装甲车在颠簸不平的道路上行驶了似乎很长一段时间，车窗被完全遮蔽，隔绝了所有外界光线和声音，只有引擎的沉闷轰鸣和车身金属摩擦的噪音在封闭空间内回荡。帝壹努力保持着冷静，试图通过身体感知车辆的转向和坡度变化来大致判断方向和路程，但复杂的路况和对方刻意绕行使得这种努力收效甚微。
他只能确定，他们一直在向地下或者山体内部深入。气温在明显下降，空气变得干燥并带着一股淡淡的、混合着臭氧和某种消毒剂的特殊气味。
终于，车辆缓缓停下。引擎熄火。
后车门被猛地拉开，刺眼的冷白色光线涌入，让习惯了黑暗的帝壹下意识地眯起了眼睛。几名黑衣士兵面无表情地示意他们下车。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间。穹顶极高，由粗壮的混凝土柱支撑，四周墙壁是未经修饰的粗糙岩壁，显然是由天然洞穴结合人工开凿扩建而成。空气中那股消毒剂和臭氧的味道更加浓郁。
这里就是“迷宫”——米诺陶洛斯的巢穴。
空间内灯火通明，排列着无数个类似集装箱改造成的独立单元，单元门是厚重的金属门，上面有着编号和复杂的生物识别锁。远处传来低沉的机械设备运转声和某种规律的、令人不安的嗡鸣。偶尔有穿着白色或灰色制服、戴着口罩和护目镜的工作人员匆匆走过，对帝壹这批新来的“饲料”视若无睹，仿佛早已司空见惯。
没有窗户，没有自然光，只有永恒的人造光明和压抑到极致的秩序感。
“走。”一名士兵用生硬的英语命令道，用枪口推了帝壹一下。
帝壹、沃克和苏晚被分开押送。沃克试图反抗，立刻被电击枪狠狠撂倒，拖向另一个方向。苏晚看向帝壹，眼中闪过一丝担忧，帝壹用眼神示意她保持冷静，随后也被强行推搡着走向一条侧面的通道。
他被带进一个类似消毒舱的房间，强烈的紫外线和气雾消毒剂喷洒全身，然后被迫换上了一套灰色的、没有任何标识的粗糙衣物。个人物品全部被没收，包括洛璃给的那个银色装置——幸好他提前将其藏在了口腔深处一个特制的假牙胶囊内，对方的扫描似乎未能发现。
完成“预处理”后，他被单独带到一个编号为G-17的金属单元前。士兵刷了一下卡，又进行了虹膜扫描，厚重的气密门嗤一声滑开。
里面是一个不足五平米的狭小空间，只有一张固定在墙上的硬板床，一个不锈钢马桶，以及一个嵌入墙壁的、发出微弱红光的摄像头。除此之外，空无一物。
门在他身后无声地关上，锁死。
绝对的寂静笼罩下来，只有自己呼吸和心跳的声音。那种被全方位监视的感觉无比强烈。
帝壹没有试图呼喊或做任何明显的反抗举动。他知道，自己的一切行为都在被观察和记录。他安静地坐在硬板床上，闭上眼睛，仿佛认命般，实则全力催动逆熵烙印，将感知扩展到极限。
他“看”不到单元外的情况，但却能模糊地“感觉”到整个迷宫庞大而复杂的能量流动。无数微弱的生命信号如同星辰般散布，大部分都处于一种极度压抑、恐惧或麻木的状态——那是其他的“饲料”。更远处，则有一些冰冷、强大、非人的能量节点在移动——是守卫，或者更糟的东西。
而在迷宫的最深处，他感知到一个极其庞大、复杂且不断进行着高强度运算的冰冷意识核心——那很可能就是控制着整个迷宫的中枢AI，或许是“忒弥斯”的一个重要分支或子系统。
时间一点点流逝。不知过了多久，也许几小时，也许半天。单元内没有任何计时工具。
突然，门再次滑开。两名穿着白色制服、戴着口罩和护目镜的技术人员站在门口，身后跟着两名持枪士兵。
“G-17，出来。进行适应性检测。”其中一名技术人员用毫无感情的语调说道。
帝壹顺从地站起身，跟着他们走出单元。他被带沿着冰冷的走廊前行，两旁是一模一样的金属门，仿佛没有尽头。偶尔能听到某些门后传来压抑的哭泣声、疯狂的撞击声，或者只是死一般的寂静。
他们来到一个摆满各种精密医疗仪器的房间。帝壹被命令躺在一张冰冷的金属床上，手腕和脚踝被金属箍固定。
技术人员开始在他身上粘贴各种传感器电极，检测心率、血压、脑波活动…数据实时显示在旁边的屏幕上。
“神经系统应激阈值测试。”一个技术人员说道，拿起一个带有细针的装置。
帝壹感到太阳穴一阵刺痛，一股微弱的电流涌入大脑。逆熵烙印瞬间自动产生反应，一股清凉的能量流涌向被刺激的区域，轻易地抵消了不适感。
屏幕上的脑波数据出现了一个极其细微的、短暂的异常波动，但迅速恢复了平稳。
两名技术人员对视了一眼，似乎有些意外，但没说什么，只是记录下了数据。
“生理耐受性测试。”
一股刺鼻的气体被释放到帝壹面部附近，试图诱发他的呕吐反射和呼吸窘迫。帝壹屏住呼吸，逆熵烙印轻微调节着他的喉部肌肉和植物神经，再次轻易抵御。
接下来的测试还包括强光、噪音、高温、低温刺激…帝壹依靠着逆熵烙印对身体惊人的控制力，一次次“完美”地通过了测试，表现得既不像普通人那样脆弱，又没有展现出过于异常而引人警惕的反应。他精准地控制着一个“优于常人但仍在可接受范围内”的尺度。
技术人员记录的数据越来越多，眼神中的惊讶也逐渐累积。他们低声交谈了几句，似乎在讨论是否要启动更高等级的测试程序。
就在这时，房间内的广播突然响起一个冰冷的电子合成音：“G-17样本数据已初步采集。终止当前测试序列。准备转移至‘深度观察区’。”
技术人员立刻停止了动作，恭敬地回应：“收到。”
深度观察区？帝壹心中一动。这意味着他引起了更高层的注意，或许能接触到更核心的区域。
他被从检测床上解下来，再次被士兵押送着，走向迷宫更深处。走廊变得更加宽敞，墙壁变成了光滑的金属材质，天花板上的灯光也更加密集明亮。两旁的房间不再是囚笼，而是一个个有着巨大观察玻璃的实验室，里面是各种他无法完全理解的、正在进行中的生物神经接口实验。
他看到一些被固定在仪器上的人，头部连接着密密麻麻的线缆，表情痛苦而扭曲；看到一些培养槽里漂浮着疑似生物组织的奇特造物；甚至在一个实验室里，看到一个研究员正在给一个自愿（或者非自愿）的“志愿者”后颈植入一个比张伟那个更复杂、更大的生物电极…
一幕幕场景如同地狱图景，让帝壹内心怒火翻腾，但他表面上必须维持着麻木和顺从。
最终，他们停在一扇巨大的、没有任何标识的银色金属大门前。士兵再次进行了复杂的身份验证，大门无声地向两侧滑开。
门后的景象让帝壹呼吸一窒。
这是一个巨大的环形大厅，大厅中央是一个巨大的、散发着幽蓝色光芒的、由无数数据流和光影构成的复杂模型——似乎是整个“迷宫”的结构图乃至更大范围的某种战略态势图！数以百计的工作人员坐在环形分布的控制台前，紧张地监控着各种数据。而大厅四周的墙壁，则是由无数块屏幕组成，显示着迷宫各个区域的实时监控画面，以及大量飞速滚动的代码和数据流！
这里就是迷宫的控制中枢！