回到“合香居”，后院果然一片忙碌。学徒们围在灶台旁，将研磨好的艾草、苍术等香料混合均匀，再装入特制的纸袋中，空气中弥漫着浓郁的药香。“苏姑娘，您回来了！”林阿桃看到她，连忙放下手中的活，迎了上来，“昨夜您制‘行军香’时剩下的香料，我们都用来做‘防疫香’了，您看看这配比对不对？”
苏合香走上前，拿起一小撮香料，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻，点头道：“很好，配比没问题。记得每袋‘防疫香’都要装足分量，城门口的守军和贫民窟的百姓都要分到，不能漏了任何一处。”
“您放心，我们都记着呢！”学徒们齐声应道，手中的动作又快了几分。苏合香看着他们认真的模样，心中涌起一股暖意——自安禄山起兵以来，“合香居”的学徒们没有一个人退缩，每个人都在尽自己的力量，用制香这件事，为长安出一份力。
正说着，林小婉跑了进来，神色慌张：“苏姑娘，宫里来人了，说贵妃娘娘身子不舒服，请您即刻入宫。”
苏合香心中一紧，连忙整理了一下衣袍，跟着宫人往皇宫赶去。路上她猜想，杨贵妃定是因为萧策出征，又想起被打入天牢的杨国忠，心中焦虑才会身子不适。她从怀中取出一个装有“解忧香”的香囊，暗自想着，这次一定要好好开导杨贵妃，让她放宽心。
抵达贵妃寝宫时，杨贵妃正靠在软榻上，脸色苍白，眉头紧锁，身旁的宫女正为她擦拭额角的冷汗。“苏姑娘，你可来了。”看到苏合香，杨贵妃挣扎着想要坐起来，声音虚弱，“我今早听闻萧将军出征，心里便一直慌得厉害，总觉得会出什么事，连饭都吃不下。”
苏合香连忙上前，扶住她，将“解忧香”香囊放在她手中：“贵妃娘娘，您别担心，萧将军带着‘行军香’，定会平安抵达洛阳。这‘解忧香’您闻闻，能舒缓心绪，您放宽心，萧将军定会打胜仗回来的。”
杨贵妃握着香囊，深吸一口气，那淡淡的香气缓缓漫入鼻腔，心中的慌乱果然渐渐平复了些。她看着苏合香，眼中满是感激：“还是你细心，知道我心里不安。只是……我兄长还在天牢里，安禄山又起兵叛乱，我总觉得这长安城里的安稳，随时都会被打破。”
“娘娘，眼下最重要的是稳住心神。”苏合香坐在软榻旁，轻声说道，“您若是慌了，后宫的宫女太监们也会跟着慌，百姓们看到宫里不安定，心里也会更乱。萧将军在前线打仗，咱们在后方更要守住长安的安稳，让他没有后顾之忧。”
她顿了顿，又补充道：“陛下已经下令调遣各地节度使支援洛阳，萧将军并非孤军奋战。而且我们还在制作‘防疫香’和‘安神香’，守护百姓的健康和心神，只要我们齐心协力，定能等到叛军退去的那一天。”
杨贵妃听着她的话，慢慢点了点头。她握着香囊，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，忽然说道：“你说得对，我不能再这样消沉下去了。我这就命人将宫里的香料都取出来，送到‘合香居’，帮你们一起制作‘安神香’和‘防疫香’，也为长安的百姓出一份力。”
苏合香心中一喜，连忙道谢：“多谢娘娘！有了宫里的香料，我们就能制作更多的香，分给更多的百姓了。”
杨贵妃笑了笑，脸色也比刚才好看了些。她命宫女去取香料，又拉着苏合香的手，轻声说：“合香，以后若是有什么需要帮忙的，你尽管跟我说。在这乱世里，我们能做的不多，但只要能为长安、为百姓多做一点，就不算白活一场。”
苏合香点点头，看着杨贵妃眼中重新燃起的光亮，心中忽然觉得，这乱世虽苦，却也让人们的心紧紧连在了一起——无论是将军在前线浴血奋战，还是调香师在后方制香守护，亦或是贵妃放下个人恩怨为百姓出力，每个人都在用自己的方式，守护着这座城，守护着心中的那份安稳。
离开皇宫时，已近正午。阳光透过云层洒在街道上，虽不如往日那般温暖，却也多了几分希望。苏合香提着宫人送来的香料，快步往“合香居”走去，心中想着，一定要尽快将这些香料制成香，送到百姓手中。她抬头望向洛阳的方向，轻声默念：“萧策，你一定要平安，我在长安等你回来，等我们一起看长安的牡丹再次盛开。”
风轻轻吹过，带着一丝“安神香”的气息，漫过长安的街道，漫过城门口远去的队伍，也漫向远方的洛阳——那是跨越千里的牵挂，是乱世中最温柔的守护，也是支撑着人们走过黑暗的希望。