“蛀空国库，谋害朕的股肱之臣！他们是觉得朕老了，镇不住场子了吗？是想造反吗？！真当朕的刀，不够利吗？！”
两淮盐税，占了大雍国库岁入的三成，是国之命脉。
如今竟被折腾得糜烂至此，对方还敢对林如海下手。
这简直是在公然挑战他的皇权，是在刀尖上跳舞！
暴怒过后，皇帝的情绪渐渐平复，目光如同利剑般射向秦易，声音沉冷如铁。
“秦爱卿，朕原本的打算，是让你在京中稳步经营，先掌京营，再逐步接触中枢，为朕筑牢根基。可如今扬州局势崩坏至此，已是刻不容缓！”
“盐务若彻底崩溃，国库便会空虚，届时流民四起，天下动荡！朕，等不了了！”
秦易心中一凛，立刻单膝跪地，没有半分犹豫。
“陛下息怒！臣愿为陛下分忧，赴汤蹈火，在所不辞！请陛下示下！”
皇帝看着他，眼中闪过一丝决绝，更有难以掩饰的信任。
“遍观朝堂，诸党纷争，牵一发而动全身，那些人要么与江南盐务有牵扯，要么各怀鬼胎，朕信不过他们！”
“唯有爱卿你，出身军旅，与各方势力毫无瓜葛，有胆有识，更有雷霆手段！朕欲派你为钦差，火速南下扬州，力挽狂澜！你，敢不敢接此重任？！”
这不是商议，而是带着无上威严的旨意，更是沉甸甸的托付！
“臣，万死不辞！”
秦易声音铿锵，掷地有声。
“愿为陛下手中利剑，荡平扬州妖氛，肃清奸佞！”
“好！好！好！”
皇帝连说三个“好”字，快步上前，亲自将他扶起。
随后走到御案前，拿起早已准备好的明黄圣旨、鎏金金牌令箭，还有半块虎符。
“朕加封你为‘钦差大臣’，总督江南盐务，兼管江南军政要务，赐你王命旗牌，持此牌，你在江南有临机专断、先斩后奏之权！”
皇帝将这些代表着无上权威的信物，一一递到秦易手中，每一样都沉甸甸的。
“朕予你三道死令：第一，不惜一切代价，保住林如海的性命！朕已命太医院院判王济仁，带领最精干的医官，携带宫中珍藏的千年人参、雪莲等珍稀药材，随后南下，你需先稳住扬州局面，控制当地最好的名医，为林如海续命！”
“第二，给朕彻查盐务亏空，无论牵涉到谁，上至皇亲国戚，下至胥吏盐枭，有一个算一个，必须连根拔起，绝不姑息！”
“第三，追回所有赃款，填补国库亏空，重整盐纲，让两淮盐务重回正轨！”
“臣，领旨！必不负陛下重托！”
秦易双手紧握信物，肃然应命。他心念电转，深知此行凶险。
他在扬州毫无根基，唯一的依靠，便是陛下的钦命和手中这把“尚方宝剑”。
“你需要多少人马？”
皇帝问道，目光中带着关切。
秦易早已思虑周全，沉声回道：。
陛下，此事贵在神速，更要出其不意。臣请旨即刻出发，只带五十名精锐亲卫，轻车简从，日夜兼程赶赴扬州。”
“抵达后，再以雷霆之势控制府衙、盐运司等要害之地。若带大队人马，一来行动迟缓，二来极易走漏风声，打草惊蛇。”
他特意点出自己在江南的孤立，强调速战速决的重要性。
“准！”
皇帝毫不犹豫地点头，又从御案抽屉里取出一道密封的密旨和半块虎符，递给他。
“朕再予你一道密旨，凭此密旨和这半块虎符，你可紧急调动扬州大营驻军，人数不超过三千，皆听你调遣！此外，朕的十二名龙骧卫暗卫，皆是江湖一流好手，会暗中随行护卫，且听你指令行事。”
龙骧卫暗卫！
那是皇帝最核心的隐秘力量，从不轻易动用！
这份信任与支持，已是极致。
“谢陛下！”
秦易心中大定，有了龙骧卫和扬州大营的支持，他在扬州便多了几分底气。
“京中之事，你不必担忧。”
皇帝看着他，语气深沉。
“宁国府那边，还有你父亲、姐姐，朕会派人暗中看顾，保他们周全。你只管放手去做！”
他顿了顿，目光变得无比锐利。
“朕要的，不是敷衍的交代，是一个清明的扬州盐务，是一个活着的林如海，是那些蛀虫的首级！明白吗？”
“臣，明白！定当竭尽全力，为陛下肃清奸佞，重整河山！”
秦易目光坚定，再次躬身行礼。
“去吧！即刻回府准备，今夜便秘密出发，不得延误！”
皇帝挥了挥手，转过身，重新看向那幅舆图。
背影在昏暗的光线下显得有些沉重，却又透着不容置疑的决绝。
秦易不再多言，紧紧握着手中的钦差信物，躬身退出养心殿。