带着满身疲惫，姜澜和顾超踏上了返回红星公社的归途。越靠近公社，两人的心情越发沉重。那纸停职令和撤诉的消息，像两块巨石压在心头。
当风尘仆仆的两人终于踏进红星公社的地界时，一种异样的氛围立刻扑面而来。原本见到姜澜会热情打招呼的社员，此刻眼神躲闪，或远远避开，或投来复杂难言的目光——有同情，有惋惜，更多的是一种被欺骗、被愚弄后的愤慨。
他们没有先回街道办，而是直接去了西院顾萍家。然而，看到的却是院门紧锁，门上甚至落了一层薄灰，显然已有几天没人住过了。
顾超心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他用力拍打着门板：“姑！李丽！李炮！开门！”
隔壁邻居探出头来，见是他们，叹了口气：“超子，别敲了，人早走了！”
“走了？去哪儿了？”顾超急问。
“谁知道呢？前天晚上就偷偷摸摸搬走了，家具都没带几件，像是怕人知道似的。”邻居撇撇嘴，语气里带着毫不掩饰的鄙夷，“听说……是拿了一大笔钱，怕留在公社被人戳脊梁骨，没脸见人了吧！”
这时，听到动静的宋桂芬从自家屋里怯生生地走出来，手里还拿着没摘完的菜，脸上带着惶恐和不安。
“桂芬，这到底怎么回事？我姑和李丽呢？李炮呢？他怎么没带你走？”顾超一把拉住她，连珠炮似的问道。他心里还存着一丝侥幸，希望至少李炮这个是有点良心的。
宋桂芬眼圈一红，低下头，小声道：“他们……他们拿着钱，去县里了。说是……说是租了房子，李炮要跟他娘和妹妹去做小买卖，享福……我……我是个外人，他们没带我……”
她的声音越来越低，充满了被大家抛弃的无助和凄凉。李炮，那个平日里看起来还算顾家的丈夫，在巨额金钱和母亲、妹妹的裹挟下，竟然毫不犹豫地抛弃了结发妻子！
“李炮他……他竟然？！”
顾超气得眼前发黑，简直不敢相信！他一直觉得李炮虽然没啥大本事，但至少是个老实人，没想到在金钱面前，所谓的夫妻情分、所谓的家，竟然如此不堪一击！为了钱，连自己的媳妇都不要了！
“这一家子……这一家子简直烂到根子里了！”顾超从牙缝里挤出这句话，胸口的怒火几乎要炸开。