又过了两天，被拘留教育后的宋桂芬，也被释放了。她比顾萍母子更加惶恐和无措，在县城街头漫无目的地游荡了半天，最终还是鼓足勇气，磨磨蹭蹭地来到了“娟姨卤味馆”所在的巷子口。
她不敢直接进去，只敢远远地看着那热闹的小院，闻着那曾经让她觉得安稳、如今却觉得无比刺鼻的卤香味，眼泪止不住地往下流。她知道自己干了混账事，没脸见人，尤其是没脸见一直待她不错的赵娟和顾超。
就在她犹豫着要不要转身离开时，正在院里劈柴的顾大壮看见了她。
顾大壮是个老实汉子，话不多，但心里明白。他知道宋桂芬也是被李丽那黑心肝的给骗了，本质不坏，就是太懦弱。他停下手中的斧头，朝屋里喊了一声：“娟子，桂芬来了。”
赵娟闻声从厨房出来，手上还沾着卤料的颜色。她看到站在巷口那个缩着肩膀、不停抹泪的熟悉身影，心里叹了口气。
她走到门口，朝宋桂芬招了招手：“桂芬，过来吧。”
宋桂芬像是受惊的兔子，浑身一颤，犹豫了一下，还是低着头，一步步挪了过来，刚到近前，“扑通”一声就又跪下了，泣不成声：
“舅舅舅妈……我对不起您……我不是人……我鬼迷心窍……您打我骂我都行……呜呜呜……”
赵娟看着她这副可怜样子，想起她以前在家的勤快和受的委屈，心里的气也消了大半。她弯腰把宋桂芬扶起来，语气平和却带着不容置疑的坚定：
“行了，起来吧。事情过去了，你也受了教训。以后啊，长个记性，别再那么傻，让人当枪使。”
宋桂芬没想到赵娟这么轻易就原谅了她，更是感激涕零，只会一个劲儿地点头：“我知道了……我再也不敢了……谢谢婶子……”
这时，顾超和姜澜也从发廊那边过来了。顾超看着宋桂芬，撇了撇嘴，没说什么难听的话，但眼神里也没多少热度。姜澜则一如既往地沉默。
赵娟看了看身边的丈夫顾大壮，又看了看宋桂芬，心里有了计较。现在大壮来帮她了，县城的店人手足够。而红星公社的老店，虽然交给了宋桂圆看着，但桂圆毕竟年轻，又要兼顾家里，有时候也忙不过来。
她拉起宋桂芬的手，说道：“桂芬啊，过去的事就不提了。你还年轻，总得有个营生。红星公社咱家那老店，现在是桂圆在照看，她一个人也辛苦。你要是愿意，就回公社去，帮你姐姐一起打理那个店吧。好歹……有个落脚的地方，有口饭吃。”
这无疑是为走投无路的宋桂芬指出了一条明路！回红星公社，虽然可能会面对一些闲言碎语，但至少是回熟悉的地方，有活干，有亲人在身边，总比在县城流浪强上百倍！
宋桂芬简直不敢相信自己的耳朵，她以为这辈子都完了，没想到赵娟还愿意给她一条活路！
“我愿意！我愿意！娟子婶，谢谢您！谢谢您大人大量！我一定好好干！绝不再犯糊涂！”她哭着又要下跪，被赵娟死死拉住。
事情就这么定了下来。赵娟给了宋桂芬一点路费，让她收拾一下，第二天就回红星公社去找宋桂圆。
顾超看着宋桂芬千恩万谢离开的背影，对他娘说：“娘，您就是心太软。”
赵娟叹了口气：“得饶人处且饶人吧。她也是个可怜人，被那一家子坑惨了。给她条活路，也当是给咱老店添个人手，给桂圆找个伴儿。”
顾大壮在一旁点头：“你娘做得对。”