残月如钩悬于天际，晨雾似轻纱般笼罩着山峦，将整个世界浸润在一片朦胧之中。
鳞泷左近次在半梦半醒间，敏锐地捕捉到了那细微的声响——木门轻启又合上，发出吱呀一声，如同每日清晨都会奏响的晨曲。
他微微睁开眼，苍老的面庞上不自觉地浮现出欣慰的笑意。不用看也知道，是白鸟岩又踏着晨光出门晨练了。自收其为徒以来，这道清晨的声响，就如同精准无比的古老座钟，日复一日，从未间断。
他缓缓支起身子，披上那件承载着岁月痕迹的羽织。晨曦穿过斑驳的窗棂，洒落在屋内简朴的陈设上，为这个寻常的早晨镀上一层柔和的光晕。
鳞泷左近次凝视着屋内熟悉的一切，忽然想起该为今日的早饭增添些新鲜食材。他推门而出，踏入湿润的山林，脚步轻盈而稳健，仿佛与这片土地融为一体。在此山中居住多年，让他对山林的每一寸土地、每一处溪流都了如指掌。
他穿梭在茂密的林间，指尖轻抚过带着晨露的枝叶。不多时，他便采到了鲜嫩欲滴的野菜，摘得了挂满晨霜的野果，还在潺潺溪流中徒手捕获了几条活蹦乱跳的鲜鱼。那些鱼儿在他掌心奋力挣扎，溅起的水花沾湿了他的衣袖，却也让他感受到了生命的鲜活。
回到小屋，鳞泷左近次将食材一一洗净。他动作娴熟，刀刃在案板上起落，发出有节奏的声响，宛如一首轻快的厨房小调。清洗、切片，每一个步骤都如行云流水。
现在做饭，还早。当食材处理妥当，他心中却突然涌起一股冲动——他想去看看白鸟岩的晨练。
屈指一算，今日已是白鸟岩接受指导的第两个月零十五天，鳞泷左近次一直都不会管白鸟岩自行安排的晨练。今日，算是闲来无事，就想要去看看。
鳞泷左近次踏上通往训练场的小径。一路上，晨露打湿了他的裤脚，寒意沁入肌肤。当他抵达熟悉的训练场地时，却只看到空荡荡的山石与摇曳的草木。他微微皱眉，心中泛起疑惑，“这是去哪了？”
他当即屏息凝神，闭上双眼，周身气息内敛。山林间的一切声音，都在他的感知中无限放大：……终于，在某个稍远却清晰的方位，他捕捉到了那缕熟悉的呼吸。那呼吸沉稳而有力，带着独特的韵律，恰似山间清泉。
此时的白鸟岩，正静立于一块直径超过五米的浑圆巨石前。
两个半月的高强度训练，悄然重塑了他的身形，身姿愈发挺拔如松。
瀑布下的抗压训练与逆流而上的挑战，已成为他每日的必修课。如今的他，在汹涌瀑布下行动自如，水之呼吸前七型也熟练掌握。
今日，在重复千百遍的基础挥刀练习中，他正运转着水之呼吸时的，思绪突然飘荡起来。他想起了永真小姐的柔剑。
那时，狼曾向永真小姐请教柔剑的奥秘，永真小姐说这招式需要超乎常人的柔韧性，更适合女子修炼。彼时因种种缘由，狼无缘习得此剑。
而如今，身为白鸟岩的他，惊喜地发现，柔剑与水之呼吸好像相性不错。“似乎可以试试用水之呼吸来催动柔剑。”白鸟岩想着，便动身找到了这一块岩石，用以试刀。
“就它了！”白鸟岩眼神陡然锐利，缓缓抽出楔丸。刀刃出鞘的瞬间，寒光闪过，惊飞了枝头栖息的鸟儿。他手按刀鞘，深吸一口气，正欲施展融合招式，却在喊出“水之呼吸”的刹那猛地顿住。他拧紧眉头，直觉告诉他，这样还远远不够，招式中似乎还缺少了灵魂。