被选中的目标，是一颗代号“冥滩”的废弃矿业星球。这里曾富含稀有矿藏，但在联邦掠夺性的开采和一次严重的“湮灭”物质泄漏事故后，变成了一片死寂。地表覆盖着灰白色的、如同骨灰般的粉尘，空气中弥漫着若有若无的、令人作呕的甜腥气，那是“湮灭”物质残留的毒性。扭曲的矿场建筑骨架如同巨兽的尸骸，零星散布，没有任何生命迹象。
“方舟号”悬停在“冥滩”星球轨道上，如同一只沉默的巨眼。一艘经过特殊改装、搭载着简化版“摇篮”启动装置的小型工作舰，在沈烬率领的精锐行动队护卫下，缓缓降落在预定地点——一片相对平坦、但地表污染读数极高的荒原。
凌朔和泽维尔留在“方舟号”主控室，通过高精度传感器和传回的画面，远程监控并指导整个流程。
“环境参数稳定，但‘湮灭’物质活性比预想的要高。”莉亚紧盯着数据流，语气紧张，“启动装置的负载可能会很大。”
“能量导管连接完毕！”
“核心共鸣器预热正常！”
地面小队迅速而有序地完成着准备工作。那简化版的启动装置，看起来像是由数个巨大的、闪烁着幽蓝和淡金光芒的金属环交错构成，中心悬浮着一颗不断旋转、汲取着凌朔和沈烬精神力量的微小光球——那是融合了他们之力的“钥匙”雏形。
沈烬穿着厚重的防护服，站在装置旁，看着那片死寂的大地，啐了一口：“这鬼地方，看着就晦气！凌朔，医生，可以开始了吗？”
“开始吧。”凌朔冷静的声音通过通讯器传来，“按照模拟程序，逐步注入能量。沈烬，稳住你的输出。”
“明白！”沈烬和站在装置另一侧的凌朔（通过精神链接远程同步）同时闭上眼睛，开始引导他们的精神力。
工作舰内，泽维尔紧握着控制台的边缘，指节因用力而发白。他那双总是平静无波的灰色眼眸，此刻紧紧盯着屏幕上代表着能量融合进度条的读数，以及下方那片被诅咒的土地。这不是完整的“摇篮之心”，这只是他们凭借不完全数据复刻的装置，但意义同样重大——这是对他和阿瑞斯未竟事业的一次延续，一次证明。
“能量注入百分之十……稳定。”
“百分之二十……出现轻微波动！沈烬指挥官，收敛强度！”莉亚的声音带着急切。
“妈的……知道了！”沈烬额头冒汗，努力控制着那股灼热的力量，让它变得更“柔顺”。
凌朔那边则相对平稳，冰蓝色的精神力如同精准的刻刀，引导着整体能量的流向，构筑着“净化”序列的基础框架。但他也感受到了压力，装置对精神力的汲取远超训练时的强度，仿佛一个贪婪的黑洞。
“百分之五十……能量场初步形成！”
装置周围的金属环光芒大盛，中心的光球旋转加速，散发出柔和却蕴含着磅礴力量的金粉色光芒。这光芒如同水波般开始向四周扩散，接触到的灰白色地表，似乎微微颤动了一下。
“有反应了！”凯恩在“方舟号”上兴奋地喊道。
但泽维尔的眉头却皱得更紧：“不对……能量消耗速度太快！‘湮灭’物质的惰性比数据模拟的更强！它们在抵抗！”
果然，进度条在达到百分之六十后，攀升速度明显减慢，甚至开始出现回落迹象！装置发出低沉的、令人不安的嗡鸣，金属环上开始出现细微的电弧！
“加大输出！”凌朔当机立断，“沈烬，跟上我的节奏！不能停！”