“须磨花魁？”老板脸上的笑容瞬间凝固，如同被泼了一盆冷水。他愣在原地，眼神闪烁，过了好几秒才回过神来，干笑两声：“啊……须磨花魁？她……她确实是艳名远播，才情了得……不过……”他搓着手，试图转移话题，“公子有所不知，我们京极屋如今名声最盛、最受追捧的，当属蕨姬花魁！那才是真正的倾国倾城，风华绝代！至于须磨……她，是艺伎出身，向来只卖艺，从不……从不待客的……”
“无妨。”白鸟岩打断他，语气坚定，“小生专为须磨花魁的琴艺而来，只求一见，聆听一曲，别无他念。还请老板成全。”他目光如炬，带着不容拒绝的压迫感。
老板脸上的笑容彻底垮了下来，心中哀叹：完了，这金元宝是抓不住了！他叹了口气，脸上换上愁苦的表情，扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着地板：“伊达公子！实不相瞒！不是老朽不愿如您的意！是……是须磨花魁她……她前些日子，可能是思乡情切，忍受不了这楼里的生活……她……她偷偷逃走了啊！”他声音带着哭腔，“我们只在她房里找到一本日记，上面写满了思乡之情……看完才知她早已存了逃走的心思……唉！让公子失望了！还望公子恕罪！”
白鸟岩脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。他沉默地看着跪在地上的老板，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿。片刻后，他缓缓站起身，动作间带着一股无形的冷意。
“也罢。”他声音低沉，带着浓浓的失望和一丝不易察觉的冷嘲，“看来是小生与须磨花魁缘浅。今日叨扰了，感谢老板招待。”他语气冷淡，不再看地上的老板一眼，转身便拉开纸门，大步走了出去。
身后，隐约传来老板气急败坏的怒骂声：“一群不中用的东西！连个客人都留不住！废物！”
……
白鸟岩沿着铺着红毯的楼梯缓缓走下，心中烦闷异常。钱花了不少，却几乎一无所获。须磨小姐“逃走”的说法也是疑点重重。更让他懊恼的还有一点，他还破了蝴蝶忍交代的告诫，顿时，白鸟岩只觉得一个头两个大。
他走到一楼大厅，喧嚣的人声和脂粉气扑面而来。他只想尽快离开这个是非之地，回到紫藤花之家清静片刻。就在他即将踏出京极屋大门时——
“当当当……”
一阵清脆而富有韵律的叩击声，如同玉珠落盘，突兀地从他头顶上方的楼梯处响起。那声音不大，却清晰地穿透了楼下的嘈杂，带着一种奇特的穿透力，敲打在人的心弦上。
“这位小哥，还请留步。”
一个慵懒、娇媚、却又带着一丝不容置疑威严的女声响起，如同羽毛轻轻搔过耳廓，让人心头一颤。
白鸟岩脚步一顿，循声回头望去。
只见在二楼通往三楼的雕花楼梯转角处，一道窈窕的身影正款款拾级而下。
是一个美得惊心动魄的女子。
她穿着一身极其华丽、以黑色为底、点缀着大片大片如同燃烧火焰般赤红色彼岸花纹样的振袖和服。宽大的袖口和长长的衣摆如同盛开的墨色牡丹，衬得她裸露在外的肌肤如同上好的羊脂白玉，细腻光滑得没有一丝瑕疵。她的发髻梳得极高，一头乌发如同云堆雾绕，点缀着数支赤金点翠的金步摇，随着她的动作，步摇上的流苏轻轻晃动，折射出璀璨的光芒。
她的妆容与其他游女截然不同。粉底依旧雪白，却薄而透，隐约可见肌肤本身的细腻光泽。脸颊和眼尾的胭脂是更为深邃、近乎血液凝固后的暗红色，勾勒出妖娆的轮廓。最引人注目的是那双眼睛——狭长上挑的凤眼，眼尾被刻意拉长，涂着金粉，瞳孔是极其罕见的绿色！此刻，那双眼瞳正饶有兴致地、带着一丝玩味的审视，牢牢锁定在白鸟岩身上。
她的唇色鲜红，如同熟透的浆果，嘴角微微上翘，噙着一抹似笑非笑、勾魂摄魄的弧度。
最令人侧目的，是她脚下踩着的木屐——三枚齿下駄！那极高的鞋跟，让她本就高挑的身姿更显修长挺拔，如同鹤立鸡群。她微微踮着脚尖，用那高耸的鞋跟轻轻叩击着木质楼梯，发出清脆的“当当”声，如同敲在人的心弦上。每一次叩击，都带着一种漫不经心的傲慢和掌控一切的慵懒。
她就那样斜倚着，姿态随意却带着浑然天成的魅惑。黑色的和服，碧色的眼眸，鲜红的唇瓣，雪白的肌肤，构成一幅极具冲击力的画面。她周身散发着一种难以言喻的气场——既有着花魁的绝代风华，又隐隐透着一股令人心悸的、如同毒蛇般冰冷而危险的气息。
京极屋最富盛名的花魁——蕨姬！