当留下来的学生们转身，然而，呈现在他们眼前的，却不再是碧波荡漾，而是连绵起伏的山峦和干燥的泥土气息。
“时灭岛”变了。它不再是那个漂浮在海上的孤岛，而是变成了一个被群山环绕的山地区域。
四周没有了海水，取而代之的是坚实的土地、崎岖的山路和远处隐约可见的更高峰峦。远处几片隐隐约约茂密的森林。
难怪…这应该才是真正的至高学府该有的样子！
学生们发出一阵低低的惊呼，眼神中充满了难以置信和强烈的震撼。
他们之前看到的，或许只是学院为了筛选或适应而设的某个特殊区域，而现在，他们终于踏入了核心。
导师的指尖，指向了这片山地中最为醒目的存在。
“看那边，”他的声音平静，却带着一种不容置疑的权威，“那就是永恒回响学院。”
学生们顺着他指的方向望去，只见六座如同巨兽般庞大的城堡，以一个中心点为圆心，呈环形巍然矗立。
每一座城堡都风格迥异，气势恢宏，完全颠覆了他们之前对学院是“大庄园”的印象。
“第一座，辉光之塔，”导师开始逐一介绍，“科技学院。哥特式的尖顶上镶嵌着发光的水晶，那是能量核心的指示灯。这里研究的是最前沿的量子引力与宇宙学，内部拥有最顶尖的科技实验室。”
学生们看向那座塔楼，虽然只是外观，也能感受到其中蕴含的精密与力量。
“第二座，钢铁要塞，机械与工程院。”导师指向另一座风格粗犷、仿佛由无数齿轮和金属块堆砌而成的城堡，“表面是齿轮与蒸汽朋克的复古美学，内部却是机甲工坊、冶炼炉和最尖端的机械科技中心。想驾驶机甲、精通构造，这里是必经之地。”
“第三座，生命古堡，自然与医学。”一座被茂盛藤蔓缠绕、屋顶圆润的石头城堡出现在视野中，“它看起来最温和，却蕴含着最强大的生命之力。这里研究治愈药物、病毒感染防治、生物基因工程和微观世界，是守护生命、探索生命奥秘的殿堂。”
“第四座，深渊图书馆，历史与神秘学。”导师指向一座通体由黑色大理石构成、结构阴郁神秘的城堡，“它的内部据说无限延伸，收藏着被封印的古卷轴、禁忌的知识库，甚至涉及灵魂学的研究。这里是追溯根源、理解世界法则的地方，但也潜藏着未知的风险。”
“第五座，极光竞技场，战斗与体育。”一座覆盖着冰雪般透明穹顶、内部隐约可见可变形格斗台的城堡吸引了所有人的目光，“这里是实战训练的熔炉，无论是徒手格斗、武器使用，还是机甲对抗，都在这里进行。学院的比武大会，也在此地举办。”
“第六座，幻影歌剧院，艺术与外交。”最后，导师指向一座外墙由镜面玻璃构成、在阳光下反射出迷离光彩、内部据说空间会扭曲的奇特建筑，“不要被它的名字迷惑，这里不仅培养艺术家，更是外交策略、公共关系、信息解读与传播的高等学府。镜面之下，是洞察人心、编织联盟的智慧。”
六座城堡，各司其职，却又相互关联，共同构成了这座顶级学府的骨架。
“而那里，”导师最后指向六座城堡环绕的中央，“是院长居所——天枢圣殿。一座浮空的城堡，由六根名为‘星界能量柱’的巨大支柱从下方托起。外观是纯白穹顶建筑，表面流动着银河般的星光，夜晚会投射出复杂的星座图。那是整个学府的指挥中心，也是最高智慧的象征。”
学生们仰望着那座悬浮在空中的圣殿，心中充满了敬畏。
六座巨大的城堡环绕四周，更远处是连绵的高山和片片树林，构成了一幅既壮观又令人感到压迫的画面。
在这些巨大城堡的周围，还分布着许多相对小巧的庄园式建筑，错落有致。
或许，之前那些“平平无奇的大庄园”印象，就是来自于这些外围建筑吧。
导师接下来的话如同冰冷的雨水，浇熄了学生们心中刚刚燃起的些许兴奋。
彩旗、庄园、贡献分、任务、风险……这些陌生的词汇和规则，像一张无形的大网，将他们笼罩其中。
那些飘扬着彩旗的庄园，代表着生机与温暖，也代表着归属；而那些没有彩旗的庄园，则像一个个沉默的空壳，等待着新的主人。
“你们以后住的地方是……”导师手指的方向，几个静默的庄园坐落在山坳里，确实没有飘扬的旗帜。“那里有4、5个没彩旗的庄园，你们暂时住那里。”他的声音里没有温度，仿佛在分配一堆毫无生气的货物。
“1000人一个庄园，是有一点拥挤了。”他继续说道，目光扫过人群，“当然，你们有能力一个人住一个庄园也可以，不过那样，太危险也太孤独了，希望你们抱团，和你们自己喜欢的人一起寻找新住所。”
艾莉娅下意识地握紧了小翠的手。1000人住一个庄园？那会是什么样子？拥挤、嘈杂，还是……混乱？她想起了导师特别在她身上停留的目光，那眼神里似乎带着一丝不易察觉的担忧。“尤其是女孩子，保护好自己。”这句话在她耳边回响，让她心头发紧。
“你们没有专门的导师，也没人监督你们，你们学习什么，也没人安排。”导师的声音再次响起，像一记重锤敲在每个人的心上，“学习什么，都是靠你们自己。你们在这里有6年的时间，6年以后，我接你们出去，学到什么，是你们自己的事。”
没有安排？没有人教？他们只是“学徒”，甚至“差不多是仆人”？这意味着什么？意味着他们必须自己摸索，自己寻找机会，甚至可能需要低声下气地去求别人教自己知识，进入那些巨大的城堡。
那些代表着顶级科技的辉煌建筑，此刻在许多学生眼中，更像是一座座难以逾越的堡垒。
“不过，我希望你们学习一些，格斗技巧，和马术。那里有马，自己去找。”导师指了指远处山峦的某个方向，“庄园里面应该没有马，武器装备我估计有一些，有多少，有什么我也不知道。
因为这些庄园都是来这里学习的学生住的，装备武器，也是他们自己弄的。”
自己弄？艾莉娅的心沉了下去。她确实自带了一把佩剑和防身用具，但那能支撑多久？利维和凯恩似乎并不担心，他们已经开始低声讨论着如何寻找更好的武器和更安全的住所了。而一些来自小国或势力的学生，脸上则写满了忧虑和茫然。
“这里的货币是贡献分。”导师开始介绍生存的基本法则，“你们每个到来的新生，第一次可以得到500分，之后每个月可以得到100分。有货币当然有交易了，各个城堡会发布一些任务，包括院长居所——天枢圣殿也会发布一些任务，做任务就有贡献分，消费就消耗贡献分。”
任务？贡献分？听起来像是一种生存游戏，但导师接下来的话，彻底揭开了这游戏的残酷面纱：“来到这里每天都有风险，做任务风险也大，丢命都是常事，这也是我希望你们学格斗术和马术。当然，你可以什么都不用干，什么都不用做，去那几个庄园里面，呆6年，也可以平安的回去。”
平安回去？艾莉娅看着周围陌生的环境，崎岖的山路，远处隐约可见的高峰，还有那些沉默的庄园。
待6年？这听起来更像是一种缓慢的、被时代抛弃的死亡。她不想那样。
导师最后指着那些巨大的城堡，语重心长地说：“你们在这些里面，6年能学到万分之一，都算不错了。你们是学生不错，但是没人会教你们，你们身份是学徒，学徒和仆人也差不多。所以你们进去以后，要认清自己身份是奴仆，如果里面的人都不喜欢你，你就进不去了。如果你们没装备就去，钢铁要塞，换一套装备，生命古堡，可以去换点保命药。”
他的目光再次在艾莉娅身上停留了片刻，仿佛确认她听进去了那句特别的叮嘱。
“各位好自为之了。”
随着导师转身，迈开大步离开的背影，人群瞬间骚动起来。导师走了，真正的考验开始了。
“我们该走了，去那个住处。”凯恩对着身边几个看起来还算顺眼的同学说道，语气带着一种不容置疑的领导力。
利维则不动声色地观察着四周，他的目光锐利，像是在评估这片区域的每一个角落。
艾莉娅深吸一口气，紧了紧握着小翠的手。
她环顾四周，800个学生，3000个侍从，即将挤进几个庄园。
混乱是必然的。她知道，自己必须尽快适应这里的一切，找到生存下去的方法，不仅是为了自己。
她想起了父王和埃瑞博斯王国，想起了自己离开时的决心。她不能退缩，即使这里是地狱，她也要活下去，并且变得更强。
“小翠，我们跟上前面的人，不要走散。”她轻声说道，声音带着一丝不易察觉的坚定。
第一座庄园，就在前方不远处。它静静地矗立在那里。
“看，都挤进去了！”艾莉娅的声音带着一丝不易察觉的急促，手指着那个看起来最热闹的庄园。人潮如水银泻地，瞬间填满了庄园前的空地，随后大门缓缓关闭，仿佛一道隔绝了未知与已知的大门。
凯恩眉头微蹙，目光扫过那拥挤的人群，低声道：“第一个庄园，肯定竞争最激烈。我们就这么硬闯？”
利维则推了推鼻梁上并不存在的眼镜（他只是习惯这个动作），沉吟道：“导师说，彩旗代表有人。里面挤满了人，意味着资源会被迅速瓜分，难度也会水涨船高。贸然进去，可能连落脚点都找不到。”
艾莉娅环顾四周，学院入口处人声鼎沸，每个人脸上都写满了紧张和期待。
她的目光忽然落在不远处的一群女生身上，大约有十几个，她们聚在一起，低声交谈，脸上带着一种相似的、属于同个阶层的天真与警惕。
不知为何，艾莉娅觉得她们看起来很舒服，没有那种咄咄逼人的气势。
“那边！”艾莉娅小声说，已经迈开脚步走了过去，“她们看起来……还行。”
凯恩和利维对视一眼，也跟了上去。
当艾莉娅带着一丝羞怯的笑容靠近时，那个看起来像是领头的小个子女生，名叫菲奥娜，也注意到了她。
菲奥娜犹豫了一下，但看到艾莉娅友善的眼神，也回以一个微笑：“你好，你是？”
简单的问候和介绍很快消融了彼此的陌生感。
艾莉娅的亲和力，加上凯恩和利维的沉稳（以及他们确实算得上出众的外形），让这群女生很快接受了他们。
几个女生自然地靠在一起，叽叽喳喳地讨论着接下来的安排，而凯恩和利维则不动声色地观察着周围，评估着潜在的合作者或威胁。
“我们也不能干站着。”凯恩忽然开口，目光投向远处山脚下一个孤零零没有挂着彩旗的庄园，“那边的庄园，没有彩旗，应该一个人都没有。不如去看看？”
这话一出，几个女生脸上露出犹豫。菲奥娜小声说：“可是看起来很远，我们刚到，也不知道那边有什么……”
另一个名叫莉娜的女生也附和：“是啊，万一那边有什么危险呢？”
但她们随即瞥了一眼周围。入口处的学生们如同没头苍蝇般乱窜，不少人已经在入口附近的几个庄园门口因为争夺位置而起了争执，甚至有人已经动起手来，咒骂声、推搡声此起彼伏。