朱雀大街两侧早已挤满了看热闹的百姓，人们踮着脚尖，争相目睹茶博侯的风采。
只见宫中派来的安车华盖巍巍，八宝流苏在日光下熠熠生辉，慕承瑾一袭月白儒袍躬身入舆时，周遭顿时响起一片混杂着羡慕与惊叹的嗡嗡议论。
慕知柔目不斜视，在太监的示意下，姿态从容地登上马车。
帘帷落下，隔绝了外界的一切。马车缓缓启动，轱辘压过青石板路，发出单调的声响，载着她驶向那重重宫阙，驶向未知的福祸深处。
马车内，慕知柔靠在车壁上，一直紧绷的身体才微微松懈下来，手心一片冰凉的濡湿。
她摊开手，看着那枚小小的白玉平安扣，紧紧攥住，仿佛那是无边深海中的唯一浮木。
三日前。皇宫，紫宸殿。
早朝的气氛庄严肃穆。文武百官分列两侧，沉香的气息在巨大的殿宇间缭绕。
高踞龙椅之上的皇帝裴衍，面容平静地听着几位臣工汇报边关粮草、河道治理等事宜，指尖偶尔无意识地敲击着龙椅扶手。
轮到几位皇子及重臣陈述己见时，萧珩稳步出列，玄色朝服衬得他身姿如松，仪态从容。
躬身行礼后，声音低磁清朗而沉稳，回荡在大殿之中：
“陛下，承熙近日翻阅典籍，查看茶马司奏报，有所思虑。我大亓国势日隆，万邦来朝，然欲保江山永固，非独恃兵锋之利，亦需文化昌盛，经贸繁荣。西疆、南疆等地，虽地处边陲，却物产独特，民风迥异，更是茶马古道之要冲。与彼地交易，不仅可获良马充实军备，更能互通有无，扬我大亓威德，使其心向我朝。”
他微微一顿，目光扫过御阶下的众臣，继续道：“然，现今茶马交易之细则，多年未变，或有疏漏之处，未能尽善尽美。茶税之征收、茶品之定级、交易之规程，皆有待优化，以期既能充盈国库，又能普惠边民，稳固边疆。故此，儿臣以为，当制定一套更为完备、公正之茶马交易新策，此乃利国利民之长远大计。”
皇帝裴衍听着，面上不动声色，但因为萧珩至今不曾主动叫过自己“父皇”而心下怏怏，但就萧珩方才的进言，眼底却掠过一丝极淡的欣赏。
萧珩所言，确实切中了他近来的一些思虑，星眸闪动，看向萧珩。
此时，萧珩话锋一转，抛出了真正的重点：“然，制定如此精细专业之策，非深谙茶道、通晓茶市、且心怀公允之人不可胜任。儿臣斗胆举荐一人——新晋茶博侯，慕承瑾。”