建安十五年（公元210年），冬。成都西北，西山深处。
这里是人迹罕至的原始山林，一座被特意选中的、三面环山的碗状谷地，如今已被改造成戒备森严的秘密试验场。高达丈余的夯土墙混合着石块将山谷入口封堵，仅留一处重兵把守的辕门。谷内，依山挖掘了多处窑洞，用于存放物资和人员隐蔽，空地上则修建了固定的射击位和观测台。
时值隆冬，山谷内寒风呼啸，呵气成霜。但所有在场人员，从守卫的“白毦卫”士兵到那些身穿耐磨工装、面容被炭火熏得黝黑的工匠，都神情亢奋，目光灼灼地聚焦在场地中央。
月英亲临现场，她穿着一件厚实的狐裘，俏脸被寒风冻得微红，但眼神却异常明亮，紧盯着前方那尊庞然大物。
那是一尊通体黝黑、闪烁着金属冷光的管状物——原始的前装滑膛火炮。炮身长约八尺（约1.9米），口径约三寸三分（约10厘米），由“金鳞”工坊采用最新的“灌钢法”整体铸造而成，为了确保强度，炮壁极厚，显得异常粗壮结实。炮身外部还刻意铸造了几道加强筋。火炮架在一个结构复杂的木质炮架上，炮架装有轮子便于移动，后方有坚实的驻锄用于抵消后坐力。
负责此项目的，是原“神机营”火器坊主事，现已被提拔为“将作司”火器局令的墨匠，名叫公输衡。他家族世代为匠，本人更是痴迷于机巧之物，被月英的知识折服后，成为最核心的技术骨干之一。
“夫人，”公输衡声音因激动而有些沙哑，他指着火炮，详细介绍着，“此炮，按夫人赐名，谓之‘震天壹型’。炮身乃用‘金鳞钢’三次淬火所铸，内壁以水力钻床反复打磨，光滑如镜。用药五斤，可将此重十斤的实心铁弹，”他拍了拍旁边一颗打磨光滑的球形铁弹，“或以装填碎铁、破钉的霰弹囊，投射至三百步外！精度虽有待提高，然威力……夫人稍后便知！”
月英点点头，走到炮身近前，伸手触摸那冰凉的金属，能感受到其铸造工艺的扎实。她又仔细检查了炮架的结构和轮轴，这些都是她根据“诺亚方舟”中的简易图纸提出构想，由工匠们反复试验改进的成果。“引信和发射流程，可确保安全？”她问道，这是最关键的一环。
“夫人放心！”公输衡笃定道，“引信采用多层油纸包裹定量的缓燃火药，插入炮身后方预留的火门。发射时，由经过严格训练的炮手，用烧红的铁钎点燃引信，人员则退至后方掩体。流程已演练上百次，确保万无一失！”
在距离火炮约三百步（约400多米）的地方，用泥土和木材搭建了一个模拟的敌军营垒工事，作为靶标。
“开始试射吧。”月英下令，随即在护卫下退到后方特意挖掘的、带有观察孔的掩体之后。所有无关人员也迅速进入安全位置。
山谷中瞬间安静下来，只有风声呜咽。炮组人员——三名精挑细选、胆大心细的士卒，在公输衡的亲自指挥下，开始熟练操作。一人用裹着湿布的长杆清理炮膛，另一人将用丝绸药包装好的五斤发射药塞入炮膛，用搠杖捣实，接着填入那颗十斤重的实心铁弹，再次捣实。最后一人则小心翼翼地将特制的引信插入火门。
“装填完毕！” “瞄准完毕！” 一道道口令清晰传来。
公输衡深吸一口气，看向掩体方向，月英微微颔首。
“点火！”
一名炮手用长杆夹着烧红的铁钎，稳稳地触向引信。