这件事像一盆冰水，浇在了所有管理者的头上。信任，这个在末世中最奢侈的东西，出现了裂痕。
陈醒的脸色阴沉得能滴出水来。他下令彻查，但安全区里人员成分复杂，流动性又大，想找出小偷，无异于大海捞针。
赵铭看着那空荡荡的仓库角落，气得直跺脚：“妈的！老子省吃俭用，连实验材料都抠抠搜搜的，这帮孙子倒好，直接端窝了！别让老子逮到，不然非让他尝尝我新发明的‘混沌痒痒粉’的厉害！”
苏青竹则更加忧心忡忡：“丢失的医疗用品里有抗感染的药剂……如果没有这些药，下次再有人受伤感染，恐怕……”
而真正的“黑暗”，远不止于此。
在安全区最边缘、灯光照不到的阴暗角落里，一些更加隐秘、也更加肮脏的交易和勾当，开始如同污水般悄悄流淌。
有人用自己省下来的、或者不知道从哪里弄来的食物，去换取别人的“服务”，或者某些稀缺物品。有人拉帮结派，形成小团体，排挤、甚至欺负那些势单力薄的独行者。绝望和恐惧，催生出的不仅仅是抱团取暖，还有欺凌和压迫。
那个老工程师周明远，就因为时常拿着本子写写画画，被人当成了“怪胎”，他分到的食物偶尔会“莫名其妙”地少一些，住的窝棚也被人恶意破坏过几次。他默默忍受着，只是把本子藏得更好了。
人性的光辉与黑暗，在这片小小的安全区内，交织上演。善举与恶行，可能只隔着一口食物的距离。
陈醒站在指挥所里，听着各方汇报上来的情况，好的，坏的，温暖的，冰冷的……他感觉自己就像在走钢丝，一边要维系着那点来之不易的秩序和希望，一边又要时刻提防着脚下可能突然崩断的绳索。
“光靠韩铁那样的拳头，压不住所有事情。”陈醒对苏青竹和刚刚能下地走动的韩铁说道，“我们需要更明确的规矩，更需要……让大多数人看到，守规矩，比不守规矩，活得更好，更有希望。”
他下令，加强了巡逻和监管，同时也宣布，将组织一支由龙吟阁弟子和身体强健、背景清白的幸存者共同组成的“开拓队”，在防御圈外围相对安全的区域，尝试建立小型的、受保护的种植园和狩猎区。参与开拓和生产者，将获得额外的食物配给和安全保障。
这是一个风险与机遇并存的尝试，也是在绝望中，试图重新点燃“劳动与希望”之火。
就在新政策宣布的当天晚上，那个丢失的身份牌，被人悄悄地放在了指挥所的门口。没有人看到是谁放的。
陈醒捡起那块冰冷的身份牌，摩挲着上面的纹路，眼神复杂。
他知道，黑暗不会轻易消失，但只要那点人性的光辉还未彻底熄灭，这片安全区，就还有坚持下去的意义。
而远在百里之外的韩铁小队，此刻也正面临着他们自己的……人性抉择。