全明星的余韵尚未完全散去，常规赛的残酷便已扑面而来。
火箭队来不及过多回味拉斯维加斯的星光，就必须立刻投入到一场至关重要的德州内战中——客场挑战达拉斯小牛队。
这不仅是一场关乎西南赛区排名的卡位战，更是检验火箭队下半程状态的试金石。
小牛队本赛季在“小将军”艾弗里·约翰逊的调教下，攻守更加均衡。
德克·诺维茨基依旧是那个无法阻挡的得分机器，他的“金鸡独立”后仰跳投几乎无解。
贾森·特里在替补席提供着强大的火力，约什·霍华德攻防俱佳，再加上经验丰富的杰森·基德掌控节奏，这支小牛队无疑是西部冠军的有力争夺者。
赛前，美航中心的气氛已经足够灼热。达拉斯的球迷们用巨大的噪音欢迎（或者说“欢送”）着他们的德州对手。更衣室里，范甘迪教练的语气比平时更加凝重。
“听着！达拉斯不是孟菲斯，他们的进攻体系更完善，防守也更具纪律性！”范甘迪用力点着战术板上的诺维茨基，“德克是他们的核心，但绝不能只盯着他一个人！特里、霍华德，包括基德，都能要了你的命！我们的防守必须保持整体性，轮转要快！”
他特意看向林凯：“林，贾森（基德）的经验非常丰富，他会用身体和智慧给你上课。保护好球，减少那些不必要的冒险传球！”
林凯认真点头。他深知基德这种老牌控卫的厉害，他们的防守或许没有极致的速度或弹跳，但预判、站位和小动作的运用都登峰造极。这对他的传球选择将是极大的考验。
比赛开始，跳球姚明胜出。林凯控球推进，基德立刻迎了上来。
没有咄咄逼人的紧逼，基德只是保持着一步左右的距离，那双经验丰富的眼睛如同雷达般扫描着林凯的每一个动作，巨大的手掌不时干扰着他的运球节奏。
林凯尝试用速度突破，但基德的横移依旧稳健，总能卡住位置。他挥手示意姚明挡拆，但小牛队的换防极其果断，诺维茨基迅速延阻，不给林凯轻松出手或传球的机会。第一次进攻，林凯被迫将球传给侧翼的麦迪，麦迪在霍华德的干扰下强投不中。
回合转换，小牛队的进攻则显得有条不紊。基德稳稳控球，指挥落位，然后精准地将球吊给了低位的诺维茨基。
诺维茨基背身单打查克·海耶斯，利用身高和技术的绝对优势，一个流畅的转身后仰跳投——
“唰！”
篮球空心入网。2：0。
进球轻松写意，彰显着超级得分手的自信。
火箭队进攻，林凯再次遭遇基德的严密盯防。他试图用【幻影存在】降低自己的存在感，寻找空切机会，但基德的防守注意力似乎并不完全依赖视觉，更多的是基于经验和位置感，总能提前半步封堵他的路线。
直到首节进行了四分多钟，林凯才终于送出了第一次助攻。他利用姚明的高位掩护，吸引了诺维茨基和基德的注意力，随即一个击地传球，将球塞给了趁机空切篮下的肖恩·巴蒂尔，巴蒂尔上篮得分。
这次进攻总算打破了得分荒，但过程远谈不上流畅。整个第一节，林凯都感觉像是被一张无形的大网笼罩着，他的【节奏之心】能感知到机会，但身体的执行和传球的路线，总被基德和整体性极强的小牛防守所限制。
首节结束，火箭队以18比24落后。林凯仅送出2次助攻，并有1次失误。诺维茨基则已经砍下8分，势不可挡。
节间休息，范甘迪眉头紧锁：“我们的进攻太停滞了！球转移不起来！林，你需要更果断！姚，你在内线要打得更强硬！特雷西，增加无球跑动！”
次节开始，林凯带领替补阵容登场。面对小牛队的替补后卫，他感觉压力稍减，开始更多地利用个人能力创造机会。他连续两次突破上篮得分，并助攻卢瑟·海德命中一记三分，一度将分差缩小到1分。
但小牛队的深度同样可怕。贾森·特里一上场就开启“抽风”模式，连续命中两记高难度三分，瞬间稳住了局势。双方陷入僵持。
半场结束前两分钟，主力回归。林凯再次对位基德。这一次，他明显感觉到基德的防守策略有了细微变化，开始更有侵略性地伸手掏球，身体对抗也更强。
在一次试图传给麦迪的横传球中，基德敏锐地预判到了传球路线，突然上步，长臂一伸！
“啪！”
一次干净利落的抢断！基德立刻发动快攻，助攻跟进的约什·霍华德完成暴扣！