“不了，”萧策摇摇头，“洛阳那边还需派人去通知，让守军提前做好准备。我得先回军营安排此事，等处置完杨国忠，再回来陪你。”他从怀中取出一枚玉佩，塞到苏合香手中——这是一枚和田玉制成的龙纹佩，是他的祖传之物，“你拿着它，若有任何危险，只需出示这枚玉佩，禁军便会护你周全。”
苏合香接过玉佩，指尖触到玉佩上温润的触感，眼眶微微发热。她看着萧策转身离去的背影，盔甲在阳光下泛着冷光，心中默默祈祷：一定要平安。
午时的西市刑场，人山人海。百姓们得知要处死杨国忠，纷纷前来围观，有人甚至带着鸡蛋和石头，要向杨国忠泄愤。杨国忠被押赴刑场时，头发散乱，衣袍破烂，早已没了往日的威风。他看着台下愤怒的百姓，眼中满是恐惧，却仍在挣扎：“朕是朝廷重臣，你们不能杀我！杨贵妃会救我的！”
萧策站在高台上，手中握着圣旨，声音洪亮：“杨国忠通敌叛国，勾结安禄山，催促其提前起兵，罪大恶极！今日奉陛下旨意，将其斩首示众，以儆效尤！”
刽子手举起大刀，寒光一闪，杨国忠的头颅落地。百姓们欢呼雀跃，纷纷扔出手中的鸡蛋和石头，砸向杨国忠的尸体。萧策看着这一幕，心中却没有丝毫喜悦——他知道，处死杨国忠只是第一步，真正的战争，才刚刚开始。
他转身离开刑场，准备前往军营安排洛阳的防务。刚走出西市，便看到阿罗憾匆匆赶来：“萧策，不好了！范阳那边传来消息，安禄山已经起兵了！”
萧策的脚步猛地一顿，脸色瞬间变得苍白。他接过阿罗憾手中的密报，上面写着：安禄山已于今日清晨在范阳起兵，率领十五万大军，号称二十万，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，挥师南下。
“洛阳的守军还未到位，恐怕难以抵挡叛军的进攻。”萧策的声音低沉，“我必须立刻前往洛阳，亲自坐镇指挥。长安的防务，就交给你和苏姑娘了。”
“你放心，我会保护好合香，也会协助禁军守护长安。”阿罗憾郑重地点点头。
萧策转身看向皇宫的方向，心中满是牵挂。他知道，此去洛阳，生死未卜，可他身为兵马副元帅，必须担起这份责任。他深吸一口气，翻身上马，朝着洛阳的方向疾驰而去。
此时的“合香居”里，苏合香正忙着指导学徒制作“安神香”。她刚将最后一批香料装入香囊，便看到阿罗憾匆匆走进来，脸色凝重：“合香，安禄山……已经起兵了。”
苏合香手中的香囊掉落在地，香料撒了一地。她看着阿罗憾，声音颤抖：“萧策……他去洛阳了？”
阿罗憾点点头，将萧策的话复述了一遍。苏合香的眼眶瞬间湿润，她走到窗边，看着窗外的长安街景，心中满是担忧。她知道，一场席卷大唐的浩劫，已经不可避免，而她能做的，就是守护好长安的百姓，等待萧策凯旋归来。
她弯腰捡起地上的香囊，重新将香料装入袋中，眼神变得坚定：“通知所有学徒，加快制作‘安神香’和‘防疫香’，越多越好。长安的百姓，需要这些香料来安抚人心，抵御疫病。”
阿罗憾点点头，转身去安排。苏合香看着案台上堆积如山的香料，深吸一口气，重新拿起木勺——她知道，接下来的日子，会很难，但她必须坚持下去，为了萧策，为了长安的百姓，也为了这片她已经深深眷恋的土地。