艾登迫不及待地打开一看，顿时喜上眉梢，激动地把通知函递给林克说道。
通知函上用词客气正式，明确安排了艾登骑士和林克少校下午入宫觐见的事宜，与昨日被敷衍拖延的态度天壤之别。
林克接过看了一眼，微微一笑，一切尽在预料之中。
“好了，少爷，准备一下吧。”
“真正的考验，现在才刚刚开始。面见国王，可不仅仅是领赏那么简单。”
林克放下通知函，语气平静说道。
艾登用力点头，脸上的兴奋稍稍收敛，取而代之的是一种前所未有的郑重。
王都的舞台，终于要正式对他们敞开了。
下午，阳光透过王宫高耸的彩绘玻璃窗，在光洁如镜的地面上投下斑斓的色彩。
林克和艾登在一位宫廷事务官的引导下，行走在王宫内部深邃华丽的回廊中。
与昨日被拦在宫门外的遭遇截然不同，今日一路畅通无阻。
遇到的宫廷侍卫、官员乃至贵族，在验看过他们的通行文件后，都表现出了恰到好处的礼貌。
甚至有人会对艾登和林克点头致意，目光中带着一丝不易察觉的好奇与审视。
显然，斩杀西佛林伯爵的军功，已经让他们在王都有了一定的知名度。
事务官将他们引至一间比奢华、安静的等候厅。
这里已经坐着几位同样等候召见的官员和贵族，衣饰更加华贵，气度也更加不凡。
看到艾登和林克进来，他们只是淡淡地瞥了一眼。
便继续低声交谈或闭目养神，带着一种王都核心圈层固有的矜持与疏离。
艾登今天特意穿上了之前赏赐的礼服，努力让自己看起来沉稳一些，但微微颤抖的手指还是暴露了他内心的激动和紧张。
林克则依旧是一身笔挺的少校军装，身姿挺拔。
目光平静地扫过厅内布置和华丽的装饰，仿佛只是在进行一次寻常的拜访。
他强大的感知力能隐约察觉到，暗中有不止一道隐晦而强大的气息扫过他们，应该是王宫的隐秘守卫。
并没有等待太久，大约一刻钟后，一名身穿紫色镶金边宫廷长袍、气质威严的中年官员走了进来。
厅内众人纷纷起身致意，显然这位官员地位尊崇。
“红枫岭，艾登·韦斯特，林克少校、汉斯少校！”
“陛下将于片刻后在晨曦厅召见你们，随我来吧。”
官员的目光落在他们身上，声音平稳而富有穿透力说道。
“有劳总管大人。”
艾登连忙按照礼仪回应。
林克和汉斯也微微躬身行礼。
这位正是宫廷总管，国王身边最亲近的重臣之一。
在宫廷总管的亲自引领下，他们穿过最后几条守卫更加森严的回廊。
终于来到了一扇巨大的、雕刻着索林王室狮鹫徽记的镀金大门前。
大门两侧，站着八名身穿金色全身甲、披着深红披风、手持巨斧的王家骑士团成员。
他们如同雕塑般肃立，气息悠长而强大，赫然都是超凡强者！
仅仅是守门的卫士，便拥有如此实力，王宫的底蕴可见一斑。
宫廷总管对守门的骑士长微微点头示意。
“开门！”
骑士长锐利的目光扫过艾登、林克和汉斯，确认无误后，沉声喝道。