流云之域，中央腹地。
天隙谷。
这是一条绵延百里的巨大裂谷，两侧山壁高耸入云，谷底终年笼罩在灰白色的雾气中。传说上古时期曾有流星坠入此地，击穿地脉，形成了这条连接地心与天空的“天隙”。
此刻，天隙谷的景象与传说大相径庭。
灰白雾气已被染成暗红色——那是浓郁到实质化的古星怨力，如同粘稠的血浆般在谷中翻涌。谷底深处，一道直径超过百丈的暗红色光柱冲天而起，直插云霄，与天空中那片庞大的星怨天幕相连。
光柱表面，无数扭曲的面孔浮现、哀嚎、消散，周而复始。那是被献祭给天幕的无辜生灵，他们的怨念成了天幕成长的养料。
黄一梦站在天隙谷边缘的一座山峰上，远远望着那道恐怖的光柱。
即使隔着数十里，她也能感觉到那股令人窒息的压迫感。识海中的混沌虚婴左眼微微刺痛——那是星辰湮灭之力对同源但被污染的星辰能量的本能排斥。
“这就是……天幕核心。”她低声自语。
比预想的更糟。
光柱周围的空间极不稳定，肉眼可见的空间裂缝如同蛛网般蔓延。偶尔有怨灵从裂缝中钻出，在谷中游荡片刻，又被光柱吸回。
这些怨灵比她在无尽沙海见过的血怨灵更强，每一只都有金丹期的实力，而且数量……成千上万。
“硬闯是找死。”黄一梦很清醒。
她取出星衍给的那张星光地图。
地图上，天隙谷区域标注着密密麻麻的红点和绿线。红点是怨灵聚集区，绿线是相对安全的“能量流动间歇带”。
按照地图指引，天隙谷深处有一座上古遗迹——“观星台”。那是星轨布置天幕核心阵法的地方，也是控制天幕的关键节点。
“得先到观星台。”黄一梦收起地图。
她没有直接飞入天隙谷——那等于活靶子。而是沿着山壁向下攀爬，利用岩石和雾气隐藏身形。
越往下，古星怨力越浓。
暗红色的雾气粘稠得如同实质，呼吸都变得困难。黄一梦不得不撑起混沌真元护罩，将怨力隔绝在外。
混沌虚婴右眼的幽冥死亡之力微微跳动，似乎对这些怨力很“感兴趣”。
“想吞？”黄一梦挑眉，“不怕撑死？”
虚婴传达出模糊的意念：能吞，但需要时间消化。
“等安全了再说。”黄一梦拒绝。
现在不是冒险的时候。
她继续下潜。
大约下降到谷深一半时，前方突然传来打斗声。
黄一梦立刻收敛气息，躲到一块凸出的岩石后。
透过雾气，她看到大约三百丈外，一队修士正在与怨灵交战。
是幽冥的人。
大约二十人，修为从金丹到元婴不等，为首的正是那个笼罩在黑雾中的元婴九层修士——之前在云渺宗外围攻时见过的。
他们似乎想强行突破怨灵群，往谷底深处去。
“幽泉大人，怨灵太多了！”一个金丹修士惨叫着被几只怨灵撕碎。
“闭嘴！”黑雾修士——幽泉厉喝，“继续前进！必须在天黑前赶到观星台！”
观星台？
黄一梦心中一动。
幽泉也要去观星台？
为什么？
她仔细观察。
幽冥修士们结成一个奇特的阵法，阵法中心悬浮着一块暗红色的晶石——那晶石散发着与星怨天幕同源但更精纯的气息，所过之处，怨灵纷纷避让。
“那是……‘怨核’？”黄一梦想起幽冥的某种秘法，能将大量怨念压缩凝聚成晶体，用来操控或强化怨灵。
看来幽冥为了进入天隙谷，做了不少准备。
“正好。”黄一梦嘴角勾起，“让他们开路，我跟着。”
她远远吊在幽冥队伍后方，保持约五百丈的距离。
这个距离既能看清他们的动向，又不容易被发现——天隙谷的怨力雾气对神识有极强的干扰，元婴修士的神识探查范围被压缩到百丈以内。
幽泉的队伍推进得很艰难。
怨灵太多了，杀了一批又涌来一批。而且越往深处，怨灵越强，开始出现相当于元婴初期的“怨灵将”。
幽冥修士不断减员。
当队伍来到谷底时，二十人只剩十二人，个个带伤。
谷底景象更恐怖。
这里没有地面，只有一片暗红色的“怨力海”。海水由液态的古星怨力构成，表面漂浮着无数尸体——人类的、妖兽的、甚至还有几具庞大的上古遗骸。
怨力海中，矗立着七根高达千丈的黑色石柱。石柱呈环形排列，柱身刻满扭曲的符文，顶端各悬浮着一颗不断搏动的暗红色“心脏”。
七颗心脏同时跳动，发出沉闷如鼓的声响，每响一声，上方的光柱就膨胀一分。
而在七根石柱中心，就是那座“观星台”。
那是一座巨大的圆形平台，通体由某种银白色金属铸造，表面镶嵌着数以万计的星辰宝石，即使在暗红色的怨力海中，依然散发着清冷的星辉。
平台中央，悬浮着一枚直径三丈的暗紫色晶球——那是天幕核心的“控制枢纽”。
“到了……”幽泉声音中带着激动，“快！登上观星台！”
幽冥修士们催动怨核，强行在怨力海中开辟出一条通道，朝着观星台冲去。
黄一梦没跟上去。
她停在怨力海边缘，皱眉看着那七根石柱和七颗心脏。
混沌虚婴传来强烈的预警——那里有危险，大危险。
她相信自己的直觉。
果然。
当幽冥修士们冲到观星台边缘时，异变突生。
七根石柱上的符文同时亮起！
七颗心脏剧烈搏动！
怨力海翻腾，涌起百米高的巨浪！
巨浪中，无数怨灵融合、凝聚，化作一尊高达三百丈的暗红色巨人！
巨人没有五官，只有一张布满利齿的巨口。它发出无声的咆哮，一掌拍向幽冥修士。
“不好！”幽泉脸色大变，“是‘怨海守卫’！启动秘法！”
幽冥修士们同时喷出精血，注入怨核。
怨核光芒大盛，化作一道血色光幕，勉强挡住巨掌。
但巨人另一只手又拍了下来。
轰——！！！
血色光幕破碎。
三名幽冥修士当场被拍成肉泥。
幽泉吐血倒飞，黑雾散去，露出真容——是个脸色苍白、眼眶深陷的中年男子，左脸有一道狰狞的疤痕。
“撤！快撤！”他嘶吼。
但已经晚了。
怨力海中又涌出十几只稍小的巨人，将幽冥修士团团围住。
惨叫声此起彼伏。