夏夜的风携着院角栀子花的香气，从书房半开的窗棂溜进来，烛火跳动，映着青蝉细长的眼睛，眸光闪闪，她声音压得更低向前一半步靠近慕知柔：
“暗桩数着，寿宴全程，那皇帝老儿至少看向您十次，而且每次目光都在您脸上停留片刻，既不是帝王看朝臣的审视，也不是对茶博侯的欣赏，反倒带着几分……说不清的复杂。
像是在确认什么，又像是在担忧什么，还像是在回忆什么……”
这话让慕知柔指尖微颤，清冽的桃花眼垂眸思索。
青蝉接着道：“奴婢斗胆猜测，蓉妃对您和茶博侯的态度，恐怕不只是反对商户女嫁入皇室那么简单！
她那警惕的模样，倒更像是怕身为茶博侯的您和陛下扯上关系；而陛下看茶博侯的眼神，也绝非君臣之道，这里面一定藏着我们不知道的隐情。”
慕知柔沉默片刻，忽然想起一事，抬头看向青蝉：“之前让你查的，二十年前来大亓朝贡的南疆贵族王子，有结果了吗？”
“查到了。” 青蝉立刻回道，
“暗桩从旧卷宗里翻到，当年带队来朝贡的，是南疆慕容氏的王爷，名叫慕容瑛。据说这位王爷当年才华横溢，英俊非凡。与不少京中官员都有往来，朝贡结束后也没有返回南疆，而是在康兴坊附近购了个宅子一住就是两年。
但突然有一天，这人凭空消失一般，据说是有急事连夜回了南疆，此后再无消息，连卷宗里关于他的记载都寥寥无几。”
“慕容瑛……！” 慕知柔喃喃念出这个名字，潋滟的桃花眼瞬间睁大，瞳仁微颤。
她脑海中突然闪过前次御前奉茶时，皇帝曾突兀的问过她慕家是否与南疆慕容氏有交。
当时她只当是帝王随口一问，还如实回答 “不曾”。
可如今结合蓉妃的警惕与皇帝的异常，一股寒意瞬间窜上脊背，“不是巧合…… 当年陛下那问句，绝不是巧合！”
她攥紧茶杯，指腹泛白：“蓉妃防备我与陛下接触，陛下反复打量我，再加上这南疆慕容瑛…… 这里面一定藏着与慕家相关的秘密，甚至可能就是当年茶肆纵火案、爹爹被害的真正原因！”
她猛地转身抓住青蝉的手臂，声音带着抑制不住的颤抖，却字字清晰：
“青蝉！你说，当年慕家茶肆的那场邪火，会不会就是因为爹爹和这个慕容瑛有牵扯，才被人灭口的？蓉妃那么防备我们兄妹接近陛下，是不是怕我查出当年的真相！”
青蝉被她突如其来的激动惊到，连忙扶住她：“主子您冷静些！茶水烫！”