裁判把球往空中一抛，决定整个系列赛命运、决定这一个赛季辛苦有没有用的终局之战，就这么开始了。
小牛队拿到第一攻。诺维茨基刚在侧翼接到球，火箭队的包夹立马就到——巴蒂尔从侧面扑过来，麦迪也往前贴，两个人几乎是同时伸手，堵死了他所有投篮的角度。诺维茨基没办法，只能仓促把球传出去，可火箭队的轮转快得很，刚传出去就有人补位，没给任何空位机会。
防守强度，从比赛第一秒就拉满了。
轮到火箭队进攻，林凯运球对着特里。他没急着突破，而是慢慢往后退了半步，眼睛扫着场上的防守——哪儿有人补位、哪儿是空当，看得清清楚楚。跟姚明打了个挡拆，小牛队果然换防，诺维茨基顶了过来，对着他。
这一回，林凯没自己打，也没冒险传球，而是把球回给绕出来的姚明，自己转身往篮下空切——用跑动扯着小牛队的防守阵型，给队友留机会。
球在场上传了两圈，最后到了侧翼麦迪手里。麦迪对着防守他的霍华德，脚下晃了个三威胁，没等对方反应过来，直接拔起跳投！篮球在空中划了道熟悉的高弧线……
唰！！！
空心入网！火箭队先拿了两分！主场的欢呼声瞬间又炸了，喊得人耳朵嗡嗡响。
这个进球，全是火箭队的老样子——冷静、不贪功，也透着他们开局的稳。可小牛队能从G6的绝境里活下来，韧性也不是吹的。没一会儿，诺维茨基就在低位靠着姚明，用脚步晃开角度，造了个犯规，两罚全中。特里也不含糊，顶着防守投进个高难度的跳投，把分差追了回来。
首节整场，两边都把防守强度拉到了顶。身体对抗撞得人发疼，每得一分都得拼尽全力——要么突破时扛着人上，要么投篮时顶着干扰出手。比分咬得死死的，你超一分，我马上追回来，谁也别想把对方甩开。等首节哨响，记分牌上写着22比21——火箭队就领先1分。
节间休息时，范甘迪教练站在更衣室门口，扯着嗓子喊：“保持强度！别松劲！还有篮板！都给我盯着后场篮板！别让他们抢了二次进攻！”
第二节换了轮换阵容，打得照样惨烈。林凯带着替补上，他和查克·海耶斯的挡拆，成了小牛队防守的麻烦——海耶斯挡人够狠，林凯传球够快。一次配合里，林凯吸引了两个人包夹，手往下一递，击地传球给到空切的海耶斯，海耶斯轻松上篮得分。
可小牛队的替补控卫哈里斯也不含糊，仗着速度快，一次次往火箭队内线冲，要么上篮得分，要么造犯规上罚球线。两边的比分还是咬得紧，你一分我一分，谁也没占到便宜。
半场结束的哨声响起，记分牌定格在45比44——火箭队还是只领先1分。这哪是打球，就是场实打实的肉搏战，拼的是谁的意志更硬、谁的细节做得更到位。更衣室里没人说话，只有球员粗重的喘息声，混着汗水滴在地板上的声响。所有人都清楚，下半场那24分钟，才是真的要命——真正的决战，才刚要开始。