“不过，他查到的这些……若都是真的，那这幕后之人的能量和手段，著实可怕！”
他忽地想起了长子朱高炽之前的分析，说张飆查漕运是假，真正目標可能是审计卫所，並以此警告燕王府『收拾乾净』。
如今看来，高炽的分析，竟是一语中的！
这张飆，其志非小，其谋极深！
“大师，依你之见，张飆下一步会如何行动”朱棣问道。
姚广孝眼中闪过一丝睿智的光芒：
“饶州卫线索看似中断，但以张飆之性格，绝不会轻易放弃。他手中必然还掌握著一些我们不知道的线索。”
“贫僧推测，他下一步，极有可能前往……武昌。”
“武昌”
朱棣目光一凝：“老六的封地”
“不错。”
姚广孝点头：“楚王府与漕运关联亦深，且地处要衝。更重要的是，楚王殿下……与已故的太子殿下，关係匪浅。”
“若太子之死真有隱情，楚王殿下或许知道些什么，或者，他本身就可能是一个目標，亦或是……一个突破口。”
朱棣缓缓踱步，脑海中飞速运转，將所有的信息串联起来：
【父皇的猜忌、寧王的监视、张飆的疯狂查案、可能存在的谋害太子的幕后黑手、以及各地藩王与漕运、军械千丝万缕的联繫……】
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断和属於雄主的智慧：
“既然如此，那我们燕王府，就更要按照高炽之前的建议，以及张飆那隱晦的『警告』来行事！”
“第一，立刻加快清理我们在各卫所的『痕跡』，尤其是与不明资金、军械流转有关的，全部斩断！”
“务必在张飆那把火烧过来之前，把自己摘乾净！”
“第二，红薯之事，列为王府第一要务！”
“集中所有资源，由本王亲自督办，必须在明年开春前，看到足以震动朝廷的產量！”
“这是我们未来安身立命，乃至……更进一步的最大筹码！”
“第三！”
朱棣目光深邃：“对於张飆……我们不必主动接触，但要密切关注其动向。”
“必要时，可以暗中提供一些……『无关痛痒』，却又恰好能帮他一把的『线索』。”
“此人虽疯，却是一把难得的利刃。用得好，可以为我们扫清许多障碍。”
“第四，对待寧王，乃至其他藩王兄弟，面上要保持友善，甚至可適当示弱。”
“不能让父皇觉得我们燕王府是一家独大，心有怨望。”
姚广孝听著朱棣条理清晰的布局，眼中露出讚许之色，双手合十：
“阿弥陀佛，王爷深谋远虑，贫僧佩服。”
“如此方是乱世求存，乃至图谋大业之道。潜龙在渊，静待风云即可。”
朱棣走到窗边，望著南方漆黑的夜空，仿佛能看到那座波譎云诡的京城，以及那个正在黑暗中执著前行的疯癲身影。
【张飆……你儘管去闹吧。】
【把这摊死水搅得越浑越好。】
【等你把这天捅破了，把这幕后最大的黑手揪出来了……】
朱棣的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。
【那时，才是我朱棣……真正登场的时候！】
另一边，武昌城。
宋忠凭著记忆和谨慎的侦查，绕了好几个圈子，终於在临近子时，摸到了赵猛位於武昌城东南隅的千户宅邸后门。
他没有贸然敲门，而是按照陈千翔当年告诉他的暗號，在门板上轻重不一地叩了七下。
里面沉寂了片刻，然后传来一道压低的声音：“谁”
“走鏢的，送山西的老陈醋。”
宋忠回应了暗语。
门『吱呀』一声开了一条缝，露出一张略显疲惫但精悍的脸，正是赵猛。
“宋……宋大哥！怎么是你！你怎么这副模样快进来！”
赵猛又惊又诧的將宋忠拉进院內，迅速关上门，还探头出去警惕地张望了一下。
“別提了，路上遇到了点麻烦。”
宋忠含糊道，仔细观察著赵猛。
他觉得赵猛的热情有点过头，眼神也有些闪烁，不如以往那般坦荡，心中不由升起一丝疑虑。
但想到千翔的託付和目前的绝境，他还是压下了这丝不安。
“猛子，长话短说，我这次来是为了千翔！他失踪了，你知道他在哪儿吗”
宋忠急切地问道。
赵猛脸上瞬间堆满了悲愤和担忧：
“宋大哥，我也正为这事著急上火！千翔哥他……他五天前在卫所当值后就没回家，我也找不到他！”
他用力捶了一下墙壁：“我怀疑……怀疑他是被那帮人给害了！”
“那帮人哪帮人”宋忠追问。
赵猛压低了声音，眼中露出恐惧之色：
“就是卫所里那些蛀虫！他们倒卖军械，无法无天！千翔哥肯定是发现了什么，才遭了毒手！”
“宋大哥，你在蒋头儿身边当值，你得为千翔哥做主啊！”
宋忠闻言，疑心稍减。
但还是留了个心眼，没有透露张飆等人的存在，只是顺著他的话问：“你可有证据千翔有没有留下什么东西”
赵猛眼神微不可察地闪烁了一下，嘆了口气：
“千翔哥是留了些东西在我这儿，是一些帐目的抄本，指向卫指挥使王大人他们。”
“东西我藏在一个安全的地方了。”
“宋大哥，你来得正好，这里也不安全，我们换个地方，我把东西交给你，你再想办法上报！”
宋忠心中那根弦再次绷紧。
赵猛的表现太急切了，而且完全不符合他以往粗中有细、遇事沉著的性格。
“换个地方去哪里”宋忠不动声色地问。
“去我城外的一处別院，绝对安全！”
赵猛催促道：“事不宜迟，宋大哥，我们得赶紧走，我怕他们已经盯上这里了！”
就在这时，宋忠敏锐地听到內堂传来一丝极其轻微的、像是金属碰撞的声音。
他心中一凛，目光扫过院子，发现墙角阴影里似乎有个人影晃动了一下。
【不对！这是个陷阱！】
【赵猛叛变了！】
【他是在这里稳住我，等待同伙包围！所谓的城外別院，恐怕就是我的葬身之地！】
宋忠后背瞬间被冷汗浸湿。
他脸上却强行挤出一个疲惫而信任的笑容：
“好！猛子，哥信你！咱们这就走，为千翔报仇！”
他一边说，一边看似隨意地向门口挪动，右手悄悄摸向了张飆给他的那根代表安全的绿色信號棒。
他需要製造混乱，趁机脱身。
然而，赵猛似乎察觉到了他的小动作，脸色陡然一变，厉声喝道：“动手！”
“哗啦——！”
內堂和墙头瞬间冒出七八个手持劲弩的黑衣人，冰冷的弩箭在月光下泛著寒光，牢牢锁定了宋忠。
“赵猛！你！”
宋忠目眥欲裂，心中充满了被兄弟背叛的滔天愤怒和绝望。
“宋大哥，別怪我！”
赵猛脸上露出了狰狞和一丝挣扎：“他们抓了我的老婆孩子！我……我没得选！”
话音未落，弩机扳动的声音已然响起。
就在这千钧一髮之际——
“咻——啪！”
一道刺眼的红色光芒带著尖锐的啸音，突然从宅邸对面的屋顶上升起，在夜空中炸开一朵小小的红色光！
是红色信號棒！
代表危险，需要救援！
这突如其来的变故让所有黑衣人都是一愣，下意识地抬头望向信號弹的方向。
就在他们分神的这一剎那。
“砰！”
“砰！”
两声沉闷的、不同於这个时代的枪声，从对面屋顶响起。
两名手持弩箭的黑衣人应声倒地，额头正中多了一个恐怖的血洞。
“有埋伏！快找掩护！”
黑衣人头领惊骇大叫，阵脚顿时大乱。
宋忠见状，猛地向旁边的院墙阴影处一扑，同时甩出了袖中暗藏的飞鏢，打翻了最近的一个灯笼，院中光线顿时暗了下来。
“抓住他！別让他跑了！”
赵猛气急败坏地吼道。
混乱中，宋忠凭藉事先探查好的地形，以及自己矫健的身手，如同狸猫般在黑暗中穿梭，躲开零星的箭矢，奋力向宅邸另一侧的矮墙衝去。
他听到身后传来追赶的脚步声和赵猛愤怒的咆哮，还有对面屋顶上偶尔响起的、精准而致命的枪声，每一次枪响，几乎都伴隨著一名追兵的惨叫。
【是张大人！】
【一定是张大人不放心，暗中跟来了！】
宋忠心中涌起一股暖流和决绝，他必须逃出去。
他拼尽全力翻过矮墙，落入外面漆黑的小巷，不敢有丝毫停留，借著夜色的掩护，向著与桂巷相反的方向亡命奔逃。
他必须引开追兵，绝不能把危险带回翠莲那里。
身后，赵猛宅邸的混乱和枪声，很快引来了更远处的巡逻官兵的哨音，整个城东南区域都被惊动了。
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