各种坏消息充斥着据点指挥室，让指挥官们一个头两个大。
更让他们憋屈的是，面对外界那些混乱的修真势力和变异生物，他们以往那种“大军压境、犁庭扫穴”的威慑力，已经大打折扣。
比如，某个军事据点附近，出现了一个由几个小宗门和散修抱团取暖形成的“互助会”，占据了一个小型灵石矿脉（残存的）。军队派了一个连队，带着还算整齐的装备（指冷兵器和新发的、质量参差不齐的符箓）前去“交涉”，希望他们能“顾全大局”，分享部分资源。
结果呢？“互助会”里一个胡子拉碴的老散修，拄着根拐杖（其实是他的法器，现在效果不明），眯着眼睛看着眼前这群穿着破烂军装、拿着“烧火棍”的士兵，嗤笑一声：
“哟？官爷？还当是以前呢？想要灵石？行啊，拿东西来换！粮食、药品、或者……你们那些趴窝的铁疙瘩里，有没有还能拆点零件用的？”
带队连长气得脸色铁青，但又无可奈何。真动起手来，对方那几个修为不算高的修士，凭借着对混沌能量的初步适应和一些稀奇古怪的残存法器，还真不一定怕他们这些主要靠肉搏的士兵。
最终，交涉变成了讨价还价的交易，憋屈，但又不得不接受。
龙吟阁这边，通过一些零散的信息渠道（主要是那些还有能力进行远距离、低效率通讯的军方联络点传来的求援或情报交换信息），也大致了解了军队的窘境。
赵铭看着一份用最原始的密码本翻译过来的、来自附近某个军区残存指挥部的通报，咂了咂嘴：“啧啧……以前多牛逼啊，‘钢铁洪流，修士辅助’，现在好了，洪流变溪流，修士变难友。看来这年头，光有铁疙瘩不行，还得自身硬，能适应这鬼环境才行。”
韩铁倒是有点惺惺相惜：“当兵的也不容易啊！以前是保家卫国，现在还得跟花花草草和变异耗子打架！要不……咱们匀点混沌技术给他们？比如教他们怎么用混沌能量给刀剑附个魔？”
苏青竹冷静地分析：“军队的组织度和纪律性，是当前混乱环境下极其宝贵的资源。他们的困境在于技术路径的突然中断和对新环境的不适应。如果我们能提供一些基础的、易于掌握的混沌能量应用方法，或者与他们进行资源互补，或许能建立起一种新的合作关系。”
李慕白沉思片刻，点了点头：“可以尝试接触。但必须谨慎，确保核心技术不外流，并且，要在合作中占据主动。毕竟，我们现在拥有的，是他们急需的。”
就在龙吟阁高层商讨着如何与附近残存的军方力量打交道时，陈醒在一次外出侦查中，意外地在一个废弃的军方前哨站里，发现了一些不寻常的痕迹——那里似乎经历过一场极其惨烈的战斗，但敌人的攻击方式……很诡异，不像是普通的变异生物，更像是某种……能量体的侵蚀，并且，现场残留着一丝极其微弱的、与他之前感知到的地底脉动同源的能量气息。
他带回了一块被某种力量熔穿、边缘呈现规则结晶化的装甲板碎片。
苏青竹检测后，脸色微变：“这种能量 signature……非常纯粹，非常……具有攻击性。不像是一般的秩序碎片或者混沌能量，更像是一种……被高度压缩和引导后的……‘秩序尖刺’？”
军队的艰难维持，似乎还面临着一些，不为人知的、更加诡异的威胁。