西苑秋狩的消息正式颁下，京城勋贵圈顿时忙碌起来。
镇北侯府内，秦易也接到了明确的旨意。
让其率龙禁卫一部精锐，负责狩猎期间部分区域的护卫警戒，并在御前进行军阵演练。
书房内，秦易与匆匆从营地赶回的平儿商议着。
“此次狩猎，事关龙禁卫颜面，更是向陛下和满朝文武展示成果的机会。”
秦易指着摊开的两苑地图，“护卫区域在这里，毗邻主猎场，至关重要。演练场地在此处，地势开阔，适合军阵展开。”
平儿如今对军务也已熟悉不少，仔细看着地图。
“爷，护卫之事，需得安排最可靠的弟兄，明哨、暗哨、游动哨需得布置周密，绝不能出半点纰漏。演练的阵型，赵虎他们已演练纯熟，只是届时皇家仪仗、众多观礼者在场，需得考虑场面的庄重与威慑力。”
秦易点头：“不错。你心思细，回头再将护卫方案仔细核对一遍，所有细节都要想到。演练之事，我自有安排。”
他顿了顿，“此外，陛下或许会临时起意，考较骑射武功，各家子弟都会上场。我们龙禁卫，也不能落了人后。”
平儿眼中流露出信任与自豪：“有爷在，定然无妨。”
正说着，香菱端着参茶进来，轻轻放在桌上，柔声道。
“爷，平儿姐姐，喝口茶歇歇吧。”
她见二人商讨正事，便安静地站在一旁，不敢打扰。
秦易接过茶，对香菱道。
“过几日秋狩，府里女眷也会随行一些。姐姐也会去，你和平儿也准备一下，一同前往。”
香菱又惊又喜：“妾身也能去吗？”
她久居深宅，对外面的世界充满好奇。
平儿拉着她的手笑道：“自然能去。这可是难得的热闹。到时候咱们姐妹也好有个照应。”
香菱欢喜地应了，又道：“那妾身去给爷和平儿姐姐准备出门的衣裳用具。”
说着便轻盈地退了出去。
秦易看着她的背影，对平儿道。
“到时候人多眼杂，你多看着她些，别叫人冲撞了。”
平儿笑道：“爷放心，妾身省得。”
次日大朝，雍和帝特意问起秋狩准备事宜，尤其点了秦易的名。
“秦爱卿，你的龙禁卫准备得如何了？朕可是期待着看到一支虎狼之师。”
秦易出列，朗声答道：“回陛下，龙禁卫上下已准备就绪，定不负陛下厚望！”
皇帝满意地点点头，又对众人道。
“此次秋狩，不仅是游乐，更是要彰显我朝武备之盛。各家子弟，务必要抖擞精神，让朕看看你们的英姿！”
众臣齐声领命。
旧勋集团如柳彪等人，面色平静，心中却暗自盘算，定要让自己子侄在御前压过秦易的风头。
一场看似平常的秋狩，已然充满了无声的较量。
秋狩之期将近，贾府中也忙碌起来。
贾政严令宝玉练习骑射，免得御前出丑。
宝玉无奈，只得被小厮们簇拥着到府中校场敷衍。
他心不在焉地拉着弓，箭矢软绵绵地飞出，连靶子的边都沾不到。
引得旁边跟着的茗烟等小厮暗自偷笑。宝玉越发烦躁，扔下弓道。
“这劳什子，有什么趣儿！不如回去读《庄子》。”
正闹着，却见贾兰穿着利落的短打。
拿着一张小弓，有模有样地在一旁练习，虽力气小，但姿势端正，神情专注。
贾环也在一旁，射得歪歪扭扭，却一脸争强好胜。
宝玉看着侄儿和弟弟，心中更觉无趣。
他觉得这争强好胜、杀生害命之事，实在有违天性。
这时，袭人匆匆过来，低声道。
“二爷，林姑娘让紫鹃送了这个来。”
说着递过一个精致的香囊，上面绣着几竿翠竹，清雅别致。
宝玉接过，闻到一股清冷的幽香，正是黛玉素日喜欢的味道。
心中顿时一喜，忙问：“林妹妹可还说了什么？”
袭人道：“紫鹃姐姐说，姑娘让二爷保重身子，狩猎场上……小心些。”
宝玉握着香囊，如同得了珍宝，方才的烦闷一扫而空。