李斯急得往前凑了半步，蟒纹朝服蹭过案角。
“三百死士只听你号令，朝廷调不动分毫，此等私兵，绝非护民，分明是谋逆！”
“谋逆？”
宁无尘猛地转身，目光扫过殿中噤声的群儒，带着北境风雪的凛冽。
“那三百人，是被冰牙妖兽领主屠了三城的遗孤！”
他抬手按在腰间旧剑上，剑穗褪色的红绳晃了晃。
“妖兽每年入冬就掳边民当口粮，朝廷三次派军围剿，死了两千弟兄都没伤它皮毛。那些孩子，有的亲眼看着爹娘被妖兽撕碎，有的抱着弟弟的尸体在雪地里冻了三天——是他们跪着求我教本事，不是我蓄养他们！”
他指向殿外的天空，声音沉得像压着北境的冰：
“妖兽领主的爪牙残骸还在北凉军的武库挂着，死士的参军文书上，个个都写着‘愿以命护北境’，陛下可调兵符去查！我若要谋逆，何必守着那片冻掉耳朵的苦寒地？何必带着弟兄跟六国血拼到只剩半条命？”
这番话像惊雷炸在殿中，连烛火都震得乱颤。
群儒面红耳赤地别过脸，有的悄悄捻着胡须，再不敢抬眼；
王烈张着嘴，唾沫星子堵在喉咙里，半天蹦不出一个字；
李斯的袍袖垂了下来，手背上的青筋渐渐隐去。
楚王盯着手中的感谢信，指尖无意识地摩挲着粗糙的纸边，那上面的墨香混着边地的尘土味，比任何证词都重。
他沉默了许久，玉扳指终于停转，疲惫地挥了挥手：
“退朝。宁无尘暂居驿馆，容朕三思。”
宁无尘躬身行礼，玄色劲装扫过金砖时，带起一点细尘。
走出大殿的瞬间，阳光扑在他身上，把身影拉得又长又直——
剑穗上的红绳在风里轻晃，他望着北境的方向，嘴角掠过一丝浅淡的释然，却没看见楚王转身时，眼底重新凝聚的阴翳，也没听见王烈与李斯交换眼神时，锦袍摩擦的细碎声响。