时间步入三月，NbA常规赛进入了最后的冲刺阶段。各支球队为了季后赛席位或更有利的排名，展开了刺刀见红的争夺。
休斯顿火箭队经历了一段小小的波动后，重新稳住了阵脚，但队内的一些细微变化，如同水下暗流，悄然涌动着。
最引人注目的，自然是特雷西·麦克格雷迪的状态。全明星赛后，他的身体感觉明显更好了。那不是简单的投篮手感回归，而是一种更深层次的、对比赛影响力的恢复。
他的第一步重新拥有了那种令人惊叹的爆发力，干拔跳投的起跳高度和稳定性也回到了受伤前的水平。在训练中，他偶尔会完成一些让人瞠目结舌的拉杆上篮，引得年轻球员们阵阵惊呼。
然而，这种恢复并非一蹴而就，也伴随着教练组的谨慎使用。范甘迪严格控制着他的上场时间，尤其是在背靠背的比赛中，往往会选择让他轮休一场。
麦迪本人也表现出了前所未有的耐心，他不再像赛季初那样急于证明自己，而是更注重与团队的融合，以及在有限时间内的高效输出。
在一次对阵弱旅夏洛特山猫的比赛中，麦迪在第三节独得15分，几乎以一己之力打垮了对手的防线。他一次次用标志性的交叉步过人，或干脆利落的干拔三分，让丰田中心的球迷仿佛看到了那个无所不能的t-Ac。
但当第四节初球队确立巨大领先优势后，范甘迪便毫不犹豫地将他换下休息。麦迪坐在场边，用冰袋敷着膝盖，眼神平静地看着队友们收割比赛。
“感觉怎么样，特雷西？”赛后，林凯问他。
麦迪笑了笑，活动了一下肩膀：“还在找节奏，但身体轻松多了。重要的是，我们知道在需要的时候，我能做些什么。”他的语气里带着一种历经风雨后的沉稳和自信。这种状态的麦迪，无疑是火箭队在季后赛中最令人期待的x因素。
与此同时，两位新秀也在用自己的方式成长，填补着球队的轮换缝隙。
鲁迪·盖伊的天赋毋庸置疑，但他正在学习如何将天赋融入球队的战术体系。他的进攻手段丰富，能突能投，防守端凭借出色的身体条件也潜力巨大。然而，他有时还是会陷入“头脑发热”的单打独斗，或者在防守端因为过度协防而漏掉自己的对位人。
范甘迪教练对他可谓是“又爱又恨”。爱他的天赋，恨他的不稳定。一次训练后的录像分析课上，范甘迪特意暂停了画面，指着屏幕上一次失败的防守回合。
“鲁迪！看这里！你去协防持球人是对的，但你的对位人已经空切到篮下了！你的任务是在协防后立刻回位，而不是在原地看戏！”范甘迪的声音带着不容置疑的严厉，“在季后赛，每一个这样的错误都会让我们付出代价！”