这话看似夸赞，实则又将话题引向了宁国府。
众人神色各异，目光微妙地交流着。
贾母顺势叹道：“可不是么，易哥儿有心了。可卿那孩子也是命苦，身子总不见好，让人惦记。好在如今你回来了，她也有了依靠。”
她这话既是感叹，也带着一丝试探，想看看秦易对宁国府的态度。
秦易端起茶杯，轻轻吹了吹，语气淡然。
“长姐之事，我自有分寸。劳老封君挂心了。”
他四两拨千斤，既未表态，也未深谈，让人摸不透心思。
贾母人老成精，见他不愿多谈，便笑着转了话头，特意为他引荐在场的三春姊妹。
“这是你赦大舅舅屋里的迎春，最是温厚沉静。”
迎春闻言，忙起身敛衽一福，声细如蚊蚋。
“见过侯爷。”
她始终垂着头，不敢与秦易对视，怯生生的模样尽显。
“这是政老爷屋里的探春，性子爽利，心思也活络。”
探春当即落落大方地起身见礼，声音清亮。
“探春见过侯爷。久闻侯爷北疆扬威，今日得见，果然名不虚传。”
她目光澄澈，带着几分好奇与打量，并无半分畏怯。
“这是惜春，年纪还小，如今在东府跟着她珍大嫂子过活。”
惜春虽年幼，也依样起身行礼，小脸上满是懵懂。
小声道了句“惜春见过侯爷”，便匆匆坐回原位，显然是被秦易身上的气势慑住了。
秦易皆微微颔首回礼，态度客气却疏离。
“三位姑娘有礼。”
迎春的怯懦、探春的飒爽、惜春的稚嫩，他尽收眼底，心中却无波澜。
只觉贾府女儿纵是金尊玉贵，终究如笼中雀鸟，难脱束缚。
贾母又笑着指了指史湘云。
“这是保龄侯史家的湘云丫头，最是爱说爱笑，是个活宝。”
史湘云立刻笑嘻嘻地站起来。
“侯爷安好！听说您打仗可厉害了！”
她心性烂漫，全然不怕生。秦易亦点头示意。
席间，王熙凤妙语连珠，不住地活跃气氛。
探春偶尔与秦易交谈，言谈间颇有见地。
湘云天真烂漫，笑声爽朗。
贾府钟鸣鼎食、诗礼传家的气派，在此刻展露无遗。
唯有迎春大多沉默，惜春则安静地吃着东西，甚少言语。
可这看似和谐的氛围下，实则暗流涌动。
邢夫人、王夫人面上温和，眼底却藏着算计与警惕。
她们深知，这位突然出现的“亲戚”侯爷绝非池中之物。
他的到来，恐怕会打破贾家如今的平衡。
秦易从容应对，该饮酒时便饮酒，该交谈时便交谈。
周身却始终萦绕着一股无形的威压，让人不敢真正放肆。
他冷眼旁观这场盛宴，看着眼前锦衣玉食、不知愁苦的贾家儿女。
心中念着的，却是北境的风沙、姐姐苍白的面容，以及贾珍那累累罪证。
宴至中途，贾母似不经意般叹道。
“咱们这样的人家，看着风光，实则步步艰难。一大家子人，总得和和气气、互相帮衬，才能长长久久。易哥儿，你如今身份不同，日后还得多看顾着家里些才是。”
这才是今日设宴的真正目的。
示好，且试图将他拉入贾家的阵营。
秦易放下酒杯，目光平静地看向贾母。
“老封君言重了。秦易既姓秦，自然是秦家的人。该做的事，我不会推辞；但不该做的，也绝不会越界。”
“至于看顾……若家中人人安分守己，自然能平安长久。”
这话意味深长，既点明了“以秦家为先”的立场，也暗含警告。
若有人不安分，休怪他无情。
贾母脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，连连点头
“这是自然，这是自然。”
心中却猛地一沉，知道这位侯爷心意已决，绝非轻易能笼络的。
又坐了片刻，秦易便以军务繁忙为由起身告辞。
贾母知强留无益，便让宝玉、贾琏等人送他出去。
离开荣庆堂，晚风一吹，秦易胸中的闷气散了些。
这场宴会，分明是一场没有硝烟的较量。
他抬头望向夜空，星辰寥落。
“贾珍，你的好日子，到头了。”