苏合香将最后一勺研磨成粉的麝香脐倒入鎏金香合时，指腹仍残留着昨夜疗伤时未褪尽的药香。烛火在大明宫偏殿的窗棂上跳动，把她身后堆叠的十二只青瓷香罐拉得细长，罐身分别刻着“沉香”“郁金”“龙脑”等字样，此刻皆覆着一层薄如蝉翼的锦缎，像是蛰伏的十二只玉色蝶蛹。
“姑娘，这便是集齐的长安十二香？”阿罗憾的声音从殿门处传来，带着胡商特有的低沉语调。他手中捧着一只铜制罗盘，盘面刻满细密的星宿纹路，边缘还沾着些许长安城外的黄土——方才他刚从朱雀大街的钦天监回来，为设香阵寻来了最新测绘的长安城舆图。
苏合香抬手将鎏金香合盖合，卡扣闭合时发出一声轻响，像是为这场跨越数月的复原之路画上句点。她转身时，腰间的双鱼玉佩撞在香合边缘，发出清越的脆响，玉佩内侧刻着的《香经》残句在烛火下若隐若现：“十二香聚，龙脉可引；玉佩为钥，时空可通。”
“阿罗憾，你看这玉佩。”苏合香将玉佩解下递过去，指尖划过玉佩表面温润的纹路，“昨夜完成麝香时，它突然发热，背面竟浮现出这行小字。《香经》中记载的时空通道，或许真要靠它来开启。”
阿罗憾接过玉佩，指尖刚触及玉面便猛地缩回——玉佩像是被正午烈日炙烤过般滚烫，背面的字迹正泛着淡淡的金芒，仿佛是活过来的星火。他连忙将玉佩放在铜罗盘旁，只见罗盘上的指针突然疯狂转动，最后竟直直指向殿外正北方向，针尖与玉佩的金芒遥相呼应，在盘面投下细碎的光点。
“这是……龙脉的方向？”阿罗憾瞪大了眼睛，胡商走南闯北多年，他曾在西域见过萨满祭司引地脉之气，却从未见过如此诡异的景象。“钦天监的监正说，长安城的龙脉藏在皇城之下，以朱雀大街为轴，北起玄武门，南至明德门，可这玉佩指引的方向，却是……”
“是太极殿的方向。”苏合香接口道，她走到舆图前，指尖在标着“太极殿”的位置轻轻一点，“昨夜萧策临行前与我说，太极殿地下埋着唐代开国时铸造的十二面青铜镜，对应十二地支，传闻是镇住龙脉的法器。若要引龙脉之气，恐怕要去太极殿设香阵。”
话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响。苏合香心头一紧，伸手将十二只香罐拢到身后——如今长安城内人心惶惶，若让有心人得知十二香集齐，恐怕会引来杀身之祸。
“是我。”萧策的声音传来，他掀开门帘时，肩上的披风还沾着夜露，脸色比白日离开时更显凝重。他快步走到苏合香身边，压低声音道：“方才接到探报，安禄山的前锋已抵达潼关，距离长安不足三百里。陛下虽已下令迁都，但随行的官员中，仍有杨国忠的旧部在暗中联络叛军，我们必须尽快开启时空通道，否则恐生变数。”
苏合香闻言，指尖微微颤抖。她看向萧策肩上的伤口——白日里他率军抵御叛军时，被流箭擦伤，此刻虽已包扎妥当，但透过纱布仍能看到渗出的血迹。她伸手想触碰伤口，却被萧策轻轻握住手腕。
“我无事。”萧策的掌心温暖而有力，他看向那十二只香罐，眼中闪过一丝复杂的情绪，“你真的决定要走？若开启时空通道，你或许再也无法回到现代。”
苏合香低头看着两人交握的手，指腹能感受到萧策掌心的薄茧——那是常年握剑留下的痕迹，也是这段跨越时空的情谊最真实的印记。她轻轻摇头，声音却异常坚定：“我若走了，你怎么办？长安怎么办？《香经》中说，时空通道可容少数人同行，我想带你一起走。”
萧策闻言，眼中泛起涟漪，却很快又恢复了平静。他抬手抚过苏合香的发鬓，将一缕散落的发丝别到耳后：“我是大唐的将领，长安未安，我不能走。你若能回到现代，便替我看看千年后的长安，看看那场战乱是否最终平息。”
两人正说着，阿罗憾突然惊呼一声：“快看玉佩！”
苏合香与萧策同时转头，只见那枚双鱼玉佩竟悬浮在半空，背面的金芒愈发耀眼，将整个偏殿照得如同白昼。玉佩下方的铜罗盘开始顺时针转动，盘面的星宿纹路与殿外的星空渐渐重合，空气中弥漫着一股奇异的香气——那是十二种香料混合后的味道，却又比单独的任何一种都要醇厚，仿佛是时光沉淀后的气息。
“香阵必须在子时前设好，否则错过龙脉最盛的时辰，便再也无法开启通道。”阿罗憾收起罗盘，从怀中掏出一张泛黄的图纸，“这是钦天监绘制的太极殿地宫图，十二面青铜镜分别对应十二地支的方位，我们需要将十二种香料分别放在铜镜旁，再以玉佩为中心，布成‘十二辰香阵’。”
苏合香点头，转身将十二只香罐依次打开。沉香的醇厚、麝香的清冽、龙脑的清凉……十二种香气在殿内交织，形成一道无形的香雾，缓缓向玉佩飘去。她小心翼翼地将每种香料盛在玉碟中，再用锦缎包裹好，放入随身的香囊——太极殿乃皇宫禁地，若大张旗鼓地携带香罐，定会引起守卫的怀疑。
萧策则去联络宫中的旧部，安排他们在子时前后调离太极殿的守卫。半个时辰后，他带回了消息：“守卫已安排妥当，子时三刻会有一刻钟的换班时间，我们必须在那一刻进入地宫。”
夜色渐深，长安城的街道上已听不到往日的喧嚣，只有偶尔传来的巡夜士兵的脚步声，在空旷的街道上回荡。苏合香、萧策与阿罗憾三人穿着夜行衣，借着夜色的掩护，悄悄向太极殿摸去。
太极殿的殿门紧闭，门楣上的琉璃瓦在月光下泛着冷光。萧策掏出事先准备好的钥匙，轻轻插入锁孔，转动时发出轻微的“咔哒”声。殿内一片漆黑，只有月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。
“地宫入口在龙椅下方。”阿罗憾压低声音，从怀中掏出火折子，轻轻吹亮。火光中，龙椅下方的地面果然有一块方形的石板，石板边缘刻着与罗盘上相同的星宿纹路。
萧策上前，双手按在石板上，用力向上抬起。石板沉重异常，他肩上的伤口因用力而渗出鲜血，染红了衣衫，却始终没有停下。苏合香见状，连忙上前帮忙，阿罗憾也伸手相助，三人合力，终于将石板抬起，露出下方漆黑的地宫入口。
地宫中弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着淡淡的铜锈气息。阿罗憾举着火折子，率先走了下去，火光照亮了通往地宫的石阶，石阶两侧的墙壁上刻着唐代开国功臣的画像，历经百年，画像上的色彩已有些斑驳，却仍能看出当年的恢宏气势。