法门寺藏经阁的油灯将将燃尽，最后一点灯花“噼啪”炸开，映得玄觉大师的袈裟边缘泛着暖光。苏合香捏着《香乘经》残缺的页角，指腹摩挲着参差不齐的纸边，语气里满是急切：“大师，这缺失的蒸制秘要与‘香纹玉’的记载，当真再无其他线索？”
玄觉大师缓缓摇头，将一盏刚沏好的禅茶推到她面前，茶汤里飘着几片细嫩的茶叶，热气氤氲了他眼底的悲悯：“施主有所不知，法门寺地宫自隋文帝年间封闭后，便只在太宗、高宗时期开过两次，皆是为迎奉佛骨舍利。每次开启前需祭天三日、诵经百遍，且需陛下亲批的‘开地宫诏’方可动土。老衲十年前曾随前任住持整理地宫档案，依稀记得档案中提过一句‘香纹玉藏于舍利左龛，郁金香伴其生长’，至于其他细节，便再无记载了。”
苏合香端起茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，心中却愈发滚烫。她低头看着杯中晃动的茶影，忽然想起萧策令牌背面刻的郁金香图案——那图案旁的小字“以玉为引，方凝香魂”，不正是与“香纹玉”相呼应？若能拿到开地宫的许可，不仅能补全《香乘经》，或许还能找到第二件“十二香之引”。
“那依大师之见，若想请陛下同意开启地宫，需从何处入手？”萧策的声音从阁外传来，他刚安排好禁军在寺院周边布防，进门时身上还带着山间的寒气。玄觉大师见他进来，起身行了一礼：“萧将军久在陛下身边，应知陛下素信佛教，尤其敬重佛骨舍利。若施主能以‘复原郁金香、为皇室祈福’为由奏请，再辅以高僧联名举荐，陛下应允的胜算便会大增。”
苏合香眼前一亮，连忙追问：“大师愿意联名举荐？”玄觉大师合十颔首：“郁金香本是佛前圣香，能重现于世，亦是佛门之幸。老衲这便联络终南山上的七位高僧，三日后与施主一同前往长安，为奏请之事助力。”
三人又商议了半个时辰，确定了奏请的大致流程，天已蒙蒙亮。萧策让人备好马车，苏合香将《香乘经》小心收进锦盒，又向玄觉大师辞行。临行前，玄觉大师忽然叫住她，递过一枚用红绳系着的铜铃：“此乃地宫守门将的信物，当年先帝赐下时曾言，持此铃者可在开启地宫时入内观摩。施主带上它，或许能少些阻碍。”
苏合香接过铜铃，铃身刻着细小的梵文，轻轻一晃便发出清越的声响，仿佛能涤荡人心。她郑重地将铜铃系在腰间，再次向玄觉大师道谢，才与萧策一同登上马车。
车队驶离法门寺时，晨雾尚未散尽，山间的鸟鸣与马蹄声交织在一起。苏合香掀开车帘，望着渐渐远去的古刹飞檐，心中忽然生出一丝不安：“萧策，你说会不会有人在我们之前，已经盯上了地宫的香纹玉？”
萧策勒住马，与马车并行，目光扫过周围的山林：“昨日我们进山时，我便察觉有不明身份的人跟踪，只是对方行踪隐蔽，未能抓住。不过你放心，我已加派了人手，定能护你安全返回长安。”他顿了顿，又补充道，“至于地宫之事，待我们奏请陛下后，需尽快开启，以免夜长梦多。”
苏合香点头，将车窗放下。车内的小几上放着萧策昨晚送来的点心，她拿起一块枣泥糕，却没什么胃口——从穿越到盛唐，她一路靠着调香的技艺站稳脚跟，可面对“长安十二香”的秘密与未知的危险，还是忍不住心慌。萧策似乎看穿了她的心思，轻声道：“若此次能顺利拿到香纹玉，我们便离回家的目标又近了一步。等事情了结，我带你去长安城外的曲江池泛后，那里的荷花再过些日子便开了。”
苏合香心中一暖，抬头看向他。晨光透过车窗洒在萧策脸上，勾勒出他硬朗的下颌线，眼神里满是温柔。她忽然想起在终南山被困山洞的那个夜晚，他为她生火取暖，用剑劈柴做饭的模样，嘴角不自觉地扬起一抹笑意：“好，到时候我做些薄荷香包，放在船上驱蚊。”
车队一路疾驰，傍晚时分便抵达了长安西市。苏合香刚下马车，就看到阿罗憾站在合香居门口张望，他穿着一身深蓝色的胡商长袍，手里还拿着一本账本，显然是等了许久。“怎么样？找到郁金香的线索了吗？”阿罗憾快步上前，目光落在苏合香手中的锦盒上。
苏合香点头，将他拉进后院的书房，又让伙计守在门口，才把法门寺的经历一五一十地告知。阿罗憾听完，拿起《香乘经》翻到残缺的页面，手指在纸边摩挲着：“这撕页的手法很利落，不像是普通僧人所为，倒像是常年用刀的人。说不定是之前跟踪你的那些人干的，他们也在找‘长安十二香’的线索。”
萧策坐在一旁，眉头紧锁：“若真是如此，那他们极有可能也知道地宫的秘密。我们必须尽快入宫奏请，赶在他们之前拿到香纹玉。”苏合香深吸一口气，从腰间解下铜铃：“玄觉大师说，这是地宫守门将的信物，有了它，我们或许能在开启地宫时更方便些。对了，三日后七位高僧会来长安，到时候我们一同入宫，胜算能大些。”
阿罗憾接过铜铃，仔细看了看，忽然脸色一变：“这铜铃的纹饰，我在西域见过！当年我在龟兹国的一座古墓里，曾看到过一模一样的铜铃，只是那时候不知道它的用途。现在想来，那古墓或许也与‘长安十二香’有关。”
苏合香心中一惊：“这么说，‘长安十二香’的线索不仅在长安，还遍布西域？”阿罗憾点头：“极有可能。不过眼下最重要的还是先拿下地宫的开启许可，其他的事日后再查。明日一早，你先去见杨贵妃，让她在陛路。”
三人又商议了许久，确定了明日的分工：苏合香去宫中见杨贵妃，萧策去禁军营地安排后续防卫，阿罗憾则负责联络大臣与筹备高僧来长安的事宜。夜色渐深，萧策起身告辞，苏合香送他到门口，轻声道：“明日入宫，我会小心的。你也要注意安全，别让杨国忠的人抓到把柄。”
萧策点头，从怀中取出一枚玉佩，递到她手中：“这是我母亲留下的平安佩，你带着它，若在宫中遇到危险，就捏碎它，我会立刻带人来救你。”苏合香接过玉佩，触手温润，上面刻着一朵小小的牡丹，显然是女子用的饰物。她眼眶一热，将玉佩紧紧握在手中：“你也多保重。”
萧策转身离开，身影很快消失在夜色中。苏合香站在门口，望着他离去的方向，心中忽然生出一丝不舍。阿罗憾走到她身边，拍了拍她的肩膀：“别担心，萧将军久经沙场，不会有事的。我们还是早点休息，明日还要应付宫里的事。”