战斗几乎没有悬念。在绝对的实力和出其不意的打击下，据点内的联邦守军很快就被肃清。佣兵们开始熟练地搜刮战利品——武器、弹药、能源块，还有不少食物和医疗用品。
“发财了！老大！这够咱们用一阵子了！”一个年轻佣兵抱着一箱能量电池，兴奋地喊道。
沈烬踹了一脚旁边一个被打坏的自动炮台，咧嘴笑道：“瞧你们这点出息！这才哪到哪？跟着老子，以后好东西多得是！”
他一边指挥着搬运物资，一边通过通讯器向凌朔汇报，语气带着点小得意：“凌朔，搞定！零伤亡，收获不错。这帮小子，勉强算是有点样子了。”
凌朔看着传回的实时画面和数据，沈烬在战场上那耀眼的身影，以及他身后那些眼神已经从麻木变得炽热的佣兵，心中充满了复杂的情绪。有对战斗顺利的放松，有对沈烬领导能力的赞叹，更有一种……难以言喻的骄傲。
“做得很好。”凌朔的声音透过频道传来，依旧平稳，却比平时柔和许多，“行动果断，指挥得当。他们……已经开始信任你了。”
沈烬听着凌朔的夸奖，心里像喝了蜜一样甜，比打赢了仗还舒坦。他找了个稍微安静的角落，压低声音，带着点痞气笑道：“那是！也不看是谁家的男人！老子这么卖力表现，不就是为了不给你丢脸嘛！”
这直球般的情话，再次让凌朔耳根发热。他轻轻咳嗽了一声，试图转移话题：“……别贫了。尽快清点物资，撤离据点。联邦的增援随时可能到来。”
“知道啦，知道啦，我的指挥官大人！”沈烬拖长了语调，带着点撒娇的意味，随即正色道，“放心吧，马上撤。”
挂断通讯，沈烬脸上的笑容依旧灿烂。他转身，看到巴德正指挥着人将最后一批物资搬上船。
“老大，都收拾好了！”巴德走过来，汇报的语气里已经带上了发自内心的恭敬。这一仗，沈烬不仅展现了恐怖的个体实力，更证明了其出色的战术眼光和敢于冒险的魄力，彻底折服了这群桀骜不驯的佣兵。
沈烬点点头，拍了拍他的肩膀：“干得不错！回去给兄弟们加餐！酒管够！”
“谢老大！”巴德和其他听到的佣兵都欢呼起来。
返航的路上，突击舰队的气氛与来时截然不同。来时是忐忑和好奇，现在则是兴奋、激动和对未来的憧憬。佣兵们互相吹嘘着刚才的战斗，目光却总是不自觉地看向坐在前方、闭目养神的沈烬，眼神里充满了信服。
沈烬看似在休息，脑子里却在回味着凌朔刚才那句“做得很好”和那难得的柔和语气。他嘴角忍不住微微上扬。
他知道，自己这条路走对了。用实力说话，用真心换心，这是他沈烬的方式。
而他更知道，在遥远的“方舟号”上，有一个人，一直在看着他，欣赏着他，为他骄傲。
这种感觉，比打了胜仗，更让他浑身充满力量。
他迫不及待地想要回去，回到那个人身边。告诉他，他没有看错人。他沈烬，值得托付。