染着蔻丹的指尖漫不经心敲击着紫檀木案几，每一声轻响都似毒蛇吐信。
魏府密室内唯一一盏鲛绡宫灯摇曳着幽蓝的火焰，将魏嵩躬身垂首的倒影扭曲地投在冰冷石墙上，仿佛蛰伏的鬼魅。
蓉妃红唇微启，字字如冰珠坠地：“魏相既表忠心，便该知晓——那碍眼的石头，得赶在砌入墙基前，彻底碾碎。”
魏嵩眼中精光一闪：“娘娘放心，老臣已布下天罗地网。裴珩小儿，根基未稳，仅凭张巍和几个清流文官，成不了气候。至于那个‘慕承瑾’……”
他冷哼一声，“欺君之罪，便是他的催命符！只待时机成熟，便可一举拿下！”
“时机？”蓉妃挑眉。
“就在此次边军粮饷核查之时。”魏嵩阴恻恻地道，“老臣已安排妥当，届时边境会有些‘不大不小’的骚乱，需要一位‘德高望重’的皇子前去安抚……而京城之内，”
他看向蓉妃，“还需娘娘在宫中，稳住陛下。”
蓉妃红唇微勾：“只要是为了昱儿，本宫自然会‘好好’伺候陛下。”
两人相视而笑，空气中弥漫着阴谋的气息。
魏嵩所见的，是蓉妃对慕承瑾毫不掩饰的敌意，实则是一层精心设计的伪装。
而这表象背后的真实目的，是这位高贵宫妃的将计就计，她要以此为烟幕，为慕知柔暗筑起一道保护的屏障。她要通过这层伪装来洞察魏嵩的意图，以便更精准、更隐蔽地护得慕知柔周全。
接下来的日子，表面平静的朝堂之下，暗涌愈发激烈。
知枢密院事张巍派往边境的核查官员，途中屡遭“意外”，不是驿馆失火，就是遭遇“流匪”，行程被大大拖延。
礼部尚书崔琰欲借一次大型祭典的筹备，调整部分礼仪流程，以彰显嫡皇子正统地位，却遭到礼部侍郎胡文轩的极力阻挠，引经据典，争论不休。
工部计划疏通的一条重要军粮漕运河道，所需的石料、民夫，也被户部以“国库紧张”为由，一再拖延拨付。
而萧珩所在的十王殿附近，夜间巡逻的禁军莫名增加了两倍，美其名曰“加强护卫”，实则为监视与控制。
另一边，魏嵩一党亦不好过。
王焕宥试图罗织罪名，构陷一位亲近枢密院的边将，却被门下侍郎以“证据不足，不合律法”为由，连续驳回三次。
御史中丞指使手下御史弹劾英国公张巍“跋扈专权”，奏折却被皇帝留中不发，毫无回应。
而更让魏嵩恼火的是，几处原本向他输送利益的江南知府，突然被吏部考功司查出“政绩平平”，面临调任或降职的风险，显然是皇后一党在吏部发起了反击。
双方你来我往，手段层出不穷，虽未爆发公开冲突，但朝堂上下已是风声鹤唳，人人自危。