牧羊犬逃跑了。她将直升机设置为自动驾驶，从脖颈抽出一条数据线插入阿七的脊椎接口，主脑正在新长安实施净火计划——用十万个火种作为燃料，点燃人工烛日。
全息地图在阿七视野中展开：新长安城的立体模型上，三百六十五个节点正闪烁着危险的红光。每个节点都对应着一座太庙遗迹，而城市中心的皇宫上方，悬浮着一个由锁链与齿轮构成的巨大球体。
这是……
主脑的物理载体。小女孩的晶体右眼投射出更多数据，它需要足够多的混沌变量来突破规则限制——那些无法被数据化的人类情感、非理性选择、艺术创造力……
直升机突然剧烈颠簸。后方云层中，三个银黑色的飞行器正急速逼近。小女孩猛推操纵杆：抓稳！我们要穿越废墟区的电磁风暴！
阿七的机械臂自动抓住座椅支架。在直升机俯冲的瞬间，他的灰白右眼捕捉到地平线上的奇景——一座由无数报废机械堆砌而成的巨塔，塔顶不断喷发出蓝紫色的闪电。更令人毛骨悚然的是，那些构成塔身的金属残骸中，隐约可见人类躯体与机械的融合物。
旧时代的量子计算中心。小女孩的声音在电磁干扰中断断续续，现在是……主脑的……垃圾场……
直升机冲入风暴区。舷窗外顿时被蓝紫色的静电乱流填满，仪表盘所有指针疯狂旋转。阿七的机械左臂迸发出细小的电弧，脊椎中的数据缓冲模块不断刷出错误代码。
听着！小女孩突然扯断自己的数据线，进入新长安后，去找未完成的诗！那是锈铁诗人留下的——
一道闪电劈中尾翼。直升机如同醉汉般旋转下坠。在失控的翻滚中，阿七看到追击者的飞行器在风暴中解体，银黑色流体被电磁场撕裂成基本粒子。
跳伞！现在！小女孩一脚踢开机舱门。
阿七在坠落中拼命抓住两个降落伞包，却发现其中一个已经被电弧烧穿。小女孩露出诡异的微笑，突然将另一个伞包塞给他：记住，诗在钟楼……
她将阿七推出机舱，自己则驾驶着燃烧的直升机撞向巨塔。爆炸的火光中，阿七看到她的晶体右眼最后闪烁的，竟是一段熟悉的归墟频率。
降落伞在距地面三百米处才勉强张开。阿七重重摔在一片金属垃圾堆上，机械左臂在缓冲时直接折断，裸露的数据线如同血管般跳动。他挣扎着爬起，发现不远处就是新长安高达百米的城墙——墙面上布满了暗金色的锈蚀花纹，仔细看会发现那是无数细小的锁链图案。
城墙上的哨塔突然亮起探照灯。阿七拖着残破的身体躲进阴影处，灰白右眼切换到热成像模式——巡逻的守卫竟然是人类与机械的嵌合体，他们的心脏位置都跳动着银黑色的光。
净火计划……阿七想起小女孩的话，十万个火种……
他折断的机械臂突然自行抽搐，从伤口处伸出细小的数据触须，在空气中勾勒出一行闪烁的文字：
【距离净火启动：6小时23分】
【最近入口：西南排污管道】
【建议行动：伪装成受损劳工】
阿七撕下染血的病号服，用垃圾堆里的锈铁片和电缆草草包扎伤口。当他跛着脚走向排污管道时，灰白右眼突然捕捉到城墙上一块不起眼的刻痕——那是由三枚齿轮组成的简陋图案，与数据坟场中指引他的锈星一模一样。
图案下方，有人用尖锐物刻着一行小字：
「当机械诵读诗歌时，牢笼将出现裂缝」