从巴黎返回的飞机降落在首都机场时，秋日的阳光正透过云层，洒在停机坪上，温暖而明亮。苏合香手中的“人类非物质文化遗产”证书还带着油墨的清香，与她衣襟间淡淡的沉香气息交织在一起，那是跨越千年、又走向世界的香气。萧策走在她身侧，始终保持着半步距离，目光沉稳地护佑着她；苏念唐则捧着一叠刚收到的邮件，脸上满是掩饰不住的兴奋。
“妈，您看！敦煌研究院发来的邀请函！”刚走出机场通道，苏念唐就迫不及待地将一封印着莫高窟标志性飞天图案的邮件递到苏合香面前，“他们说，最近在整理壁画时，发现了多幅与唐代香文化相关的画面，想邀请您带领团队一起研究，尤其是希望能结合‘长安十二香’，解开壁画中隐藏的香文化密码。”
苏合香接过邀请函，指尖抚过那细腻的纸张和灵动的飞天图案，心中瞬间涌起一股强烈的悸动。敦煌莫高窟，那是丝绸之路上的文化瑰宝，是盛唐文明与西域文明交融的见证。她曾在盛唐的典籍中读到过关于敦煌的记载，知道那里不仅有精美的壁画和雕塑，更藏着无数关于贸易、文化、信仰的秘密。而香文化，作为丝绸之路文化交流的重要载体，必然也在那些千年壁画中留下了印记。
“敦煌……”苏合香轻声念着这个名字，眼中闪烁着向往的光芒，“那里的壁画，一定藏着‘长安十二香’在丝绸之路上传播的痕迹。我们必须去。”
萧策看着她眼中的光彩，笑着点头：“也好，就当是去散心。经历了巴黎的忙碌，敦煌的大漠风光，或许能让你好好休整一下。而且，我也想看看，那些壁画中记载的军事防御工事，是不是与我当年在西域修建的一样。”
半个月后，苏合香带领着由博物馆研究人员、传习基地骨干组成的团队，与萧策、苏念唐一同踏上了前往敦煌的旅程。当火车缓缓驶入河西走廊，窗外的景色渐渐从绿意盎然变得苍凉壮阔，戈壁滩上的芨芨草在风中摇曳，远处的祁连山雪峰皑皑，仿佛一幅流动的盛唐边塞画卷。
“妈，你看那片戈壁，是不是和《香经》中记载的‘西域香路’很像？”苏念唐指着窗外，兴奋地说道，“当年，西域的乳香、没药、安息香，就是通过这样的道路，源源不断地运往长安，成为‘长安十二香’的重要原料。”
苏合香点点头，目光悠远：“是啊，这条路上，不仅有香料，还有文化、信仰和友谊。千年前，胡商们带着香料，穿越沙漠戈壁，历经千辛万苦来到长安；千年后，我们带着‘长安十二香’的传承，沿着同样的路线，去寻找香文化交流的印记。这或许就是传承的意义吧。”
抵达敦煌后，敦煌研究院的副院长李博早已在门口等候。李博是一位资深的敦煌学研究者，对莫高窟的壁画有着深入的研究。见到苏合香一行，他热情地走上前：“苏老师，欢迎来到敦煌！久仰您复原‘长安十二香’的壮举，这次能邀请到您，真是我们的荣幸。”
“李院长客气了。”苏合香笑着回应，“能有机会研究莫高窟壁画中的香文化，是我们的幸运。希望通过这次合作，能让更多人了解中华香文化在丝绸之路上的传播与融合。”
稍作休整后，李博便带着苏合香团队走进了莫高窟。当厚重的木门被推开，一股混合着泥土、颜料和岁月气息的味道扑面而来。昏暗的洞窟中，一幅幅色彩斑斓的壁画在灯光的照射下缓缓展开，飞天反弹琵琶，力士威武雄壮，商旅络绎不绝，佛国庄严神圣……每一幅壁画，都仿佛在诉说着千年之前的故事。
“苏老师，您看这边。”李博带着众人来到一个唐代开凿的洞窟前，指着西壁上的一幅壁画说道，“这幅《胡商献宝图》，描绘的是西域胡商向大唐皇室献宝的场景。您仔细看，胡商手中捧着的器物，还有骆驼背上驮着的包裹，我们推测，里面装的很可能就是香料。”
苏合香凑近壁画，借着灯光仔细观察。壁画中的胡商高鼻深目，身着异域服饰，手中捧着一个精致的鎏金铜盒，盒子上雕刻着精美的缠枝莲纹，与她在盛唐宫中见过的香料盒极为相似。骆驼背上的包裹上，也画着一些不规则的圆形图案，似乎是香料的象征。
“没错，这应该就是香料。”苏合香肯定地说道，“这种鎏金铜盒，在盛唐时期，是用来盛放珍贵香料的。而骆驼背上的包裹，从图案来看，很可能装的是乳香和没药——这两种香料，是‘长安十二香’中‘安息香’的重要成分，主要产自西域。这幅壁画，生动地再现了当年西域香料传入长安的场景。”
团队中的研究人员立刻拿出相机和笔记本，仔细拍摄、记录着壁画中的细节。苏念唐则用画笔，小心翼翼地勾勒着胡商手中的香料盒和骆驼背上的包裹，她想把这些图案带回博物馆，融入到“长安十二香”的数字化展陈中。
随后，李博又带着众人来到另一个洞窟。这个洞窟的壁画，描绘的是唐代宫廷生活的场景。画面中，宫女们正手持香具，在宫殿中焚香，香烟袅袅，弥漫在整个宫殿中，营造出一种温馨而雅致的氛围。
“苏老师，您看这幅《宫廷焚香图》，宫女们使用的香具，还有焚香的方式，是不是与您在盛唐宫中的经历相似？”李博问道。
苏合香的目光落在壁画中的香具上，眼中泛起了泪光。壁画中的青铜香炉，造型古朴典雅，与她当年在兴庆宫中使用的香炉几乎一模一样；宫女手中的香篆，也是她当年经常使用的样式。焚香的方式，更是与盛唐宫廷的礼仪完全一致——先将香灰平整地铺在香炉中，用香篆印出花纹，再将香粉填入花纹中，点燃后，香气便顺着花纹缓缓散发出来。
“太像了……”苏合香声音有些哽咽，“这就是盛唐宫廷的焚香场景。没想到，千年之后，我们还能在敦煌的壁画中，看到如此真实的画面。”