偏殿内已聚集了数十名等待考核的修士，有的闭目养神，有的低声交流，气氛略显紧张。黄一梦找了个角落坐下，默默观察。她能感觉到几道神识在自己身上扫过，大多带着审视和评估的意味。
等待期间，她注意到一个穿着丹霞阁低级执事服饰、眼神略显油滑的瘦高男子，在人群中穿梭，偶尔与某些考生低声交谈几句，对方便会塞过去一个小布袋。那瘦高男子接到布袋后，脸上便会露出满意的笑容。
“想必那就是赵乾了……”黄一梦心中冷笑，果然有猫腻。不过她并未在意，只要考核过程公开，她相信自己的实力。
约莫过了一个时辰，终于轮到她所在的批次。
“丙字柒号至丙字拾伍号，进第三考核室！”一名执事在门口喊道。
黄一梦的号牌是丙字玖号。她起身，随着其他八名考生，走进了一间宽敞明亮的考核室。室内并排摆放着十个一模一样的制式丹炉，地火口已然开启，散发着均匀的热力。三名面色严肃的考官端坐在前方，其中一人，正是那个瘦高男子赵乾！
赵乾目光扫过进来的九名考生，在看到黄一梦时，眼神微微闪烁了一下，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
主考官是一位面容古板的老者，修为在筑基后期，他沉声宣布规则：“考核内容，炼制回气丹、止血散、辟谷丹各一炉。材料自备，时限两个时辰。以成丹率、丹药品质综合评定。现在开始！”
一声令下，考生们立刻行动起来，各自选定丹炉，取出材料，生火预热。
黄一梦不慌不忙，选了个靠边的位置，动作流畅地开始操作。她刻意控制着节奏，显得沉稳却不突出。预热、投药、提炼、融合……每一步都严格按照标准，成竹在胸。
然而，就在她进行到回气丹的凝丹关键时刻，异变突生！
她感觉到地火口传来一阵极其细微、却足以干扰凝丹的波动！这波动并非自然产生，而是人为操控！来源正是考官席上的赵乾！他手指在袍袖下微微一动，一丝微不可查的真元便干扰了黄一梦所在丹炉的地火阵法！
“果然来了！”黄一梦心中冷哼，却临危不乱。她强大的神识早已覆盖整个丹炉，对内部药液变化了如指掌。地火的细微波动虽突然，却并未超出她的掌控范围。
她并未强行稳定地火，那样会显得太过突兀，反而可能暴露实力。而是顺势而为，神识微调，引导着那丝波动融入凝丹过程，仿佛本就是丹药成型前的正常涟漪！
噗！
一声轻响，丹炉开启，六颗圆润饱满、色泽均匀的回气丹飞出，落入她手中的玉瓶。成丹六颗，品质皆为上乘！完美度过了这次刁难！
她看似松了口气，擦了擦并不存在的汗，继续下一炉的炼制。
考官席上，赵乾眼中闪过一丝讶异和阴沉。他没想到对方竟如此轻易就化解了他的小动作。他不敢再有大动作，以免被主考官察觉，只能阴冷地盯着黄一梦接下来的表现。
接下来的止血散和辟谷丹，黄一梦炼制得更加顺利，成丹率和品质都稳定在高位。期间再无波折。
两个时辰后，考核结束。所有考生呈上自己的成果。
主考官和另外一名考官逐一检查、评定。轮到黄一梦时，主考官拿起她炼制的丹药，仔细看了看，微微点头：“成丹率百分百，品质上乘，不错。”
赵乾却突然开口，拿起那颗回气丹，挑剔道：“李师叔，您看这颗回气丹，色泽似乎比标准略深一线，火候怕是稍过了点吧？这品质，评为上乘是否有些勉强？”
这简直是鸡蛋里挑骨头！丹药色泽受多种因素影响，略有差异实属正常，根本不影响药效。
黄一梦心中冷笑，正要开口辩解，那主考官李师叔却皱了皱眉，瞥了赵乾一眼，淡淡道：“色泽在允许范围内，药力充沛纯净，评为上乘无误。赵师侄，考核需公正。”
赵乾碰了个软钉子，脸色有些难看，不敢再言。
最终，黄一梦以优异的成绩通过了初选，获得了参加复选的资格。复选将在一月后举行，由丹霞阁更高阶的丹师主持。
离开丹霞阁，黄一梦面色平静。她知道，这只是开始。赵乾乃至其背后的“灵符轩”恐怕不会善罢甘休。复选之时，或许还有更大的风波等着她。
但她无所畏惧。兵来将挡，水来土掩。在这流云仙城，她已不再是那个只能东躲西藏的弱小修士。有了实力和底气，她便要在这风云际会之地，争得自己的一席之地！
回到洞府，她看着手腕上盘绕的青鳞，轻声道：“小家伙，看来咱们的清静日子，要到头了。不过，这样才有趣，不是吗？”
青鳞似懂非懂地蹭了蹭她的手指，传递来亲昵和支持的意念。