晨雾尚未散尽，太极宫前的广场上已列满禁军，甲胄碰撞的脆响混着马蹄声，在微凉的空气中格外刺耳。苏合香提着食盒往沉香亭去，途经承天门时，瞥见城楼上悬挂的黄旗正被风卷得猎猎作响——那是边关急报的信号，自萧策率军驰援洛阳后，这样的黄旗已在城楼上挂了三日。
“苏司香！”身后传来急促的脚步声，内侍监的李公公提着朝服下摆快步追上，脸色比晨雾还要苍白，“陛下刚在紫宸殿召集群臣议事，您快去沉香亭看看，贵妃娘娘怕是要急坏了。”
苏合香心中一紧，加快脚步穿过回廊。沉香亭外的宫女们正围在一起低声啜泣，见她来，纷纷跪下行礼，声音带着颤抖：“苏司香，方才从洛阳传来消息...说...说洛阳城破了！”
“什么？”苏合香手中的食盒险些落地，她稳住心神推开亭门，只见杨贵妃正扶着案几站立，手中攥着一封染血的信笺，信纸已被泪水浸透，字迹模糊不清。听到开门声，杨贵妃猛地回头，眼中满是绝望：“合香，洛阳...洛阳真的破了！萧将军的信上说，叛军攻破城门后烧杀抢掠，他率残部退守潼关，还说...还说安禄山下一步就要打长安了！”
苏合香快步上前扶住她摇摇欲坠的身体，目光落在信笺上那几处暗红的血渍上，心口像是被重锤击中。她深吸一口气，压下翻涌的情绪：“娘娘，您先冷静些。萧将军能率军退守潼关，说明尚有战力，潼关地势险要，叛军未必能轻易攻破。眼下最重要的是安抚后宫，莫让恐慌蔓延。”
话音刚落，远处传来钟鼓齐鸣之声，沉闷的鼓声连敲三下——这是召集百官朝会的信号，寻常朝会只敲一下，敲三下则意味着国难当头。杨贵妃扶着苏合香的手微微颤抖：“陛下定是要商议对策，我...我得去看看。”
“娘娘，后宫不得干政，您此刻去紫宸殿，反倒会让陛下分心。”苏合香将她扶到榻上坐下，从袖中取出昨日剩余的“解忧香”，重新点燃放入香笼，“您且在此等候消息，奴婢去殿外打探，一有动静便来告知您。”
安顿好杨贵妃，苏合香快步赶往紫宸殿。殿外的石阶上已跪满文武百官，个个面色凝重，无人言语。她躲在廊柱后，隐约听见殿内传来激烈的争吵声，先是兵部尚书的声音：“陛下！洛阳已破，叛军距长安不足三百里，臣请陛下即刻下诏，命各地节度使率军勤王，死守长安！”
紧接着是宰相韦见素的声音，带着几分急切：“李尚书此言差矣！如今长安守军不足五万，叛军却有二十万之众，硬拼只会徒增伤亡。臣以为，应暂避蜀地，蜀地易守难攻，待集结兵力后再图反攻！”
“韦相这是要陛下弃都而逃！”兵部尚书怒声反驳，“长安乃大唐都城，若陛下迁都，天下百姓定会以为大唐气数已尽，到那时军心涣散，如何反攻？”
殿内的争吵愈发激烈，苏合香正凝神细听，忽觉有人轻拍她的肩头。回头一看，竟是阿罗憾，他身着胡商服饰，神色紧张：“合香，方才我从西市过来，见百姓们都在收拾行李往城外逃，还有人在抢购粮食，再这样下去，长安怕是要乱了。”
“我知道。”苏合香压低声音，“殿内正在商议是否迁都，可大臣们意见不一。若不能尽快定下对策，人心只会更乱。”她目光扫过殿外的百官，忽然想起萧策临行前的嘱托——若长安危急，可借助“长安十二香”中的“警世香”再次警示陛下。
正思索间，殿门“吱呀”一声打开，唐玄宗脸色铁青地走了出来，身后跟着一群争论不休的大臣。见此情景，苏合香不再犹豫，快步上前跪伏在地：“陛下，奴婢有要事启奏！”
唐玄宗停下脚步，见是苏合香，眉头微蹙：“你一个宫婢，竟敢在此喧哗？”
“奴婢并非喧哗，而是关乎长安安危的急事。”苏合香抬头，目光坚定，“陛下，如今叛军逼近，长安人心惶惶，若不能尽快定下对策，恐生内乱。奴婢愿以‘警世香’再测吉凶，助陛下决断。”
百官闻言皆是一惊，去年安禄山使者来长安时，正是苏合香的“警世香”印证了叛乱隐患，如今她再次提出用香测吉凶，不由得让人重视起来。唐玄宗沉吟片刻，点头道：“好，朕便信你一次，你且测来。”
苏合香从袖中取出早已备好的“警世香”，此香比上次所用的更长，通体呈青白色，香芯中掺了少量从洛阳带回的泥土——她昨日特意让阿罗憾从驿站取来，若泥土中残留叛军的戾气，香体便会变色。她将香点燃，插在铜制香插上，众人皆屏息凝视。
起初，香体只是冒出淡淡的青烟，并无异常。可过半柱香后，青白色的香体竟缓缓透出暗红色，且颜色越来越深，最后竟似被鲜血浸染一般。唐玄宗见状，脸色愈发难看，指着香体颤声问道：“这...这意味着什么？”