回音谷的晨雾还未散尽，粉色桃花瓣便随着微风簌簌飘落，在青石板路上铺成柔软的花毯。林辰领着混沌宗二十名弟子穿过谷口，灵鹿蹄尖踏过花瓣，溅起细碎的粉白，与剑鞘上的青光相映成趣。谷内已传来此起彼伏的凝露笛音，淡绿色的音波在空气中流转，将晨起的尘埃涤荡得干干净净，连呼吸都带着桃花的清甜。
“林师兄！”两名身着淡绿道袍的回音谷弟子快步迎上来，他们袖口绣着竹纹，腰间斜挎凝露笛，见林辰等人便笑着上前接过玄铁剑箱，箱身碰撞发出清脆的金属声，“苏晴师姐算着你们今日抵达，特意让我们在此等候。万法宗的李长老和碧水门的水门主一早就到了，此刻正在论道台那边调试阵法呢。”
林辰点头致谢，顺着弟子指引的方向望去，只见谷中央的空地上，一座丈高的论道台已赫然成型。台面由回音谷特有的千年竹搭建，竹身被精心镌刻着淡绿色音波符文，阳光穿透晨雾洒在上面，符文便泛起细碎的灵光；地面铺着细密的玄铁碎粒，与墨尘提供的玄铁材料同源，踩上去能感受到微弱的寒气顺着鞋底往上冒。台边的空地上，数十顶帐篷错落排布，帆布上分别绣着阵法图腾、水波纹路与剑形印记，正是各宗门的标识。
万法宗的弟子正围在一堆阵盘旁争论不休，为首的银须老者手持罗盘，指尖不时点出灵光在阵盘上流转，引得阵盘上的八卦纹路明暗交替。碧水门的弟子则在溪边驻足，几名年轻修士抬手引溪水成线，将飘落的桃花瓣串成精致的花串，丝线般的水流既不涣散也不坠落，显然是水系术法的基础练习。更远处，玄铁矿脉的弟子已搭起临时锻炉，炉火正旺，叮叮当当的敲击声与笛音交织在一起，竟别有一番韵味。
“林辰！”苏晴的声音从论道台方向传来，她正与那银须老者交谈，淡绿色的笛穗随动作轻晃，见林辰走来，立刻快步下台，侧身介绍道，“这位是万法宗的李玄长老，南境阵法推演的泰斗，据说能以阵锁山河，借灵脉之力布下困仙阵；旁边这位是碧水门的水若门主，水系术法已臻化境，能凝水成冰、化冰为雾，去年东海大汛便是她以一己之力引洪入海口。”
李玄长老目光落在林辰腰间的混沌剑上，剑鞘上的青光让他眼中闪过一丝赞许，抬手捋了捋胡须：“早闻混沌宗有位年轻剑修，凭混沌剑法连清北境、西境邪祟，今日见你气息沉稳内敛，灵力却如渊似海，果然名不虚传。”水若门主也笑着颔首，指尖轻弹，一缕水珠便从溪边腾空而起，悬在林辰面前三尺处竟久久不散：“碧水门已按先前约定，派十名弟子驻守东海渔村，布下三道水系防御阵。往后若有妖兽或邪祟袭扰，只需传讯，半个时辰内必有支援。”
林辰躬身行礼，转头示意身后弟子打开玄铁剑箱，五十柄玄铁剑整齐排列，刃口泛着冷光，剑身上皆刻着细密的破邪符文：“混沌宗带来五十柄新玄铁剑，符文经墨尘兄反复调试，能与音波术、水系术法形成共鸣。稍后分给各宗弟子，论道时若需兵器切磋，也能派上用场。”
“还有这些！”墨尘的声音从谷口传来，他带着玄铁矿脉的弟子策马赶来，每人肩上都扛着个黑色木箱。翻身下马后，他打开其中一箱，露出里面的玄铁匕首，匕首柄镶嵌着淡青色的玄铁碎粒，“这是特意为音波修士和水系修士炼制的短刃，轻便易携，柄内的玄铁碎粒能暂时压制邪气。苏晴，回音谷弟子的匕首单独留了二十柄，柄上刻了与音波阵共鸣的符文，配合笛音使用能增强净化之力。”
苏晴拿起一柄匕首，指尖划过刃口，感受到符文传来的微弱灵力波动，笑着点头：“多谢墨尘兄费心。明日论道大会正式开始，首日是术法交流，各宗可自由展示绝技、答疑解惑；次日是阵法推演，针对四境防御阵的薄弱点提改进建议；最后一日咱们敲定各宗负责的区域，尽快将四境联防体系落实。”她顿了顿，目光扫过众人，“今晚我备了薄宴，就在桃花林里，诸位可随意些，也算为明日论道预热。”
暮色降临时，桃花林里已摆起了长桌。桌上摆满了回音谷的桃花酿、玄铁矿脉烤的灵鹿肉，还有碧水门弟子从东海带来的鲜鱼，鱼身上撒着桃花瓣，香气与酒香交织在一起，引得众人食欲大动。李玄长老端起酒杯，浅酌一口桃花酿，忽然放下酒杯，指着空中飘落的花瓣笑道：“不如咱们以‘桃花’为题，各展一手术法助兴？权当是明日论道的开胃小菜。”
水若门主率先应下，起身走到溪边，抬手对着岸边的桃树挥袖。刹那间，溪水腾空而起，化作数十道细如发丝的水线，精准地串起空中飘落的桃花瓣，在空中交织成“四境太平”四个淡蓝色大字。水线晶莹剔透，花瓣粉白娇嫩，字迹在空中悬浮片刻，竟缓缓渗出细碎的灵光，引得众人纷纷鼓掌。
苏晴随之拿起凝露笛，笛音轻起，起初如泉水叮咚，渐渐变得悠扬婉转。随着笛音流转，空中的桃花瓣突然停下飘落的轨迹，跟着节奏旋转起舞，渐渐聚成一个直径丈余的粉色音波阵。阵中隐约可见淡绿色灵光流转，仔细听还能听见细微的净化之力滋滋作响——这是将音波术与聚灵阵结合的妙用，既美观又暗藏玄机。
“好手段！”林辰赞了一声，也拔出混沌剑。青色剑光闪过，却未伤及周围草木，只是轻轻划过面前的桃花枝。断落的花瓣并未落地，反而被剑光托起，在空中重组为一只栩栩如生的青色灵鹿。灵鹿扬了扬蹄，朝着众人点头示意，随后化作点点青光消散，融入周围的桃花林里，竟让附近的桃花开得愈发娇艳。
墨尘笑着摇头，从储物袋取出一枚玄铁碎片捏碎。寒气瞬间扩散开来，将空中的桃花瓣冻成半透明的冰晶，冰晶折射着月光，在地面映出一片流光溢彩。更巧妙的是，这些冰晶并未坠落，反而在寒气的支撑下，组成了一座迷你玄铁阵，阵眼处的冰晶闪烁着与论道台同源的符文光芒，正是他最新研究的防御阵雏形。
李玄长老见状抚掌大笑，抬手将手中罗盘抛向空中。罗盘旋转间，阵盘上的八卦纹路射出八道金光，在空中凝成一座小型八卦阵。阵中桃花瓣与冰晶齐齐悬浮，按八卦方位排列，竟是将众人的术法成果完美融合：“这便是阵法的妙处，能纳万法之长，达一加一大于二之效 。若将音波术的净化之力、玄铁的破邪之力与水系的防御之力融入阵法，四境防御何愁不固？”
众人纷纷喝彩，桃花林里的笑声与谈笑声交织在一起，直到月上中天才渐渐散去。林辰与苏晴、墨尘、李玄、水若坐在论道台边，借着月光铺开四境地图。地图上用红点标记着此前邪祟出现的位置，北境雪山、西境断魂崖、东境渔村皆赫然在列，南境虽暂未出现邪祟，却也圈出了几处灵脉薄弱点。
“这些红点区域是防御重点。”李玄长老指尖点在北境雪山的标记上，“北境严寒，灵力流动滞涩，寻常阵法难以持久。我建议在雪山深处埋设‘聚灵阵眼’，以灵晶为引，配合玄铁的寒气，让阵法在冬季也能正常运转。”
林辰点头附和：“西境戈壁风沙大，邪气易借风沙扩散。可在断魂崖周边布下‘音波迷踪阵’，以凝露笛为阵基，既能预警邪祟，又能削弱邪气浓度。墨尘兄的玄铁碎粒可混在阵眼处，增强破邪效果。”