刀疤脸是在第四天清晨醒的。林默赶到医务室时，正看见他盯着天花板发呆，手腕上暴起的青筋里，隐约有黑色的细线在慢慢流动，像一群细小的虫子。
“醒了？”林默拉过把椅子坐下。
刀疤脸转过头，眼神还有点发直，过了好一会儿才找回声音：“我好像……能管住那股子疯劲了。”他试着握紧拳头，手臂上的肌肉鼓起老高，血管里的黑线瞬间变得清晰，随即又慢慢隐去，眼底的红血丝也跟着褪去，“就是每次使劲后，指甲缝里会冒黑泥，洗都洗不掉。”
他成了营地公认的“先锋”。每天天不亮就带着两个人出去狩猎，正午时分回来，总能扛着半人高的变异生物尸体——有时是带骨刺的野猪，有时是长着翅膀的巨狼，晶核被小心地挖出来，交给苏晴提纯。
林默见过他出手。昨天对付一头体型堪比小汽车的变异熊时，刀疤脸没用任何武器，硬生生凭着拳头砸断了熊的脊椎。但回来洗手时，一盆清水被他洗成了墨色，盆底沉着厚厚的黑泥，和苏晴提纯液里的残渣一模一样。
小雅的精神力覆盖范围越来越大，已经能轻松笼罩整个监狱及外围百米区域，成了营地最可靠的预警器。但她的状态也越来越奇怪，有时会突然定在原地，眼睛直勾勾地盯着围墙某个方向，嘴里反复念叨着“影子在哭”。陈乐乐试着用音波探测，耳机里却只有一片死寂，连风声都消失了。
这天傍晚，林默正在调试新做的电动闸门，突然听到医务室方向传来小雅的尖叫。他心里一紧，拔腿就跑，赶到时正看见小姑娘指着监狱西北角的围墙，脸色白得像纸：“它进去了！那个影子钻进去了！”
刀疤脸和陈乐乐也跟着跑了过来，顺着小雅指的方向看去，只有一堵爬满枯藤的混凝土墙，墙根堆着些从医院搬来的废弃木箱。刀疤脸没说话，上去一脚就踹开了箱子，底下露出个老鼠洞大小的窟窿，边缘沾着些黑色的粉末——林默用指尖捻起一点，触感细腻，和提纯液里的残渣、刀疤脸指甲缝里的黑泥如出一辙。
“苏晴，先带小雅回医务室，给她用点镇静的药，”林默的声音冷得像结了冰，“刀疤脸，跟我来。”他从旁边捡起两根钢筋，操控着插进洞口，银纹传来一阵尖锐的刺痛，比之前任何一次都要强烈，“这东西不是活物，是能量体，和晶核里的残渣是一路货色。”
钢筋拔出来时，尖端缠着一缕若有若无的黑气，像根烧到尽头的线香，接触到空气的瞬间就化作白烟消散了。刀疤脸突然闷哼一声，捂着鼻子后退了两步：“这味儿……跟我每次用完能力后，指甲缝里的黑泥一个味儿。”
林默看着那缕消失的黑气，铁壳逃跑时的话突然在耳边响起来——“你们手里的‘钥匙’，迟早会引来‘噬晶者’”。
这些透明的影子，难道就是噬晶者？它们盯上的，究竟是营地里的晶核，还是自己掌心这道越来越烫的银纹？
夜色彻底沉了下来，监狱里的灯火次第亮起，在围墙上投下长长的影子。苏晴在实验室给提纯液贴标签时，发现玻璃管里的黑色残渣又变多了些，正慢慢聚成一个小小的漩涡，像有生命似的。
围墙外，风穿过铁网的缝隙，发出呜呜的声响，听着像有无数人在墙外低声交谈。刀疤脸站在了望塔上，低头看着自己指甲缝里新冒出来的黑斑，又抬头望向远处浓得化不开的黑暗，突然觉得这座他们精心加固的钢铁防线，或许从一开始就不是什么安全的堡垒。
更像是个被盯上的囚笼。