他弹奏的并非什么高深的名曲，而是一首旋律简单，却带着异域风情的南疆民歌。曲调悠扬中带着一丝哀婉，如同山间缭绕的云雾，轻轻拨动着听者的心弦。
裴衍闭目聆听，仿佛透过这琴声，看到了那个红衣烈烈、眉目如画的南疆王子，在月下为他独自起舞的身影……他放在膝上的手，不自觉地微微握紧。
一曲终了，余音袅袅。
慕承瑾停下动作，怯怯地看向裴衍：“陛下……觉得如何？”
裴衍缓缓睁开眼，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪，有怀念，有痛楚，更有一种失而复得的迷离。
他凝视着慕承瑾，眼底似有氤氲水雾，声音有些沙哑：“很好……像他……”
最后两个字，轻得几乎听不见。
他没有多说，只是赏了慕承瑾一柄玉如意，便起身离开了。
只是那离去的脚步，似乎比来时沉重了几分，也……留恋了几分。
慕承瑾恭送皇帝离开后，独自站在水榭中，看着那柄温润的玉如意，唇角缓缓勾起一抹冷冽的、与他平日柔弱形象截然不同的弧度。
蓉妃说得对，皇帝对生父慕容瑛的执念，果然是他最好利用的武器。
而在京城最繁华的朱雀大街角落，那支胡人马戏团并未如宣称般离开。
他们似乎扎根下来，白日里依旧表演着吐火、吞刀、猴戏，吸引着无知百姓的打赏，夜晚却行踪诡秘。
有夜归的更夫曾隐约看到，马戏团那个总是笑眯眯的胖团长，深夜与几个穿着打扮不像中原人的身影，在废弃的货仓外交接了什么。
还有乞丐在捡拾潲水时，无意中听到马戏团的后院传来压低嗓音的、用某种晦涩语言进行的交谈，语气急促而兴奋。
这些零碎的消息，通过不同的渠道，零星地传到某些有心人的耳中，但并未引起足够的重视。
毕竟，胡人商队来往复杂，有些私下交易也属正常。
谁也没有将这些与遥远的西疆，以及与正在边境肆虐的西凉大军联系起来。
他们如同潜伏在阴影里的毒蛇，吐着信子，等待着给予这个内忧外患的帝国致命一击的机会。
就在这各方势力明争暗斗、京城暗流汹涌之际，来自西凉的第一轮详细战报，终于以八百里加急的速度，送达了皇帝的御案之上。
而战报的内容，让整个朝堂再次震动，也让原本就阴云密布的大亓天空，更添了一层血色。
骠骑将军赵擎与副帅周勉率军抵达河西后，初时确实稳住了阵脚，与西凉军形成了对峙。
然而，西凉军似乎对大亓军队的调动、布防乃至粮草运输路线都了如指掌！
三天前，一支至关重要的粮草辎重队，在穿越黑风峡时遭遇西凉精锐骑兵突袭，押运官兵全军覆没，粮草被焚毁殆尽。
几乎与此同时，西凉主力绕过赵擎坚守的嘉峪关，奇袭了防御相对薄弱的侧翼城镇“沙洲”，守城副将临阵倒戈，打开城门，西凉铁蹄涌入，沙洲一日内陷落，城内守军与百姓惨遭屠戮……