通讯兵小李举着张皱巴巴的信纸，军靴沾着泥，裤脚磨破了，跑得头发贴在额头上，脸红得像烧过。
他冲上城墙时没站稳，踉跄着扑到陈冰面前，声音抖得不成样：
“通了！京都总部联系上了！陆队、赵上校，总部说收到我们的信号了！”
城墙上瞬间炸了。靠城垛的士兵猛地起身，撞得城砖“咚”响；
蜷缩的士兵互相推搡着站起来，有个踩掉了鞋子，光脚踩在冰砖上也不觉得冷。
陈冰忘了手臂的伤，一把抢过信纸，指尖捏得发白，信纸都被攥出了褶。
他扫了三遍，眼睛越睁越大，突然对着城墙下吼：
“我们赢了！总部说燕云军主力伤亡过半，退到边境线外了！”
欢呼声掀翻了城楼。有个士兵举起断矛，对着晨光挥舞，矛尖的血痕在光下发亮；
两个重骑兵抱在一起，甲片撞得“铿锵”响，疼得龇牙咧嘴也不肯松开；
被火灼伤的修士忘了后背的疼，眼泪顺着结痂的脸往下淌，混着晨光，亮晶晶的。
从第一城开始，到第三城的铁塔阻击战，再到第五城的断桥死守、第九城的空城孤守，第十城的冰塞血战……
他们抱着“必死”的念头扛过一场场恶战，此刻终于等到了回应——
不是“残兵”，是“未沦陷的十二城”；
不是“溃败”，是“守住北境”。
陆云许扶着城垛站起来，丹田的疼好像轻了些。
他望着晨光里的十二面旗，奔马旗的马鬃燎了半片，冰棱旗冻着霜，古商旗沾着土，每一面都浸过血，却在光里格外亮。
他喉结动了动，声音有点哽咽，却听得清：
“马强，第五城的弟兄们，所有倒在北境的同袍……你们看到了吗？我们守住了，守住了城，守住了百姓的家。”
兰夜用灰雾温柔地擦去他眼角的湿意。
他想起第九城的寒夜，他独自守在断墙下，金丹裂了也不肯退；
想起第十城冰塞，他把百姓护在身后，自己迎着火蛇。
如今他身边有了人，不用再孤军奋战，晨光落在他脸上，暖得像同袍的体温。
赵雪走到焦黑的木栅栏旁，指尖摸着那块“第五城”木牌。木牌凉得硌手，刻痕里的焦灰被她拂掉，“第五城”三个字露出来，笔锋依旧硬。
她睫毛上的冰棱化了，水珠顺着脸颊滑下来，滴在木牌上，晕开一小片湿痕——
是暖的。
“第五城的弟兄，”她轻声说，“燕云军退了，西门守住了。”
杨文掏出《古商道图》，展开在晨光里。泛黄的纸页被晒得暖烘烘的，线条染成了金，那些暗道、补给点的符号，像活了过来。
千年前的祖先用青玄石砌通道，存下粮草；
千年后的他们，用同心守住了这些传承。
他摸着纸页上的土腥气，那是古墓的味道，也是北境的味道：
“祖先，我们做到了，守住了第十二城，守住了北境的根。”
小七兄妹蹲在城楼下，妹妹抱着药箱，眼泪掉在瓷瓶上，“嗒嗒”响，却笑着说：
“姐姐，以后不用躲在冰塞里了，百姓们能回家了！”
小七点头，擦去妹妹的泪，自己的眼眶也红了。
她想起第十城冰塞，妹妹后背挨了一刀；
想起第十二城，第五城的士兵把他推到安全处，自己冲进火里。
这些牺牲都有了意义——
晨光洒在药箱的药王谷图腾上，暖得像希望。
城楼下的百姓也涌了上来，老丈扛着新劈的木柴，妇人提着热汤，孩子举着采来的野菊。
热汤的香气混着药味、硝烟味，成了北境最踏实的味道。
晨光漫过城墙，漫过焦黑的栅栏，漫过沾血的旗帜，落在每个人脸上——
暖烘烘的，像同袍的手，像祖先的目光，像永远不会灭的希望。