在它诞生之前，庞大的虫兽军团只能依靠数量稀少的利维坦进行单体空间跳跃，效率低下且运力有限。利维坦内部虽然使用了折叠空间技术，但装载的虫兽单位依旧有限。像如今这样动辄数千万的虫兽海出击，如果还单靠利维坦的能力，根本就不现实。空间隧道虫的出现，完美地解决了这个问题，它成为了清梦帝国实现大规模、超远距离兵力投送的关键。
此刻从它嘴中涌出的这些虫兽，一部分是梦雪在艾尔莎区秘密积攒了数年的成果，另一部分，则是今天才刚刚孵化、尚带着孵化池余温的新生单位。
在艾尔莎区的三颗行星地底深处，梦雪建立了三个如同地下城市般庞大的“基地兽”。这些活体兵工厂，其幼虫的日产量虽然加起来只有不到二十万，但经过多年的积攒，其内部储存的、处于休眠状态的幼虫数量，已经达到了恐怖的近亿只。这也是基地兽的强大之处，内部空间巨大，且四处都有对幼虫保护极其有利的营养液，一只幼虫可以在这种环境中休眠数十年而不死去，直到有一天接到来自女皇的命令，才会被唤醒，变异为所需要的虫兽单位，为清梦帝国赴汤蹈火。
为了这一战，梦雪赌上了一切。只用了一天的时间，她就将储存的所有生命能量全部挥霍一空，孵化出了一千余万各个种类的虫兽作战单位。对于这一战，她志在必得。
御鼎皇朝联合舰队旗舰“战神号”的指挥室中，气氛同样压抑。
“你的光辉照耀天地，你的意志存于至理，你的……”一名少将突然脱离了自己的岗位，虔诚地跪在了冰冷的金属地板上，嘴唇哆哆嗦嗦地向着他们所信仰的神只“弥撒”祷告，试图从神明那里寻求一丝慰藉。
“够了！”
作为联合舰队的总指挥，洛克斯·烈焰的脸色铁青得如同暴风雨前的天空。他猛地从王座上站起，怒吼道：“宪兵，将他直接就地正法！”
他的声音中不带一丝情感，冰冷得像一块万载玄冰。
一群全副武装的宪兵立刻冲进了指挥室，他们面无表情，动作精准而高效，像一群没有感情的机器。他们冲到那名还在喃喃自语的少将面前，粗暴地将他的脑袋按在地上。不等他求饶，一名宪兵已经掏出了一把专门用于处决犯人的、发射高能粒子束的短枪，毫不犹豫地扣动了扳机。
“碰！”
一声沉闷的枪响，鲜红的血液和白色的脑浆溅了一地。那名曾经高高在上的少将，身体抽搐了两下，便彻底没了声息。
整个指挥室在这一声枪响后，陷入了死一般的寂静，落针可闻。包括大屏幕内十数个分舰队指挥官在内，所有人都一脸复杂地看着他们的指挥官，那个被誉为“铁血统帅”的男人。恐惧、敬畏、以及一丝被激发出的残忍，在每个人的眼中交织。
“再有扰乱军心者，同罪！”洛克斯的目光缓缓扫过在场的每一个人，冰冷得如同实质的刀锋，“战争已经开始，现在，祈祷已经没用了。能让我们活下去的，只有手中的武器和必胜的意志！”
他对自己刚才的雷霆手段很满意。他需要用鲜血来洗刷恐惧，用死亡来凝聚军心。他知道，如果自己再不做点什么，那么刚刚被那声咆哮震慑住的士气，将会被彻底压垮。而且，他也不可能放任清梦帝国如此从容地集结兵力。“半渡而击”的道理，连三岁孩童都懂。
所以，洛克斯重新坐回王座，眼中闪烁着嗜血的光芒，开始下达一连串的命令：
“命令！第一、第二、第四、第七舰队，立刻脱离主阵列，组成‘回旋绞杀阵’！将所有‘众星之子x-81’级驱逐舰放置到最外侧，形成防空火网！目标，敌方大型虫兽生物，全速进攻！”
“遵命，总督大人！”
指挥室中间巨大的全息屏幕被分割为数个独立的小方块，每个方块中都有一位肩扛上将军衔的将军。被点到名字的将军们立刻站直身体，向洛克斯行了一个标准的军礼，随后便开始紧张而有序地布置作战。
只见庞大的舰队缓缓分成了两队，其中近八百艘战舰开始以一种奇妙的轨迹移动。它们组成了一个巨大的、不断旋转的螺旋形球体，如同一个即将启动的死亡钻头。随后，这八百艘战舰的引擎齐齐开动，喷吐着诡异的蓝色等离子火焰，化作一道洪流，朝着远方那铺天盖地的虫兽大军，迎头撞去！
双方距离只有十二万公里，对于星际战争而言，这几乎是脸贴脸的距离。在这样的距离下，如果双方同时靠近，不需要多长时间就会进入主炮的攻击范围，进行毁灭性的对轰。因此，冒险进行空间跳跃已经不合适，只能依靠常规动力，以最快速度抢占先机。
“回旋绞杀阵？这个叫做洛克斯的指挥官，确实有两下子。”在遥远的清梦帝国指挥中枢，“天穹王座”之中，清茗女皇的声音清冷而悦耳。作为这一次战斗的总指挥，她早就在战斗之初就将无形的、如同蛛网般的精神力散布出去，整个战场的一举一动，都在她的掌控之中。
“这样的布置，正好可以将‘众星之子x-81’驱逐舰那恐怖的防空火力发挥得淋漓尽致。看来，他打算用高速机动的驱逐舰群，来撕开我们的虫海防线。”
“洛克斯与伽马帝国的战争中，曾经有过非常出彩的表现。他的成名之战，是以少胜多，歼灭了伽马帝国一个王牌舰队，从此被冠以‘铁血统帅’的名号。”清茗的身旁，一位身形挺拔、眼神锐利的将军开口说道，他正是清梦帝国最骁勇的战将之一，尤希涅。
“他的特点就是勇猛，擅长在混乱中寻找战机，用最直接、最血腥的方式摧毁对手的意志。之前在a50恒星系，我也与他交过手，是个难缠的对手。”尤希涅的眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛一头嗅到血腥味的鲨鱼。
他向前一步，对着清茗女皇行了一个军礼，语气中充满了请战的渴望：“女皇大人，让我来当前锋吧！”
清茗的目光转向他，带着一丝了然的笑意。她当然知道尤希涅为何如此兴奋。之前在桑德拉的筹谋下，清梦帝国兵不血刃地拿下了“虎王3”的设计图，事后更没有完全暴露罗德这枚重要的棋子。如此巨大的功劳，几乎全被桑德拉一人独占，这对于同样骄傲的尤希涅来说，仿佛是一种无声的示威。阴谋诡计与情报战是桑德拉的强项，他毫无办法。如今，既然轮到了他最擅长的正面战场，他自然要将这份功劳赚足，向所有人证明，他尤希涅，才是清梦帝国最锋利的矛！
“我们的利维坦主力舰队穿越空间隧道需要时间。尤希涅，我先给你两百万虫兽的指挥权。你的任务不是全歼，而是拖住他们。用这两百万虫子，给我咬住洛克斯的‘回旋绞杀阵’，为我们争取到足够的时间。等所有部队都完成部署，再发动总攻。”
无需仔细交代，对于像尤希涅这样一位连自己都曾栽过大跟头的指挥官，清茗有着绝对的信任。她相信他的战本能，更相信他对胜利的渴望。
“遵命，女皇大人。”
尤希涅的声音干脆利落，充满了昂扬的战意。说完这句话，他便主动切断了与清茗的深层精神链接，将全部心神沉入到眼前这片由无数光点构成的战场投影中。他要全心全意，打好这场属于他，也属于清梦帝国的正面对决的第一战。
然而，清茗虽然口中说给了尤希涅两百万虫兽的指挥权，但其中却隐藏着一个残酷的现实。这两百万虫兽中，足足有一百万是自爆甲壳虫。这些并非由前线蜂巢孵化，而是由后方基地兽用最基础的幼虫直接“催生”出来的炮灰单位。没有蜂巢作为后续补给，这些自爆甲壳虫的生物活性极其短暂，它们的生命从诞生的那一刻起，就被设定了倒计时。它们是梦雪女王为了完成数量压制，不计成本制造出的消耗品。
所以，尤希涅手中真正具备持续作战能力的兵力，并不占优势。
造成这一现象的主要原因，是清茗的谨慎。虽然研究院的信誓旦旦，保证空间隧道虫的构建已经非常稳定，但倾国之战，不容有失。作为总指挥，她必须做好最坏的打算。先派出这些几乎不耗费什么生命能量的自爆甲壳虫，即便全部损失，也不伤帝国根基。而剩余的结界虫蝴蝶，则可以凭借其特殊能力，构建足够强大的魔力结界，来保护空间隧道虫这个战略要地的绝对安全。
只有当先头部队成功稳住局势，将洛克斯的攻势牢牢吸引住，清茗才敢派出清梦帝国的最强战力——利维坦。毕竟，如果先头部队没能挡住洛克斯的雷霆一击，导致空间隧道虫遭到攻击，造成最坏的结果——空间塌陷，那么她那正在穿越通道的数千万大军，就会在顷刻间被湮灭于时空乱流之中，灰飞烟灭……
与此同时，在御鼎皇朝联合舰队的旗舰“战神号”上，气氛紧张而有序。
“敌军正在接近中，数量，数据精准度99.9999%。”先进的光脑“赫拉”用毫无感情的电子音，迅速将所有侦察数据整合完毕，其速度与精准度，足以让任何对手感到咋舌。
“敌方舰队中并未侦测到‘利维坦’级生物战舰的信号。命令，所有航母立刻开始弹射战机与机甲，不要有任何保留！”洛克斯笔直地站在指挥室的正中央，身形如同一座不可动摇的山峰，沉稳地下达着一道道命令。
“一号弹射仓压力清空，允许弹射机甲！”
“二号弹射仓压力清空，允许弹射机甲！”
“三号……”
“所有弹射仓同步开启！勇士们，为了皇朝的荣耀，出击！”
随着旗舰“铁鸦号”舰长的命令，这艘拥有十六个大型电磁弹射仓的庞大航母，开始有序地喷吐出致命的“蜂群”。一架架造型各异、闪烁着金属寒光的机甲，被强大的电磁力以数十个G的过载瞬间加速，化作一道道流光射入太空。在罗云星域的战争中，这些灵活的机甲才是舰队生存的根本，而航母本身，在脱离了战机保护后，其战斗力几乎无限接近于零。
很快，被严密保护在舰队正中央的数十艘航母，终于露出了它们真正的獠牙。数以万计的机甲如同离巢的蜂群，在太空中迅速集结，形成了一片片闪光的金属云，将庞大的舰队点缀得更加杀气腾腾。
“敌军距离我军九万公里，预计双方接触时间为四十三分钟……不，敌军开始加速！数据修正中，预计接触时间缩短为三十六分钟！”
“五万五千公里为有效交火距离。除去我方移动速度，敌军整体机动能力为8.76公里每秒，真是可怕的数据啊。”洛克斯身旁的一名参谋，看着屏幕上不断刷新的数据，忍不住感慨道。
“的确，”洛克斯的眉头微微皱起，眼神中凝重更甚，“很难想象，纯粹以生物的力量，竟然能够做到这一步。尤其是他们的主力战舰利维坦，还有刚才那个能够撕裂空间的神秘巨虫……”
他顿了顿，似乎想起了什么，问道：“上次在a50恒星系交战后，我们收集到的虫兽样本，费恩教授那边有什么新发现吗？”
那是一场让他刻骨铭心的惨败，但战争也并非全无收获，他们侥幸得到了不少虫兽的残骸。
参谋摇了摇头，脸上带着一丝无奈：“费恩教授说，死亡的虫兽个体对于他研究清梦帝国的指挥系统几乎完全没有帮助。他希望能够得到一个……活着的虫兽个体。”
“那就抓一个活的。”洛克斯用不容置疑的语气说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
参谋闻言，只能苦笑着摇了摇头。指挥官一句简单的话语，却意味着前线士兵要付出百倍、千倍的努力和牺牲。他太清楚那些虫兽的残暴了。它们仿佛是为杀戮而生的机器，即使只剩下最后一颗头颅，也会死死咬住战机的装甲不松开，直到彻底毁灭。可想而知，第一次接触这个残暴种族时，对所有人的心理冲击有多大。
还有一个巨大的难点，就是虫兽的血液。他至今无法理解，腐蚀性如此之强的液体，是如何在生物体内稳定循环的。但事实就是，每一个虫兽单位的血液，都拥有着足以腐蚀月神合金的恐怖特性。在这种情况下，别说活捉了，即便是近距离接触，都充满了致命的危险。
但困难虽大，也并非不可能完成，只不过要费上不少的功夫和牺牲罢了。
“虽然那些虫子的尸体对于了解他们的指挥系统帮助不大，但费恩教授也不是完全没有成果。”参谋似乎想起了什么，调出了一份文件，“这是他在得知我们即将与虫兽再次战斗后，紧急传送给我们的虫兽资料分析。”
说完，他将一段加密资料传入了指挥中心的主脑。下一秒，一系列令人心惊肉跳的数据便以三维图表的形式，呈现在了洛克斯的面前。
“不可思议的数据……”洛克斯看着那一系列的数字，瞳孔猛地一缩。一个个用红色标注的“十倍”、“十五倍”甚至“一百九十倍”的字眼，深深地震撼了他。这些数据对比的是虫兽单位与同体积的机械单位在肌肉强度、反应速度、能量转化效率等方面的差异。
“如果不是亲眼所见，我绝不会相信，宇宙中竟然会存在进化度如此之高的生物。”他喃喃自语。
“根据费恩教授的报告，”参谋在一旁补充道，“这些虫子的肉体力量虽然强大，但它们的主要攻击手段，却并非完全依靠强横的肌肉爆发。例如，‘飞龙’的主要攻击方式，是喷吐出超过三千伏特的轮状闪电体。其原理至今是个谜。费恩教授通过解剖它脖颈处的一个特殊囊袋，发现了一些奇特的电离液体，但还是无法解释它如何能如此精准地操控无形无质的电能。”
虫兽的一切，在他们看来，都充满了无法用现有科学解释的神秘与恐怖。
“警告！警告！侦测到敌军出现大规模能量反应！请各舰工作人员做好防震荡准备！”
光脑“赫拉”冰冷而急促的警告声，将洛克斯从对数据的震惊中拉回了现实。他们，正身处战场之上。
不过，洛克斯所在的“战神号”处在舰队的最后方，指挥核心的位置，他的前方还有一支刚刚派出去的、由数百艘战舰组成的前锋舰队。所以，这一次的攻击，不可能是针对他，前锋舰队将首当其冲。
“开启能量护盾至最大值！护盾充能权限调至最高！承受第一波攻击后，立刻予以反击！”前锋舰队的临时指挥官，一位名叫普隆的中将，声音沉稳地指挥道。他的旗舰是一艘“守护者”级重巡洋舰，舰体厚重，火力强大。
平静的太空中，瞬间暴躁了起来！
在尤希涅的指挥下，成千上万的邪眼虫，那巨大的眼球上同时亮起了妖异的红光。下一秒，数以万计的粗大红色激光，如同一场突如其来的流星雨，交织成一张死亡之网，瞬间跨越数万公里的距离，狠狠地轰进了御鼎皇朝的前锋舰队群中！
轰隆隆——！
爆炸的光芒如同节日的烟火，在舰队中此起彼伏地亮起。尽管这些激光并非主炮级别的轰击，但胜在数量庞大、覆盖面积极广。前锋舰队的护盾在密集的攻击下，如同被暴雨冲刷的湖面，泛起剧烈的涟漪，能量值飞速下降。有几艘运气不佳的驱逐舰，同时被上百道激光命中，护盾瞬间破碎，脆弱的舰体在剧烈的连锁爆炸中被撕成了碎片。
但即便如此，这一次齐射的战果，并没有达到尤希涅的预想。
“邪眼虫的数量还是太少了……没有主力舰队的重火力支援，果然步步艰难。”尤希涅看到战果报告后，眉头紧锁。他果断地改变了方略，开始控制虫兽群向两侧散开，形成一个巨大的扇面，以防被敌方一轮集火就“一窝端”。
大部分的结界虫蝴蝶都被他调去守护时空隧道虫了，他没有与御鼎皇朝前锋军硬拼的资本。
“所有主炮充能！目标，a12-60方向，敌方前锋舰队旗舰！六秒后，齐射！”洛克斯的命令冷静而致命。
在星际战争中，当战舰距离超过五万公里时，大部分时间都是这种无脑的主炮对轰。只有当双方接近到两万公里以内的“死亡距离”时，才会出现复杂的战术机动和自由开火的混战现象。
“战神号”的舰桥上，气氛凝重得如同凝固的铅块。洛克斯双臂环抱，眉头紧锁，俯视着下方巨大的三维星图。那上面，代表己方舰队的蓝色光点与代表虫兽的绿色光潮正在激烈地碰撞，每一次闪烁都意味着一次能量的交换和生命的消逝。
“清梦帝国的激光炮射击距离，远超我们的预料。只有我们的‘泰坦’级战列舰的主炮能够得到有效射程，其他战舰的主炮即便能勉强击中，也会因为距离过远而导致能量衰减，威力大打折扣。”洛克斯的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了对敌人技术优势的忌惮。
他指着星图上另一处，那里，一群看似脆弱的、如同蝴蝶般的生物正扇动着翅膀，在虫群外围形成了一道流光溢彩的屏障。
“还有那个结界虫蝴蝶……竟然能够开启能量护盾，而且这种虫子越多，护盾的防御力与防御范围就越大。这是什么原理？”他的语气中带着一丝难以掩饰的烦躁。虽然早在上次与清梦帝国的交锋中就见识过这种能力，并且费尽周折得到了几具结界虫蝴蝶的尸体，但直到现在，皇朝最顶尖的生物学家们，依旧没能破解这种类似“联合能量护盾”的生物学原理。
少量的结界虫蝴蝶虽然不能完全硬抗御鼎皇朝战列舰的主炮齐射，但对于巡洋舰、驱逐舰等战舰的主炮，还是勉强能够抵挡的。而虫兽这边，主炮——也就是邪眼虫的充能时间又太长。因此，尽管缺乏利维坦这种战略级单位的支援，但在尤希涅那神乎其技的超强操控下，被敌方主炮齐射精准点杀的虫兽数量少之又少。反倒是实力强大的前锋军，被这支看似弱小的虫兽部队，死死地缠在了原地，动弹不得。
“可恶！被一支完全没有主力舰的军队拖住了！这怎么可能？”
此时此刻，负责临时指挥前锋军的第一分舰队指挥官普隆上将，心情糟糕到了极点。他坐在自己的旗舰“守护者”号上，看着屏幕上那不断闪烁的损失报告，气得脸色铁青。
众所周知，如今的罗云星域还处在一个“大炮巨舰”的时代。越是强大的战列舰，越是能够主宰战场的走向。机甲的出现虽然对传统战术构成了威胁，但却远远无法取代战列舰在舰队决战中的核心地位。可想而知，如今被清梦帝国用区区两百万“弱小”的虫兽单位，就拖延住一支由八百艘战舰组成的庞大舰队，这是何等的奇耻大辱！
“报告！敌军已停止前进，距离我军三万公里！”正在这时，战场测绘员的提醒声，通过通讯频道传入了他的耳中。
“三万公里？”普隆的眼皮猛地一跳，“正好是‘众星之子x-81’驱逐舰上，x-a4激光炮的极限射程……清梦帝国的指挥官，对我们了如指掌啊。”
他将拳头握得咯咯作响，骨节因为用力而发白。这仗打得，实在太窝囊了！对方就像一个经验老到的猎人，始终吊在自己致命武器的攻击范围之外，用小规模的骚扰不断消磨着自己的耐心和锐气。
x-a4是暗夜皇朝时代最强大的防空激光炮，在整个罗云星域都赫赫有名。而最具代表性的驱逐舰“众星之子x-81”，其核心武装就是这种速射炮。在上一次洛克斯与尤希涅的接触中，x-a4激光炮就立下了赫赫战功，如果不是这种火力凶猛的防空炮形成了密集的弹幕，洛克斯的舰队恐怕早就被无穷无尽的虫兽淹没了。
很显然，经过上一战后，清梦帝国的指挥官对于x-a4激光炮的强大威力也了如指掌。所以他并没有贸然让虫兽冲进那片死亡区域，而是巧妙地利用射程差，进行着不对称的消耗战。
就在这时，普隆旗舰正上方的大型屏幕突然亮起，洛克斯那如同刀削斧凿般的脸庞出现在屏幕中，眼神锐利如鹰。看到整个舰队的总指挥亲自连线，指挥室中包括普隆在内的所有工作人员，立刻“唰”地一下，将身体立得笔直。
“普隆！”洛克斯的声音不带一丝感情，却充满了不容抗拒的威严。
“在！总督大人！”普隆立刻立正敬礼。
“命令你麾下所有的战机和机甲，立刻对敌方阻截部队发起全面进攻！你现在的任务，是率领前锋舰队，不计代价，毁灭掉那只空间隧道虫！那只巨虫，就是他们实现舰队级空间跳跃的关键！毁掉它，剩下的敌人，都将是瓮中之鳖！”
“遵命，总督大人！”普隆的眼中闪过一丝狠厉的光芒。这是一个疯狂但有效的命令，他等的就是这个！
随后，整个前锋军的动力熔炉功率被推至极限，巨大的引擎喷口喷射出长达数公里的蓝色烈焰。舰队开始加速，完全无视尤希涅那少得可怜的邪眼虫骚扰攻击，如同一柄烧红的铁锥，直直地朝着空间隧道虫的方向猛插过去！
虽然这样直线冲锋会对舰队造成一定的损失，但当舰队中那近五万架机甲与战机如同一片乌云般扑向虫兽群时，尤希涅也不得不将有限的火力，从骚扰舰队，转向拦截这些致命的“铁黄蜂”。
而此刻，空间隧道虫中又涌出了四百余万新的虫兽单位。洛克斯知道，他的命令会损失掉无数的机甲与战机，但他更清楚，时间拖得越长，对虫兽越有利。相反，如果前锋军能够成功突袭并毁掉那只空间隧道虫，那么即便前锋军所有的机甲与战机全灭，也是一场值得的巨大胜利！
“总督大人，为什么不多派些战舰参与进攻？如果兵力再多一些，一定能摧枯拉朽地突破敌军的阻隔。”洛克斯身旁的一名参谋不解地问道。
“不。”洛克斯摇了摇头，目光深邃地看着星图，“‘回旋绞杀阵’的要意，就在于灵活的操控与高速的机动。如果投入的战舰过多，指挥官的指令链条就会变长，根本无法做出及时的战术调整。普隆的指挥极限，也就是八百艘战舰了。”
他顿了顿，眼神变得更加锐利：“不过，为了保险起见，命令第三分舰队，从左翼迂回，包抄敌军的侧后方！命令第五分舰队，从右翼迂回，协同前锋军，撕开敌人的防线！”
在遥远的清梦帝国指挥中枢，尤希涅正冷静地看着这一切。他的精神力已经覆盖了整个战场，洛克斯的每一个命令，每一个战术意图，都清晰地呈现在他的脑海中。
“哼，战术确实没有错。以螺旋绞杀阵和‘众星之子’驱逐舰的强大火力，我们在没有利维坦主力支援的情况下，确实很难正面阻挡。而且又派出两支舰队迂回于左右翼的保守战术，也值得肯定。”
尤希涅的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他那一直保持着冷静的面孔上，首次露出了一丝近乎疯狂的笑意。他的双眼，开始泛起淡淡的猩红色，这是他体内的虫兽狂暴基因，因为高强度的精神运算和战斗欲望而被激活的征兆。
“但是，你却错估了一件事情，洛克斯。你的对手，可是我，而我的名字叫做——尤希涅！”
御鼎皇朝前锋舰队共计拥有一百一十艘“铁鸦”级航空母舰。这种航母是暗夜皇朝时代的骄傲，能够搭载九十架重型机甲，同时外部还可以通过挂架携带二百七十架轻型战机，是除了莫拉克联邦的“终结者x”航空母舰外，整个罗云星域最强大的航母。
因为战争前夕，御鼎皇朝与清梦帝国就已经剑拔弩张，所以驻扎在a51的所有航母都是满员搭载，随时准备投入战斗。因此，光是这些航母投入战场的机甲就有近万架。再加上其他战舰如巡洋舰、战列舰也或多或少搭载了一些舰载机，整个前锋舰队一口气投入了一万五千架机甲，战机更是多达四万架！
暗夜皇朝的机甲驾驶员体系与艾尔莎完全不同。在艾尔莎，机甲驾驶员分为初级、中级、高级以及王牌四个等级，只要具备初级驾驶员资格就可以进入军队服役。但暗夜皇朝却采用精兵策略，驾驶员只有两个等级：普通驾驶员与王牌驾驶员。而他们的“普通驾驶员”标准，就相当于艾尔莎中级以上驾驶员的水平！
因此，这一万五千名驾驶员中，虽然可能没有真正的王牌，但其整体战斗力，绝对不是艾尔莎那些良莠不齐的“乌合之众”可以相提并论的。这一点，在上一次和洛克斯交战过的尤希涅，心中非常清楚。
然而，当尤希涅看到这些皇朝的精锐们，如同饿狼扑食般冲向他的虫兽群时，他脸上的冷酷笑容，却越发明显了。
“敌军有异动！他们正在避开我们的前锋军主力，直扑空间隧道虫！他们难道已经放弃阻挡我们的前锋军了吗？”普隆的旗舰上，一名参谋看着星图上虫群的动向，一脸不解地问道。
“他们想要吃掉我们右翼的第五舰队！”洛克斯在“战神号”上，看着3d立体战场地图，脸上露出一丝讥讽的笑容，“凭借那么一点兵力，想要啃下由八百艘战舰组成的前锋军，根本就不可能。看来，敌军指挥官已经开始面对现实了，放弃了对我们主力的纠缠。”
他的手指在地图上划过一道弧线，指向了那支正在迂回的第五分舰队：“不过，想要吃掉我的右翼舰队，又谈何容易？按照这群虫兽的航行路线，他们很有可能会被我们迎面而来的机甲群，和第五分舰队，形成一个完美的包夹……”
洛克斯仿佛已经看到了胜利的天平在向自己倾斜。
然而，他看到的，只是尤希涅想让他看到的。
尤希涅指挥的虫兽群，确实巧妙地绕过了御鼎皇朝前锋军的主力。而前锋军的任务是突击空间隧道虫，因此也懒得理会这些“小虾米”，于是双方很有默契地擦肩而过。
但这并不代表前锋军能够顺利地突入虫兽防线的腹地。因为就在此时，清茗又通过空间隧道虫，紧急拨给了尤希涅两百万刚刚孵化出来的新虫兽，以及……一整支刚刚完成穿越的利维坦舰队——清梦帝国驻艾尔莎区第二舰队！
当然，他们的出现，被尤希涅巧妙地隐藏在了虫海之中，并非他计划中的主体。他们的作用，只是为了拖延前锋军进攻的节奏，为真正的杀招，争取最后的时间。
“机甲群距离虫兽群两万公里……他们已经抛开了行动缓慢的战机群！目前距离虫群一万九千公里，一万八千公里……一万公里！机甲群开始加速，成功切入虫兽群腹地！我们赢定了！”测绘员看着屏幕上代表己方机甲的红色光点，如同一把尖刀般刺入了绿色的海洋，激动地喊道。
“战神号”的舰桥上，最初的欢呼声如同被掐灭的烛火，迅速消散。洛克斯的目光死死地锁定在3d立体战场地图上，那片代表着己方精英机甲的蓝色光点，正在以一种令人心悸的速度减少。他的眉头拧成了一个川字，一种说不清道不明的违和感，如同阴云般笼罩在他的心头。
“你说，清梦帝国的指挥官会是谁？”他突然开口，声音低沉，打破了指挥室内的寂静。
“嗯？”身旁的参谋愣了一下，随即回答道，“我想，应该会是那位所谓的清茗女皇吧。毕竟她是帝国的三位统治者之一，亲自指挥如此规模的战役，合情合理。”参谋很不解洛克斯为什么会在这个节骨眼上问出这样一个问题。
“你说……有没有可能会是尤希涅？”洛克斯的视线没有离开星图，一字一句地问道。
“不可能吧？”参谋下意识地摇了摇头，脸上写满了不可思议，“总督大人，您多虑了。尤希涅虽然厉害，但他毕竟是一个刚刚投入清梦帝国麾下的降将。如此庞大的战役，牵涉到整个帝国的战略部署，清梦帝国怎么可能将指挥权完全交给他？这太冒险了。”
“别忘了，艾尔莎的a12恒星系，是谁帮清梦帝国拿下的。”洛克斯的声音里带着一丝不容辩驳的压迫感。
“那不一样！”参谋立刻反驳道，“那一战，尤希涅指挥的不过是二十多艘利维坦战舰，更像是一场精锐的突袭。而这一战，根据我们的情报显示，清梦帝国可能会有超过两百艘利维坦参战！这是两个完全不同量级的战役，尤希涅怎么可能得到清梦帝国如此之高的信任？”
“但愿……是我多想了吧。”洛克斯挥了挥手，示意这个话题到此为止，继续将目光投向了那片令人心烦意乱的星图。
他之所以如此执着，并非无的放矢。铁血统帅洛克斯，并非表面上看起来那般粗鲁。实际上，他的心思极为深沉，平时的勇猛与果决，不过是他用来迷惑敌人的面具罢了，否则，他也不可能坐上一区总督这个位高权重的职位。
清梦帝国女皇清茗与尤希涅在a12恒星系的那一场决战录像，他看过无数遍，逐帧分析。无论是清茗那滴水不漏的防守反击，还是尤希涅那神出鬼没的奇袭，都展现出了顶级的指挥官素养。即使是被称为“铁血统帅”的他，自认在与这两人中的任何一位对弈时，都不占上风。
既然清梦帝国拥有如此强大的两位指挥官，为什么还会犯下让机甲群孤军深入、被虫海包围这种看似低级的错误？难道是因为清梦帝国内部的权力斗争，导致清茗和尤希涅双双失势？根据情报显示，清梦帝国有着三位女皇，而另一位名叫尘清的女皇，也在前些天来到了艾尔莎区。难道，指挥这场战斗的，是那位名不见经传的尘清女皇？
各种猜测在他脑中盘旋，但战场上的局势，却由不得他多想。
3d立体战场地图中，代表己方机甲群的众多蓝色光点，虽然突入到了比他们更为庞大的红色光点——虫兽群当中，但这些机甲们并没能像预想中那样，迅速凿穿虫兽的阵型，如同一把尖刀撕开布帛。相反，他们仿佛陷入了一片巨大的、充满粘性的沼泽，被死死地限制在了一个不断收缩的、极为狭窄的包围圈里。
“报告！敌军的数量正在急剧减少！仅仅两分钟，就凭空消失了五十万！”测绘员的声音带着一丝颤抖和呼吸急促，他无法理解眼前这诡异的数据。
“到底怎么回事？”一丝强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了洛克斯的心脏。
就在这时，一个充满戏谑与傲慢的声音，通过公共频道，响彻在每一位御鼎皇朝机甲驾驶员的耳中：
“你的精英机甲团群，我笑纳了，洛克斯！”
是尤希涅！
随着他话音落下，机甲群组成锋矢阵最前方的机甲们，纷纷停住了脚步。因为在他们前方，大量的自爆甲壳虫并没有像以往那样呼啸着冲向他们，而是在距离他们几十米远的地方，开始凭空自爆！
“轰！轰！轰！”
一连串沉闷的爆炸声，并非通过空气，而是通过能量震荡和视觉冲击，传递给每一个驾驶员。这些自爆甲壳虫的情报他们早就烂熟于心，因为在不久前，他们才与清梦帝国鏖战过一场。自爆甲壳虫虽然难缠，但他们自信凭借着自己灵活的操控和精湛的技巧，很轻易就能躲开它们的自杀式撞击。
但如今，这些自爆甲壳虫的战术完全变了！它们不在自己身上爆炸，反而在自己面前就引爆了身体，这实在让他们百思不得其解。
不过，真正让他们停住脚步的，是那一滩滩自爆甲壳虫自爆后留下的、如同沥青般粘稠的绿色黏液。
“警告！检测到高强度腐蚀性物质！护盾能量急速下降！”
刺耳的警报声在每一架机甲的驾驶舱内响起。驾驶员们惊恐地发现，这种绿色的腐蚀液体，根本就不是机甲那相对弱小的防御护罩可以抵抗的。只需要短短的十秒钟，只要被这种腐蚀液体溅射到，护盾就会被持续性的伤害彻底穿透，然后腐蚀坚固的合金装甲。这一点，在上一战中，已经有无数战友用生命换来了血的教训。
“G中队！向A74方向突进！”看到前方已经被铺满了这种恐怖的酸液，整个机甲群的临时总指挥，一位最接近王牌驾驶员水准、名叫艾达的精英，果断下达了向另一侧突破的命令。
然而，很快他们就又停住了脚步。因为他们的前方，又出现了同样的一幕——数百只自爆甲壳虫如同被操控的木偶，整齐划一地自爆，用它们的身体和血液，再次形成了一道致命的屏障。
“向A107方向突进！”看到左右突进都不起作用，艾达开始尝试上下突破，在三维空间中寻找出路。但可惜的是，他们再一次被封住了去路。
“宇宙这么大，我就不信他们能把我们全部堵死！”艾达的额头渗出冷汗，他咬了咬牙，在通讯频道中怒吼道，“全员自由攻击，给我撞出一条路来！”
在他的带领下，机甲群如同发疯的蜂群，开始疯狂地向四面八方冲击。但每一次，他们即将冲出包围圈的瞬间，总有精准计算好的自爆甲壳虫出现在他们的路线上，用自爆形成新的墙壁。即使有个别机甲驾驶员发挥了超级恐怖的瞬间加速，差点突破防线，但下一秒，无数道红色的激光炮，仿佛早就预知了他们的路线一般，朝着他们前进的方向精准轰击。机甲那脆弱的护罩，当然没办法与战舰的主炮能量相提并论，只能灰溜溜地被堵了回来。
整个战场上所有的虫子，都如同一颗颗棋子，在尤希涅那近乎恐怖的战场微操下，将机甲群渐渐逼入了一个精心设计好的、由血肉和腐蚀液构成的陷阱。而作为指挥官的艾达，很快也反应过来了。他惊恐地发现，自己身边的机甲们似乎太挤了一些，他们竟然在不知不觉中，被逼入了一个极为狭窄的、不断缩小的球形空间！而在他们的上下左右前后，全部都是那令人作呕的绿色恶心液体……
造成这一切的原因，当然是他为了增加突破力而使用的锋矢阵。这种阵法虽然极具突破力，但也极易陷入重围。为了保护好侧翼，机甲们会本能地团结在一起，不给对方分割包围的机会。只要他们凿穿敌人的阵型，接下来就是一场酣畅淋漓的屠杀。这种方法，在他们过去的无数次模拟和实战中，百试不爽。但今天，这个优点，却成了他们致命的弱点，让他们彻底被陷入了重重包围之中！
“目标A46！集体射击！”尽管形势极为不利，但艾达还在做着最后的挣扎。随着他的命令，近万道激光从机甲群的缝隙中射出，精准地轰击在斜下方的一处酸液屏障上。高温瞬间将那片液体蒸发，一条宝贵的通道露了出来。
“哼，垂死挣扎！”在清梦帝国的指挥中枢，尤希涅看着屏幕上那转瞬即逝的通道，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
随着他的话音落下，一群自爆甲壳虫如同被召唤而来，立刻用身体填补了那个来之不易的漏洞。与此同时，数万只邪眼虫已经将它们邪恶的目光，对准了这一狭隘的地带。而更多的自爆甲壳虫，则纷纷扑扇着翅膀，如同下了一场绿色的死亡之雨，冲入了密密麻麻、动弹不得的机甲群中……
“报告……前锋舰队……机甲群，全灭……”
“战神号”上，测绘员的声音如同梦呓，目光呆滞地汇报道。那可是一万五千名机甲驾驶精英啊，是御鼎皇朝未来的骄傲，竟然在短短的几分钟内，就全灭了……
“碰！”
洛克斯愤怒地将拳头狠狠地砸在了控制台上，坚硬的合金控制台被他砸出了一个清晰的拳印。金属碎片溅起，划伤了他的手背，但他却仿佛感觉不到疼痛。
“尤希涅！”
如果到了这个时候，他还不知道自己被谁给阴了，那他白活这么大岁数了！
“总督大人，没有关系，机甲群虽然全灭了，但我们的前锋主力已经接近目标了！”身旁的参谋连忙安慰道，试图缓解这绝望的气氛。
“不！”洛克斯猛地抬起头，眼中布满了血丝，“尤希涅用兵，一环扣一环！只要一步被他算计，整场战役都会陷入他的鼓掌之中！可恶，我大意了！我竟然大意了！”他的拳头紧握着，指甲深深地嵌入了掌心。
“不好！它们……它们扑向了第五舰队！”一直冷静观察着战局的参谋，脸色煞白地发现了战局中新的、致命的危机。
“没有机甲群的协助，第五舰队不是那只虫兽部队的对手！原本计划中，应该是机甲群与第五舰队形成包夹之势，如今随着机甲群被歼灭，战局全部都改变了！”洛克斯咬牙切齿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“怎么办？让第五舰队撤回来？我们的大部队就在后方，它们不敢深追的。”参谋急切地建议道。
“不行！”洛克斯立刻否决了，“第五舰队负责前锋军右翼安全的战术，本来天衣无缝。但如今被动了，一旦撤回第五舰队，前锋军就会陷入孤军状态！他们和本阵的距离太远了！”
那波负责围歼机甲群的虫兽，经过刚才的战斗，虽然也损失惨重，但还剩下一百三十万。对前锋军的主力威胁仍然不大。但是，前锋军的前方，已然出现了清梦帝国的利维坦舰队——清梦帝国驻艾尔莎区第二舰队！如果有它们配合，前锋军就是一支彻头彻尾的孤军！
如果撤回第五舰队，前锋军的右翼就会完全暴露在清梦帝国利维坦舰队的打击之下。在正面对抗虫兽的同时，右翼还要受到突袭，前锋军必然损失惨重。最主要的是，如今前锋军已经没有了机甲的支援，一旦被数量庞大的虫兽近身，那后果不堪设想！
虽然洛克斯对于“众星之子x-81”的防空火力很自信，但他的对手，是那个被称为“战神”的尤希涅！面对这么一个恐怖的指挥官，他不得不抱着万分小心的态度来应对每一个细节。
从本阵派出一部分舰队去支援第五舰队？且不说来不来得及，自己一开战就已经派出了近半的兵力参战，而清梦帝国连五分之一的兵力都还没派出！如果自己手中不握住足够的预备队，接下来的仗还怎么打？
原本派出前锋军，是想要以泰山压顶之势，直接击穿虫兽的阵地，从而击杀那只可以进行空间跳跃的大虫子。但如今，如此庞大的兵力，竟然被一支没有战舰的两百万虫兽，拖延了如此长的时间。而自己的前锋军，更是损失了所有的机甲！可以说，他最初的战略目的，已经完全破产了。
洛克斯的大脑急速旋转着，一个又一个可能出现的情况被他仔细斟酌，权衡着利弊。最终，他深吸一口气，眼中闪过一丝决然，开口道：
“命令！前锋军左翼，第三舰队，立刻放弃迂回，向前锋军主力方向靠拢！前锋军，原地待命，构筑防御阵型，没有我的命令，不准再继续前进！”
随着洛克斯的命令，原本气势汹汹、如同利剑般前插的前锋军，慢慢地停下了脚步。尽管前锋军的诸多将领对于洛克斯的谨慎很不以为然，甚至认为这是一种耻辱，但在洛克斯的绝对威望下，他们也不得不接受这个命令。
“哦？”在清梦帝国的指挥中枢，尤希涅看着星图上停止移动的蓝色光点，有些意外地挑了挑眉，“虽然右翼的漏洞是一个隐患，但以八百艘战舰对上拥有四十八艘利维坦的第二舰队，无论从哪个方面来看，胜率都颇高啊。洛克斯竟然连这个都能够忍得住。表面的鲁莽中，竟然有如此谨慎的一面，我还以为他是那种只知道冲锋的猛将呢。看来，是我小看他了。能坐上一区总督的人，果然没一个简单的。”
“尤希涅，你可真够乱来的。”清茗女皇的声音带着一丝笑意，在精神链接中响起，“不过，你玩出的这一手，连我都很意外。”她越来越觉得，当初重用人类为高级指挥官，是多么明智的一个选择。
“谢谢您的夸奖，女皇大人。”尤希涅对自己的战绩实际上并不满意，他的计划只成功了第一步，但洛克斯的冷静反应，却让他的第二步计划——诱敌深入，分割包围——完全没有办法施展。
“洛克斯的前锋军如今不动了，舰队中又有了第三舰队的加入。虽然补充的机甲并不多，但也不是小数目。尤希涅，你有什么方法啃下他们么？”清茗问道，她想知道这位爱将的下一步打算。
“女皇大人，您这是明知故问了。”尤希涅苦笑了一下，“洛克斯如今的兵力毕竟占着绝对优势，而且他们摆出了标准的防御阵型，无懈可击。他们如果动起来，多多少少会露出一些破绽。而一旦不动，凭借我这点兵力，也无从下口啊。不过……这样一来，我们已经逆转了客场作战的劣势。”
在宇宙战争中，进攻方有着进攻方的优势，而防守方也有着防守方的优势。这其中，防守方的优势自然会更大一些。如今，洛克斯主动放弃了进攻，将主动权拱手相让，清梦帝国，已经从被动防御的一方，转为了掌握战场节奏的进攻方。