他瞥了一眼老汉克，显得有些欲言又止。
老汉克虽然老实，但活了大半辈子，这点眼力见还是有的。
“少爷，林克，你们谈正事，我……我吃好了，先去院子里透透气。”
他立刻放下餐具，在身旁仆人的搀扶下站起身来，恭敬地说道。
林克点点头，目送父亲离开餐厅。
等老汉克的脚步声远去，艾登立刻像是泄了气的皮球，瘫在椅子上。
“林克，你是不知道啊！”
“那个红枫镇，简直就是一个烂摊子！”
“不，是巴尔纳那老混蛋故意给我摆了个烂摊子！”
他开始苦着脸开始大倒苦水说道。
林克慢条斯理地喝了口牛奶，示意他继续说下去，眼神平静，仿佛早已料到。
“我上任第一天，镇上的税务官——那个巴尔纳的铁杆狗腿子，就告病回家了！”
“留下一堆比山还高的账本，关键的数字要么模糊不清，要么干脆就缺页！”
“我带着人去清点仓库，储备粮的数量跟预期的至少差了三成！鬼知道那三成粮食进了谁的腰包！”
“我想调整一下镇门口那些民兵懒散的巡逻班次，带队的小队长是巴尔纳的人，当面答应得好好的。”
“结果转头就阳奉阴违，不是迟到就是早退，根本没把我放在眼里！”
“我甚至只是想找工匠修缮一下镇公所那扇老旧的大门，巴尔纳都能给我扯出一大堆理由。”
“说什么材料紧缺、工匠都被征调去修城堡了，需要先请示男爵大人……”
“妈的！请示个屁！他就是故意的！”
艾登越说越激动，挥舞着手臂，脸都气红了。
“我去找巴尔纳理论，那老家伙表面客气得不得了。”
“一口一个艾登少爷年轻有为，这点小问题肯定能手到擒来。”
“结果转头就把所有责任都推给了那个，早就被他踢回乡下养老的前任镇长！”
“我让他先拨点钱应急，他就跟我哭穷。”
“说什么领地的资金如何紧张，骑士们的饷银都快发不出来了，所有开支都必须优先保障士兵！”
“我呸！他就是仗着父亲信任他，又是大夫人那条线上的，明目张胆地给我使绊子。”
“他就是想看我的笑话，好去大夫人那里表功！”
“还有更气的！镇上的治安官也是巴尔纳的老部下，我让他加强商道附近的巡逻，他满口答应。”
“结果呢？这两天就有一支小商队在镇子外围被抢了！”
“虽然损失不大，但这他妈分明就是在打我的脸啊！”
“现在镇上那些商铺老板和管事们，看我的眼神都带着戏谑！”
“林克，你得帮帮我！我知道你肯定有办法！”
“没有你，我这镇长一天都当不下去了，非得被巴尔纳玩死不可！”
艾登猛地灌了一口林克推过来的牛奶，继续抱怨道。
林克静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
情况比他预想的还要麻烦一些，当然也很典型。
巴尔纳用的是老牌地头蛇最常用的手段，软抵抗，阳奉阴违，利用信息差和规则漏洞架空上位者。
这不是正面对抗，却更加恶心和有效。
如果艾登处理不好，不仅无法树立威信，很可能还会闹出更大的乱子。
到时候巴尔纳再向男爵进言，艾登这“能力不足”的评价就算坐实了。
“出现了这么多问题，难道二夫人就没有出面帮你想想办法？”
他注意到艾登话里的一个细节，好奇地问道。
莉亚娜夫人出身商人家庭，对这些事务应该很敏锐才对，艾登怎么不找她去帮忙？