星河级通缉令带来的紧张气氛尚未完全消化，另一道更加冰冷、更加精准的打击，便如同淬毒的匕首，悄然而至。
几天后，一次例行的、极其谨慎的外部信号监听中，莉亚拦截到一段经过特殊加密、直接指向“方舟号”某个废弃备用频道的讯息。破译后的内容，让所有人的血液几乎冻结。
讯息没有发信人标识，只有一段简短的文字，和一份附件。
文字内容是：【凌朔指挥官，令弟凌澈，甚是想念。盼团聚。】
附件是一段短短几秒的视频。画面中，凌澈——那个在“卡戎星门保卫战”中重伤昏迷后，一直被凌朔秘密安置在绝对安全疗养院的弟弟——正躺在一个陌生的医疗舱内，双眼紧闭，脸色苍白，身上连接着各种维生仪器。而一个穿着联邦高级军官制服、面容模糊的身影，正站在医疗舱旁，手指看似随意地搭在一个红色的、显然是紧急断供系统的按钮上。
威胁，赤裸裸，且致命。
“砰！”
凌朔一拳狠狠砸在控制台上，坚硬的金属表面瞬间凹陷下去。他死死盯着屏幕上弟弟毫无生气的脸，呼吸粗重，冰蓝色的眼眸里第一次出现了近乎崩溃的裂痕，那里面翻滚着滔天的愤怒、恐惧和无能为力的痛苦。他一直以为将弟弟藏得足够好，没想到……
沈烬在看到讯息的瞬间就炸了，怒火几乎冲破头顶：“王八蛋！联邦这帮杂碎！就会用这种下三滥的手段！有本事冲老子来啊！”
他猛地看向凌朔，看到对方那几乎摇摇欲坠的样子，心像是被狠狠揪住，上前一步紧紧抓住凌朔冰凉颤抖的手臂，声音因为愤怒和担忧而发颤：“凌朔！你冷静点！别中了他们的计！”
凌朔猛地甩开他的手，声音嘶哑，像是受伤的困兽：“冷静？那是我弟弟！我唯一的亲人！” 他为了保住弟弟，已经付出了太多，甚至一度与沈烬势同水火。如今，这份软肋被联邦毫不留情地捏住。
整个控制室一片死寂。凯恩和莉亚面露不忍，汉克等人也沉默着，他们理解这种至亲被挟持的痛苦。
就在这时，一直沉默得如同雕像的泽维尔，缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都带着三十年前的血锈：
“三十年前……他们也是这样，用我的安危，逼阿瑞斯离开‘摇篮’核心，独自去面对联邦舰队。”
他的话像一道惊雷，劈开了眼前的混乱，也将一段尘封的、血淋淋的过往，骤然拉到了所有人面前。
沈烬和凌朔猛地看向他。
泽维尔没有看任何人，灰色的眼眸望着虚空，仿佛在与过去的幽灵对话：“……一模一样的套路。他们甚至……伪造了一段我重伤被俘的影像传给阿瑞斯。他知道可能是陷阱，但他不敢赌……他不能拿我的命去赌。”
他的声音很平静，但那平静之下，是至今未能愈合的、深可见骨的创伤。
“他去了……”泽维尔闭了闭眼，再睁开时，里面是一片荒芜，“然后……‘星坠’发生，我再也没能等到他回来。”