令悄然步入初春，京城褪去了冬日的苦寒，多了几分春意。
这座帝国的权力中心，表面看似维持着一贯的平静与秩序。
街市依旧熙攘，茶馆酒肆依旧高谈阔论。
但在这平静的水面之下，却因那位最年轻、最有权势的国公爷的离去，各方潜藏的势力涌动得更为激烈。
如同暗流在冰层下汹涌奔腾，只待一个契机，便会破冰而出。
这一日，镇国公府内，处处透着一种外松内紧的肃然。
平儿端坐在外书房隔壁专门辟出处理家务的小厅内。
面前摊开着厚厚的账册，她正凝神核对府中近月的用度支出。
窗外秋风掠过庭院内的老银杏，带下几片金黄的叶子。
香菱轻手轻脚地端着一碟新出炉、还冒着热气的奶酥饽饽进来，小心翼翼地放在书案一角。
“平儿姐姐，忙了这半日了，用些点心歇歇吧。”
香菱挨着她身旁的绣墩坐下，双手托着腮，一双清澈的杏眼里带着毫不掩饰的单纯牵挂
“也不知道爷在北边怎么样了……听说那边风沙大，天儿冷得早，爷带的冬衣够不够？仗打得顺不顺利？”
平儿拈起一块金黄酥脆的饽饽，放入口中，奶香浓郁，却有些食不知味。
秦易离京这些日子，她肩上的担子重了何止一倍。
不仅要打理偌大府邸的内外事务，约束下人，应对可能的外界刺探。
更要时刻关注着朝堂风向和周仓秘密传递来的北疆消息。
每一桩每一件都需她劳神费心，不敢有丝毫懈怠。
她咽下点心，拍了拍香菱的手，刚想宽慰几句，却见前院一位管事妈妈脚步轻快却难掩喜色地走了进来。
“奶奶，大喜！北边刚传来的捷报！八百里加急！”
管事妈妈的声音因激动而微微发颤。
“爷用兵如神，首战于野狐岭设伏，痛击瓦剌先锋，阵斩其大将秃鲁浑，俘获无算！捷报已直送宫中了！”
平儿闻言，一直悬着的心终于稍稍落下几分，脸上露出了这些日子以来第一个真正轻松的笑容，如同冰雪初融
“好！太好了！吩咐下去，府里上下所有人，这个月月钱加倍！再让厨房预备些酒菜，今晚大家也松快松快，沾沾爷的喜气！”
“是！谢奶奶赏！”
管事妈妈喜滋滋地退下去传话了。
香菱更是高兴得几乎要跳起来，拍着手道。
“我就知道爷最厉害了！”
然而，喜悦如同潮水般涌来，也带来了更深处的隐忧。
平儿脸上的笑容渐渐收敛，重新坐回椅中，指尖无意识地划过账册光滑的纸面。
功劳越大，凯旋之日，只怕越是树大招风，木秀于林风必摧之的道理，她比谁都懂。
陛下对爷的猜忌，旧勋集团的虎视眈眈，都不会因这一场胜仗而消弭，反而可能因此更加炽烈。
与此同时，紫禁城，养心殿内。