江城大学任务中心的巨大光屏上，瀑布般刷新的任务条闪烁着冰冷的幽蓝光芒。
b级、A级、甚至偶尔闪过的S级秘境探索、材料收集、异常事件处理任务，如同诱人的饵食，吸引着无数渴望力量、资源或学分的学生。
姜阎站在光屏前，紫眸沉冷地扫过一条条信息。
他已换下了实验服，穿着一身便于行动的深色战术衣，衬得身形愈发挺拔。
他的指尖在个人终端上快速滑动，筛选着条件：b级及以上秘境，木系或阴寒属性材料出产概率高，地点位于江城周边可控范围。
一条任务信息被他精准锁定：
【任务编号：b+073】
【探索区域：鬼哭林（b+级秘境）】
【目标：采集成熟期“阴魂木”心材（至少三份）】
【附加：调查近期鬼哭林核心区异常能量波动（可选，高额附加学分）】
【建议：五人以上标准小队，需配备强力输出及稳定治疗，建议异能等级b+或以上队伍接取】
【基础奖励：学分200，贡献点500，低阶灵晶石20单位】
【状态：可接取】
鬼哭林。
资料显示，那是一片终年笼罩在灰紫色瘴气中的古老林地，树木扭曲怪异，形如鬼爪，林中栖息着大量阴魂系和木系结合的魔化生物，环境阴冷潮湿，极其适合阴寒属性材料的生长。
阴魂木心材，正是炼制几种固本培元、滋养神魂类丹药的主材之一。
“鬼哭林？”
陆沉的声音懒洋洋地从旁边传来。
他不知何时也晃了过来，双手插在定制的战术裤口袋里，金眸扫过光屏上的任务信息，玩味地扯起一边嘴角。
“听着就挺热闹。b+级……比上次那个c级的破林子应该有意思一点？怎么样，姜学霸，带我去见见世面？”他凑近了些，压低的声音带着惯常的调侃，“顺便……给咱们的‘炼丹大业’添点柴火？”
姜阎没理会他的废话，紫眸依旧停留在任务信息上，冷静分析：“阴魂木心材，是炼制‘凝魂散’的主材之一，对我们有用。异常能量波动……”他蹙眉，续道，“可能与地脉紊乱或强大的魔物有关，风险未知，但附加学分可观。”
“风险？”陆沉嗤笑一声，金眸里闪过一丝属于天帝的傲然，“有咱俩在，只要不是域外天魔亲自杀过来，b+级秘境能有什么风险？就当去郊游，顺便给寝室添点‘土特产’。”
说着，他拍了拍姜阎的肩膀，动作极其随意：“接了接了！学分不要白不要，材料更是刚需！”
姜阎冷冷地拍开他的手，但没有反对陆沉的话。指尖在终端上轻点，确认了任务接取。
屏幕上立刻显示出队伍信息：队长-姜阎（冰系A级），队员-陆沉（雷系A级）。
“只有两个人？”旁边一个正查看任务的学生瞥见，忍不住低声惊呼，“还是去鬼哭林？疯了吧？”
“姜阎学长带队……应该没问题吧？”
“那个陆沉……雷系A级不假，可他……”
议论声被姜阎直接无视。他转身，径直走向物资申领区：“准备准备，半小时后我们出发。”
鬼哭林秘境入口，位于江城西郊一片荒芜的山谷深处。
空间传送的扭曲感消失后，一股阴冷、潮湿、带着浓郁腐朽草木和淡淡腥气的空气瞬间包裹了全身。
光线昏暗，灰紫色的瘴气如同粘稠的纱幔，低低地悬浮在头顶，遮蔽了大部分天光。眼前是无数扭曲盘结的怪树，枝干如同痉挛的鬼爪，伸展着灰黑色的、覆盖着滑腻苔藓的枝条。
地面上堆积着厚厚的、湿滑的腐叶层，踩上去无声无息。死寂中，只有远处传来阵阵如同呜咽般的风声，刮过嶙峋的枯枝，发出“呜呜”的怪响，仿佛真有无数冤魂在林中哭泣。
环境比资料描述的还要压抑几分。
姜阎和陆沉一前一后踏入林间。
姜阎周身萦绕着极其内敛的深蓝寒气，所过之处，脚下湿滑的腐叶层无声地凝结出一层薄薄的白霜，驱散了试图缠绕上来的阴冷湿气。
他紫眸锐利如鹰，扫视着四周扭曲的树木和地面可疑的痕迹，无形的感知如同冰冷的蛛网，悄然铺开，捕捉着任何异常的能量波动或生命气息。
陆沉跟在后面，姿态依旧散漫，但那双金眸里已无半分慵懒，只剩下纯粹的警惕和一丝不易察觉的兴奋。
他指尖偶尔跳跃起一缕细微的金色电弧，声地没入周围的瘴气或树丛，探查着潜在的危险。
两人行进速度不快，但效率极高。
凭借着远超常人的感知和对能量本质的理解，他们巧妙地避开了几处散发着危险气息的泥沼和盘踞着大量低阶阴魂藤的区域。
深入林中约莫两小时后，前方灰紫色的瘴气似乎变得稀薄了一些，隐约可见一片相对开阔的林间空地。
空地中央，几株形态更加狰狞、通体散发着幽蓝荧光的巨大怪树盘踞着，树干上布满了如同血管般凸起的暗紫色纹路——正是他们的目标，阴魂木！
然而，空地上并非只有树木。
另一支六人小队已经先一步到达，正与守护在阴魂木周围的几只形如枯木与幽魂结合的“哀嚎树妖”激战！
这支小队配合相当默契。
两名手持合金塔盾、浑身肌肉虬结的力量型壮汉顶在最前面，硬撼着树妖挥舞的、带着尖刺和阴冷能量的巨大枯爪，盾牌上闪烁着土黄色的异能光芒。
一名身形矫健的刺客型异能者如同鬼魅般在树妖身侧穿梭，锋利的能量匕首带起道道寒光，切割着树妖相对脆弱的关节部位。
一名火系异能者站在后方，不断释放着火球或火焰冲击，灼烧着树妖坚韧的木质躯体，火光在灰暗的林中格外醒目。
还有一名风系异能者，操控着气流形成风刃，干扰着树妖的动作，并吹散部分弥漫过来的阴冷瘴气。
而最引人注目的，是站在队伍最后方，被严密保护着的一名穿着淡绿色作战服的年轻女子。她双手虚抬，掌心散发出柔和的翠绿色光芒，如同温暖的溪流般涌向前方受伤的队友。
光芒所及之处，队友们身上的擦伤、被阴寒能量侵蚀的冻伤，正以肉眼可见的速度愈合、恢复！正是这支小队的关键核心——治疗系异能者，俗称“奶妈”。
“吼——！”
一只哀嚎树妖被火球和风刃干扰，动作迟缓了一瞬。