檀木八仙桌上珍馐罗列，烛光映得银箸玉碗流光溢彩，却照不透席间几人眉宇间暗藏的波澜，翊坤宫膳厅内甜腻的蜜香与丰腴的菜香氤氲缠绵一处，将这方寸之地烘托得既奢华又诡异，宛如一场华美却无声的战场。
裴昱笑吟吟夹起一筷火焰驼峰，墨玉般的瞳仁在烛火下流转着探究的光，他这话一语双关，既是调侃猫，也是在试探慕知柔。
慕知柔心中凛然，知道裴昱起疑了。她温和如常地笑了笑，伸手轻轻抚摸了一下圆圆的脑袋，低声道：“殿下说笑了，许是臣女身上沾了娘娘宫里的香气，让它觉得熟悉吧。”
裴昱状似无意的一句“这驼峰炙烤的火候，倒让儿臣想起慕侯爷烹茶时掌控自如的风姿”，瞬间让举着汤匙的柳氏指节发白，而蓉妃指尖丹蔻在翡翠盏沿轻轻一叩，漾开的涟漪恰似她眼底骤起的冷雾。
蓉妃将一切尽收眼底，心中对裴昱的敏锐既惊且怒，同时更对萧珩那个孽种的存在感到无比碍眼。她面上笑容不变，亲自夹了一块鲜嫩的鱼脍放到裴昱碗中，打断了他的试探：
“昱儿，快尝尝这个，今日的鱼甚是新鲜。食不言寝不语，有什么话，用完膳再说。”
她语气温柔，却带着不容置疑的意味。
裴昱何等聪明，立刻明白母妃不欲他再深究下去，便从善如流地笑道：“是是是，儿臣都听母妃的。”他低下头，看似专心用膳，眼底却闪烁着更加明亮和深沉的光芒。
晚膳在一种表面觥筹交错、内里暗流汹涌的气氛中继续进行。裴昱看似被蓉妃用菜肴暂时堵住了嘴，但他那双风流含情的丹凤眼，却总是若有似无地瞟向慕知柔，里面的炽热与探究几乎不加掩饰。
然而，在宫人撤下大部分餐盘，奉上清口香茗时，裴昱终是按捺不住，他将茶盏往桌上一放，身体微微倾向慕知柔这边，目光灼灼地直接问道：“嘉柔县主，本王是个爽快人，不喜那些弯弯绕绕。今日既然母妃和慕夫人都在，本王便直说了！县主风姿早已深印本王心中。不知县主……对本王可有一丝好感？”
这话问得太过直接大胆，等同于当面表白！而且还是当着双方长辈的面。慕知柔握着茶盏的手指微微收紧，飞快地垂下眼睫，掩去眸中的厌恶与警惕。
待她开口，却是带着少女羞涩的平稳语调，声音清甜而温柔：“殿下厚爱，嘉柔惶恐。只是……女儿家的婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言。嘉柔不敢妄言，一切……但凭母亲和娘娘做主。”她巧妙地将这个烫手山芋抛给了柳氏和蓉妃，自己则做出了一副乖巧顺从、不敢逾越礼数的模样。
蓉妃闻言，立刻接口，脸上带着慈爱却不容置疑的笑容：“昱儿，你呀，总是这般心急。嘉柔年纪尚小，脸皮薄，你怎能如此直接？再者，婚姻大事岂是儿戏，需得从长计议。你父皇虽曾有言，但也未曾明旨赐婚，你且不可逼迫嘉柔。”她话语温和，但意思明确，就是不支持。
柳氏也连忙附和，声音还带着一丝未褪的紧张：“是啊，殿下，小女……小女蒲柳之姿，实在不敢高攀天家。且她兄长尚未婚配，长幼有序，此事……还需缓议才是。”她搬出了礼法作为挡箭牌。